Cherry 2000(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Cherry 2000 est réalisé par Steve De Jarnatt, cinéaste américain qui signe ici son premier long métrage après avoir travaillé pour la télévision et avant de diriger notamment Miracle Mile en 1988. (Source : Wikipédia, 2007) Le film est produit par Edward R. Pressman et Caldecot Chubb, deux figures actives dans la production de cinéma indépendant et de genre aux États-Unis durant les années 1980. (Source : Wikipédia, 2007) Le scénario est écrit par Michael Almereyda, futur réalisateur de films d’auteur comme Nadja (1994) ou une adaptation moderne de Hamlet en 2000, à partir d’une histoire développée dans le contexte de la science-fiction de l’époque, marquée par les questionnements sur la technologie et l’intimité. (Source : Wikipédia, 2007) Le tournage a lieu principalement dans des décors désertiques du Nevada et de l’Arizona, afin de matérialiser un espace semi post-apocalyptique, où s’entrecroisent ruines industrielles, infrastructures routières et enclaves communautaires fortifiées. (Source : Wikipédia, 2007)

Le film est achevé en 1985 mais connaît un parcours de distribution complexe : initialement programmé par Orion Pictures pour une sortie américaine à l’été 1986, il est plusieurs fois repoussé, d’abord à mars 1987, puis à septembre de la même année. (Source : Wikipédia, 2007) Ces reports successifs conduisent le distributeur à renoncer à une exploitation en salles à grande échelle aux États-Unis, au profit d’une sortie directe en vidéo en 1988, alors même que le film avait été conçu pour le marché de la salle. (Source : Wikipédia, 2007) En revanche, Cherry 2000 sort en salles dans certains territoires étrangers, notamment en France en 1987, sous la bannière d’un film de science-fiction d’anticipation américain. (Source : Wikipédia, 2007 ; AlloCiné, s.d.) Cette chronologie fait de l’œuvre un cas représentatif des difficultés rencontrées par certaines productions de milieu de gamme à la fin des années 1980, à la frontière entre exploitation et cinéma de genre plus ambitieux. (Source : Wikipédia, 2007)

Intrigue détaillée et univers futuriste

L’action de Cherry 2000 se déroule en 2017, dans une société où les relations affectives se contractualisent et où les androïdes de compagnie coexistent avec des formes de rencontres strictement encadrées par des contrats juridiques. (Source : AlloCiné, s.d. ; Wikipédia, 2007) Sam Treadwell vit dans un environnement urbain relativement préservé, où la consommation et le confort masquent la fragilité des liens humains, jusqu’au moment où sa robot-partenaire, modèle Cherry 2000, se court-circuite à la suite d’un accident domestique. (Source : Wikipédia, 2007) Incapable de faire réparer l’androïde — la série n’étant plus fabriquée et les pièces détachées ayant disparu du marché — Sam conserve la mémoire de Cherry sur une puce, qu’il entend réinstaller dans un corps identique trouvé dans un ancien entrepôt d’usine situé dans une zone dite « Zone 7 ». (Source : Wikipédia, 2007 ; AlloCiné, s.d.) Cette région, décrite comme un territoire dangereux et anarchique, échappe aux régulations en vigueur dans les zones urbaines et abrite des communautés armées, des trafiquants et des contrebandiers. (Source : Wikipédia, 2007)

Pour s’y rendre, Sam engage Edith « E » Johnson, une pisteuse expérimentée qui connaît les voies d’accès, les frontières et les risques propres aux zones désertiques. (Source : Wikipédia, 2007) Leur périple les confronte à des embuscades, à un chef de milice nommé Lester, installé avec son groupe dans une enclave kitsch et hyper réglementée, ainsi qu’à des relais d’étape où coexistent économiques parallèles et arrangements de survie. (Source : Wikipédia, 2007) Au fil du trajet, le rapport entre Sam et Edith évolue, sur fond de confrontations répétées avec Lester et ses hommes, jusqu’à l’accès à l’usine où sont entreposés les modèles Cherry 2000. (Source : Wikipédia, 2007) La dernière partie du film articule ainsi séquences d’action, poursuites en véhicules et affrontements dans les airs autour d’un avion utilisé comme moyen d’évasion, tout en maintenant en arrière-plan la question de la place d’Edith face à l’androïde dont Sam cherche à restaurer l’apparence. (Source : Wikipédia, 2007)

Distribution artistique et personnages

Le rôle de Sam Treadwell est interprété par David Andrews, acteur américain alors au début de sa carrière au cinéma, qui apparaîtra ensuite dans des productions variées, du film de guerre A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master à la série From the Earth to the Moon. (Source : IMDb, 2020) Edith « E » Johnson est incarnée par Melanie Griffith, déjà remarquée pour ses rôles dans Body Double de Brian De Palma (1984) et qui tournera la même année que Cherry 2000 dans Working Girl de Mike Nichols, sorti en 1988. (Source : IMDb, 2020 ; AlloCiné, s.d.) Pamela Gidley prête ses traits au modèle Cherry 2000, mélange de robot domestique et de compagne programmée, dont la présence structure la quête du personnage principal, malgré un temps de présence relativement limité à l’écran. (Source : IMDb, 2020 ; Wikipédia, 2007) Tim Thomerson interprète Lester, chef de communauté autoritaire qui dirige une enclave isolée en imposant un ensemble de règles strictes et ritualisées à ses membres. (Source : IMDb, 2020)

