Hermann Picha: biographie, films et séries, crédits

Le 20 mars 1865, à Berlin, Hermann Picha naît dans une ville où le théâtre tient une place centrale. Mort le 7 juin 1936 dans la même ville, il traverse la période du muet puis les premières années du parlant, avec plus de 300 courts et longs métrages à son actif.

Berlin, scène de départ

Berlin fournit à Hermann Picha son point d’ancrage biographique et, plus tard, son lieu de mort. Cette continuité géographique encadre une présence durable dans le cinéma allemand, du muet aux débuts du parlant. L’acteur travaille aussi pour le théâtre, sans que le détail de cette activité soit ici précisé par d’autres repères datés.

Sa filmographie conservée montre une activité déjà visible pendant la Première Guerre mondiale. En 1917, il apparaît dans « Hilde Warren et la Mort » de Joe May et dans « Furcht » de Robert Wiene. Ces deux titres placent Picha au contact de cinéastes dont les noms comptent dans le cinéma allemand de cette période.

Quelques mois plus tard, il figure dans « So ein Mädel » d’Urban Gad puis dans « Roméo et Juliette dans la neige » d’Ernst Lubitsch, tous deux en 1920. Cette même année, il tient le rôle-titre de « Schneider Wibbel » réalisé par Manfred Noa, fait rare dans une carrière où les partitions de soutien côtoient des rôles de premier plan.

Les années Fritz Lang et Joe May

En 1921, Hermann Picha rejoint « Le Tombeau hindou » de Joe May et « Les Trois Lumières » de Fritz Lang, où il interprète Taylor. Le même millésime le voit dans « Die Fremde aus der Elstergasse » d’Alfred Tostary. Ces titres situent l’acteur au cœur d’un cinéma allemand qui alterne récits populaires, mélodrames et grandes mises en scène du muet.

L’année suivante, « Der Bekannte Unbekannte » d’Erik Lund prolonge cette présence dans des productions variées. Picha travaille avec des réalisateurs différents, sans que sa filmographie ne se laisse réduire à un seul type de rôle ou à un seul atelier de production. À partir de là, sa présence se répartit entre des œuvres aux tonalités diverses et des distributions nombreuses.

En 1925, il figure dans « Leidenschaft » de Robert Wiene, où il joue Waldemar Bornemann, puis dans « O alte Burschenherrlichkeit ». L’année 1926 le retrouve dans « Die Gesunkenen » en tant que Betrunkener, dans « Die Wiskottens » où il tient le rôle de Jeremias Scharwächter, et dans « Manon Lescaut » d’Arthur Robison.

Le temps des rôles secondaires

L’année 1927 concentre plusieurs apparitions marquantes dans « À huis clos » de Conrad Wiene, « Das tanzende Wien » de Friedrich Zelnik, « La Tragédie de la rue » de Bruno Rahn, « Le Baron imaginaire » de Willi Wolff et « Les Tisserands », encore sous la direction de Friedrich Zelnik. Picha y circule d’un univers à l’autre avec une régularité qui témoigne d’une forte présence dans les productions de cette période.

En 1927 toujours, il est Meiseken dans « Kleinstadtsünder » et Buchhändler dans « Dr. Bessels Verwandlung ». Deux ans plus tard, il joue l’Inspizient dans « Dich hab’ ich geliebt » et apparaît en Tobias Rinke dans « Herbstzeit am Rhein » en 1928. Ces mentions dessinent un acteur sollicité pour des fonctions de composition précises, souvent au sein de distributions denses.

En 1928 également, il participe à « Shéhérazade » d’Alexandre Volkoff et à « Die Sandgräfin ». La décennie suivante le conduit vers le parlant avec « Schatten der Manege » en 1931, où il interprète Eduardo, puis avec « Le Roi du Danube » en 1930, signé Victor Janson. Cette transition s’inscrit dans la continuité d’une présence déjà installée depuis les années 1910.

Une présence dans le muet et le début du parlant

La filmographie de Hermann Picha montre une circulation rapide entre les genres, les réalisateurs et les formats de production. Plus de 300 courts et longs métrages lui sont attribués, chiffre qui place son nom dans la masse des artisans visibles du cinéma allemand des premières décennies du siècle.

Cette abondance ne gomme pas les repères individuels qui jalonnent son activité. Les rôles identifiés de Taylor, Waldemar Bornemann, Jeremias Scharwächter, Buchhändler, Meiseken, Tobias Rinke, Eduardo ou l’Inspizient montrent une carrière appuyée sur des personnages de contour net, distribués dans des films signés par Joe May, Robert Wiene, Fritz Lang, Ernst Lubitsch, Manfred Noa, Arthur Robison ou Friedrich Zelnik.

Picha meurt à Berlin le 7 juin 1936, à 71 ans. Sa présence dans des œuvres allant de « Hilde Warren et la Mort » à « Schatten der Manege » traverse presque 2 décennies de cinéma allemand, depuis les dernières années du muet jusqu’aux premières apparitions du parlant.