Bert Moorhouse: biographie, films et séries, crédits

En 1932, Grand Hotel fait apparaître Bert Moorhouse dans un rôle de Hotel Guest. L’acteur américain, né à Chicago le 20 novembre 1894 sous le nom d’Herbert Green Moorhouse, travaille alors dans une Hollywood où les silhouettes de plateau comptent autant que les vedettes affichées. Sa présence circule ensuite dans des productions signées Frank Capra, Alfred Hitchcock ou Orson Welles, presque toujours sans mention au générique.

Des seconds plans à la régularité des années 1930

En 1928, Bert Moorhouse apparaît dans The Cameraman sous le nom de Randall. La même année, il est aussi Moffatt dans Hey Rube! et Nielson dans Rough Ridin' Red. Ces rôles installent une présence que l’on retrouve, dès 1929, dans The Delightful Rogue et The Girl from Woolworth's.

Le début des années 1930 le maintient dans des emplois de passage, souvent liés à des fonctions administratives ou à des métiers urbains. Il figure dans Conspiracy en 1930, puis dans The Pay-Off. En 1932, You Said a Mouthful, Crooner et Rockabye l’installent dans un répertoire de figurations brèves, à l’intérieur d’un studio system qui distribue les visages avec parcimonie.

Cette même année, Grand Hotel le place au milieu d’un casting prestigieux, mais sans lui donner de visibilité particulière. L’année suivante, il reprend cette fonction discrète dans À tour de brasses, version française de You Said a Mouthful. En 1934, il passe par Broadway Bill, Upper World, Smarty et The Man with Two Faces, avant d’apparaître dans The Defense Rests et The Captain Hates the Sea.

Capra, Hitchcock et la mécanique des petits rôles

En 1935, Bert Moorhouse joue dans Rendezvous, puis dans Goin' to Town et Whipsaw. L’année suivante l’amène dans une série de productions où il passe d’un reporter à un commis, d’un invité à un homme ordinaire. On le voit dans Career Woman, Cain and Mabel, Love Before Breakfast, Riffraff, Mr. Deeds Goes to Town, Adventure in Manhattan, The Man Who Lived Twice, Rose Bowl, Wanted! Jane Turner, Pepper et Song and Dance Man.

En 1937, il apparaît dans Fight for Your Lady de Benjamin Stoloff, puis dans Wells Fargo, Life Begins with Love et The Last Gangster. L’année suivante, Little Miss Roughneck, Carefree et When G-Men Step In prolongent ce régime de brèves interventions. La décennie s’achève avec In Name Only, Swanee River, Broadway Serenade, Dancing Co-Ed et North of Shanghai.

En 1938, Pilote d'essai l’inscrit dans un rôle de Reporter. L’année 1939 le ramène dans Monsieur Smith au Sénat, où il figure comme Man in Senate Building. Au même moment, il traverse In Name Only, Swanee River, Broadway Serenade, Dancing Co-Ed et North of Shanghai, puis il passe en 1940 par Turnabout, My Favorite Wife, Sailor's Lady, Two Girls on Broadway, Charter Pilot, Dulcy et The Man Who Wouldn't Talk.

Autour de 1941, les films de studio

En 1941, Bert Moorhouse traverse plusieurs titres marquants du système hollywoodien. Il apparaît dans Dressed to Kill sous le surnom de The Joker, puis dans It Started with Eve, The Monster and the Girl, Sunny et Citizen Kane. Dans le film d’Orson Welles, il est un homme au Xanadu Great Hall.

L’année suivante, Beyond the Blue Horizon, Blue, White and Perfect, Call Out the Marines et Joan of Ozark lui donnent de nouveaux passages rapides. En 1943, il figure dans Gangway for Tomorrow, The Iron Major, Mountain Rhythm, Whistling in Brooklyn, Bombardier, Air Raid Wardens et Government Girl. La suite immédiate le conduit vers Heavenly Days, The Falcon in Mexico, The Falcon in Hollywood, Lake Placid Serenade, Marine Raiders, The Master Race, Music in Manhattan, Nevada, A Night of Adventure, Show Business et Step Lively.

En 1945, il apparaît dans Along the Navajo Trail, Behind City Lights, Her Highness and the Bellboy, Hitchhike to Happiness, Lady on a Train, Shady Lady et Sunset in Eldorado. Quelques mois plus tard, Because of Him, Gay Blades, Lady Luck, Night and Day, Nocturne, One Exciting Week, The Runaround et The Searching Wind prolongent ce même mouvement de présence fragmentée mais constante.

Les derniers écrans, de « La vie est belle » à « Boulevard du crépuscule »

En 1946, Bert Moorhouse figure dans La vie est belle comme Man with Sheriff, puis dans Les Enchaînés en Diner Extra / Party Guest, La Dame du lac comme Party Guest, Because of Him, Gay Blades, Lady Luck, Night and Day, Nocturne, One Exciting Week, The Runaround et The Searching Wind. La même année, il joue aussi dans Le Gouffre aux chimères, où son personnage porte le nom de Josh Morgan.

Deux ans plus tard, il apparaît dans Samson et Dalila comme Spectator at Temple. En 1950, Boulevard du crépuscule lui donne Gordon Cole, rôle non crédité dans le film de Billy Wilder. Le début des années 1950 le revoit encore dans Le Gouffre aux chimères et dans d’autres productions qui continuent d’utiliser son visage pour des scènes brèves. Il meurt à Hollywood le 26 janvier 1954, à 59 ans, et est enterré au Forest Lawn Memorial Park.

• Grand Hotel (1932) — Hotel Guest
• Pilote d'essai (1938) — Reporter
• Monsieur Smith au Sénat (1939) — Man in Senate Building
• Citizen Kane (1941) — Man at Xanadu Great Hall
• La vie est belle (1946) — Man with Sheriff
• Les Enchaînés (1946) — Diner Extra / Party Guest
• La Dame du lac (1946) — Party Guest
• Samson et Dalila (1949) — Spectator at Temple
• Boulevard du crépuscule (1950) — Gordon Cole
• Le Gouffre aux chimères (1951) — Josh Morgan