La saison 2 de Dune: Prophecy n’a pas encore débarqué qu’Emily Watson commence déjà à vendre la mèche : plus d’éléments nouveaux, plus de terrain à conquérir, et une trajectoire qui ressemble moins à une simple suite qu’à une expédition dans le désert des ambitions. Bref, on n’est pas là pour regarder le sable retomber gentiment.
Pour situer le caillou dans la sandale, Dune: Prophecy s’inscrit dans la grande mécanique lancée par Denis Villeneuve avec Dune en 2021, puis Dune: Part Two en 2024, deux mastodontes qui ont rappelé à Hollywood qu’un univers de science-fiction peut encore faire vibrer le box-office sans se contenter de CGI qui brillent comme des néons fatigués. La série HBO, elle, remonte bien plus loin dans la chronologie de Frank Herbert : elle explore les origines du Bene Gesserit, cette machine à fantasmes politico-mystiques qui a toujours eu un petit goût de complot aristocratique sous perfusion de prophétie. Emily Watson, elle, y incarne Valya Harkonnen, figure de pouvoir, de contrôle et de stratégie, autrement dit le genre de rôle qui permet à une actrice de jouer avec les nerfs du récit plutôt qu’avec des explosions à l’horizon. Et dans le paysage des franchises, ce n’est pas rien : quand une préquelle trouve sa propre respiration, elle évite de n’être qu’un appendice de luxe. Sinon, elle finit en bibelot de plus sur l’étagère des univers étendus.
La vraie question, ici, ce n’est pas seulement ce que la saison 2 va raconter, mais ce qu’elle autorise enfin à faire à ses interprètes.
La carte du désert, ou comment ne pas marcher en rond
Emily Watson a glissé que cette nouvelle salve amènerait « beaucoup de nouveaux éléments », ce qui, dans le langage des séries premium, veut dire qu’on ne va pas simplement recycler les mêmes couloirs, les mêmes intrigues de succession et les mêmes regards de glace entre deux conspirations. Tant mieux. La première saison de Dune: Prophecy avait posé les fondations avec sérieux, peut-être même avec une certaine raideur de cathédrale gothique sous climatisation. C’était cohérent avec son sujet : une société secrète, des lignées, des rites, des rapports de force qui s’écrivent à l’encre invisible. Mais la suite doit maintenant faire ce que les bonnes préquelles savent faire quand elles ont un peu de cran : élargir le champ, creuser les contradictions, laisser entrer du chaos. Le désert, sinon, devient vite un couloir.
Ce qui rend la perspective intéressante, c’est que la série ne peut pas se contenter d’imiter la gravité de Villeneuve. Son ADN est différent. Là où les films jouent la monumentalité, la série peut s’autoriser le venin des coulisses, la politique de chambre, les alliances qui se tordent au coin d’un corridor. C’est là qu’Emily Watson trouve de la matière : elle n’a pas besoin de courir derrière un ver géant pour tenir l’écran, elle peut faire exister une autorité, une faille, une obsession. Et quand une actrice de ce calibre parle de « quête », on entend surtout une promesse de déplacement dramatique, pas une simple promenade scénaristique. On veut du mouvement, pas du sable remué pour faire joli.
Actrices en mission, Hollywood en retard
La petite phrase de Watson a aussi quelque chose de plus piquant, presque politique. Quand elle dit que cette forme de quête est le genre de chose que les acteurs obtiennent plus souvent que les actrices, elle pointe un vieux déséquilibre de l’industrie : les récits masculins ont longtemps monopolisé l’errance, l’initiation, la traversée, pendant que les personnages féminins héritaient trop souvent de la fonction de miroir, d’épouse, de gardienne ou de sanction morale. Évidemment, Hollywood adore se raconter qu’il a réglé la question (avec un sourire de comptable), mais les rôles vraiment aventureux, ceux qui permettent de se transformer en profondeur, restent encore trop souvent distribués avec parcimonie. Dans ce contexte, Dune: Prophecy peut devenir autre chose qu’un simple produit dérivé : un espace où des femmes occupent le centre du récit sans demander la permission à personne. Et ça, mine de rien, change la température du désert.
Il faut aussi voir le sous-texte industriel. HBO n’a pas lancé cette série pour faire joli entre deux abonnements : la chaîne sait très bien que l’après-Game of Thrones passe par des propriétés capables de tenir la durée, de nourrir les conversations, de fabriquer du prestige sans perdre le goût du grand spectacle. Le pari est classique, mais pas idiot : capitaliser sur un monde déjà connu tout en lui donnant une autre texture. Le risque, évidemment, c’est la dilution. Trop de lore, et la machine s’enlise. Trop de prudence, et l’intrigue se momifie. La saison 2 devra donc choisir son poison avec soin. Dans cette affaire, le vrai luxe, c’est la netteté.
HBO, Arrakis et le petit art de ne pas se tirer une balle dans le pied
Ce qui fait tenir l’ensemble, au fond, c’est la possibilité d’un contrechamp : la série peut se permettre d’être moins spectaculaire que les films, à condition d’être plus acérée. C’est là que le format télévisuel reprend l’avantage, quand il ne se perd pas dans sa propre complaisance. Le feuilleton peut installer une tension de longue haleine, faire monter les enjeux par strates, transformer une décision administrative en catastrophe cosmique. Et avec Dune, on a précisément un matériau qui adore les systèmes, les dogmes, les héritages empoisonnés. La saison 2 devrait donc jouer sur cette matière inflammable, en poussant plus loin les tensions entre foi, pouvoir et manipulation. Pas besoin de tout faire exploser pour que ça brûle. Parfois, un mot bien placé vaut un bombardement.
Reste que l’intérêt d’Emily Watson, au-delà du teasing, tient à sa manière de parler du rôle comme d’une aventure rare. Elle ne vend pas seulement une série ; elle décrit un espace de jeu qui autorise l’ampleur, l’ambiguïté, la dérive. Et c’est sans doute là que Dune: Prophecy peut enfin trouver sa vraie vitesse de croisière : non pas en cherchant à singer les films, mais en assumant sa propre grammaire, plus politique, plus intime, plus retorse. Si la saison 2 tient cette promesse, on aura peut-être enfin une préquelle qui ne s’excuse pas d’exister. Ce qui, dans le petit monde des franchises, relève déjà du miracle presque insolent. Arrakis n’a jamais aimé les touristes ; elle préfère les survivants.
Bande-annonce VF de Dune
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
