Speed : Tom Hanks a été approché avant Keanu Reeves

Graham Yost revient sur les premières pistes du casting : pour Jack Traven, l’équipe avait commencé par les deux Tom.

Tom Hanks dans Speed ? La piste a bien existé. Le scénariste Graham Yost raconte que l’équipe avait approché Hanks et Tom Cruise avant de retenir Keanu Reeves pour Jack Traven.

Sorti en 1994, le long métrage de Jan de Bont réunit Reeves, Sandra Bullock, Dennis Hopper, Joe Morton et Jeff Daniels. Ce thriller d’action de 116 minutes a rapporté environ 121 millions de dollars au box-office nord-américain. Voilà pour le film arrivé sur les écrans. Son casting, lui, avait commencé avec d’autres noms en tête.

Reeves n’était pas le premier choix : c’est précisément ce que rappelle Yost. Son récit permet de distinguer les premières démarches de l’équipe et le choix de l’interprète, sans faire d’une prise de contact un engagement.

Deux Tom, un seul Jack

Graham Yost indique que l’équipe s’est d’abord tournée vers Tom Hanks et Tom Cruise pour le rôle de Jack Traven. Les deux acteurs ont donc été approchés, pas simplement imaginés après coup dans un exercice de casting alternatif. La nuance compte : on parle ici d’une étape du développement du film, pas d’un fantasme de cinéphile au comptoir.

Cette chronologie ne permet pas pour autant d’affirmer que Hanks avait accepté le rôle, ni qu’il l’avait refusé. Les raisons pour lesquelles cette piste n’a pas abouti ne sont pas établies. Pas question, donc, de lui inventer une incompatibilité d’agenda ou une querelle de cachet pour rendre l’anecdote plus croustillante.

Reeves, le flic plutôt que l’étiquette

Le témoignage de Yost devient plus précis lorsqu’il évoque Keanu Reeves. Ce qui a retenu l’attention de l’équipe tient à son aisance et à sa crédibilité dans un rôle de policier. Le scénariste décrit une adéquation avec le personnage, plutôt qu’un simple remplacement sur une liste de vedettes.

On peut être tenté de regarder ce casting à rebours, comme si Reeves avait nécessairement été l’évidence dès le départ. Yost raconte autre chose : des acteurs approchés en premier, puis un interprète dont l’allure correspondait à Jack Traven. L’évidence à l’écran n’est pas toujours le point de départ en coulisses.

Pour Yost, Reeves a retenu l’attention par ce qu’il pouvait apporter au policier de Speed : de l’aisance et une présence crédible dans le rôle.