Le film réunit également plusieurs seconds rôles emblématiques du cinéma américain, parmi lesquels Ben Johnson, dans le rôle du guide « Six-Fingered Jake », figure de mentor des régions désertiques, et Harry Carey Jr., qui incarne Tom « Snappy Tom », relais local dans cet espace fragmenté. (Source : IMDb, 2020) Brion James apparaît en Stacy, tandis que Michael C. Gwynne joue Slim, et Robert Z’Dar interprète Chet, autant de figures secondaires qui participent à construire le paysage humain de la zone, entre mercenaires, intermédiaires et habitants de communautés repliées. (Source : IMDb, 2020) Laurence Fishburne, encore crédité sous le nom de Larry Fishburne à cette période de sa carrière, fait une brève apparition dans le rôle d’un avocat surnommé « Glu Glu Lawyer », associé aux négociations contractuelles qui encadrent les rencontres. (Source : IMDb, 2020) Les choix de casting s’inscrivent dans une logique de film de genre, combinant têtes d’affiche émergentes et acteurs familiers des productions de série B, en particulier dans les rôles de seconds plans. (Source : IMDb, 2020 ; Wikipédia, 2007)

Sortie, diffusion et réception critique

Sur le plan de l’exploitation, Cherry 2000 se distingue par un décalage notable entre la date de fin de production et sa mise à disposition du public, en particulier aux États-Unis. (Source : Wikipédia, 2007) Si le film est fréquemment associé à l’année 1987, notamment dans les bases de données françaises, sa sortie américaine a lieu en 1988, directement sur le marché de la vidéo, après que sa sortie en salles a été repoussée puis annulée par Orion Pictures. (Source : AlloCiné, s.d. ; Wikipédia, 2007) Cette trajectoire contribue à limiter sa visibilité initiale et à le placer en périphérie des grandes sorties de science-fiction de la décennie, marquée par des titres comme RoboCop ou The Running Man, sortis à la même période. (Source : Wikipédia, 2007) Par ailleurs, sa diffusion internationale, bien que réelle, reste modeste, le film trouvant surtout un public par la suite via des diffusions télévisées et des éditions vidéo. (Source : Wikipédia, 2007)

Côté réception, Cherry 2000 obtient des avis partagés de la part de la critique. Sur Rotten Tomatoes, l’œuvre affiche un score de 38% d’avis favorables, sur la base d’une vingtaine de critiques, avec une note moyenne de 4,24 sur 10, le consensus éditorial évoquant une histoire jugée légère et des interprétations inégales, malgré une certaine attractivité liée à son budget modeste et à son ton singulier. (Source : Rotten Tomatoes, s.d., cité par Wikipédia, 2007) En France, AlloCiné recense une note spectateurs située dans la moyenne basse, tandis que certains articles et analyses ultérieures le décrivent comme une « petite série B » oscillant entre comédie romantique post-apocalyptique et pastiche de films d’action, sans parvenir à faire l’unanimité. (Source : AlloCiné, s.d. ; Regard Critique, 2023) Des sites de critique de genre et de réévaluation rétroactive mentionnent, en parallèle, l’existence d’un intérêt persistant pour le film au sein d’un public amateur de science-fiction des années 1980, nourri par son esthétique datée, ses décors désertiques et son mélange de registres. (Source : Regard Critique, 2023 ; Regrettable Sincerity, s.d.) Ce double mouvement, entre réserves critiques et réappropriation par une partie de la cinéphilie de genre, contribue à situer Cherry 2000 dans la catégorie des œuvres minoritaires revisitées a posteriori.

Thématiques, esthétique et place dans la science-fiction des années 1980

Sur le plan thématique, Cherry 2000 interroge les relations entre humain et machine dans un cadre où les rapports affectifs et sexuels sont à la fois contractualisés et technologiquement médiatisés. (Source : Wikipédia, 2007 ; AlloCiné, s.d.) Le personnage de Sam Treadwell apparaît lié à une figure artificielle idéale, programmée pour répondre à ses attentes, tandis que le film montre en parallèle un système de rencontres humaines régi par des contrats détaillés, négociés parfois en présence d’avocats. (Source : Wikipédia, 2007) Cette construction scénaristique renvoie aux débats, déjà présents dans les années 1980, sur la marchandisation du couple et la place de la technologie dans l’intimité, même si l’angle adopté reste celui d’une série B combinant action, humour et éléments de romance. (Source : Regrettable Sincerity, s.d. ; Regard Critique, 2023) Par ailleurs, la trajectoire d’Edith, pisteuse autonome et compétente, vient confronter l’attachement de Sam à une image artificielle, en inscrivant le film dans une dynamique où la figure féminine de chair et d’os se heurte à la concurrence d’un modèle robotisé. (Source : Wikipédia, 2007)

Sur le plan esthétique, Cherry 2000 s’inscrit dans la lignée de certaines productions post-apocalyptiques des années 1980, avec des influences reconnues de Mad Max 2, mais aussi des westerns, notamment via le recours au désert comme espace de confrontation et de passage. (Source : Regard Critique, 2023) Les véhicules modifiés, les costumes de milices, les enclaves communautaires et les structures industrielles abandonnées participent à la construction d’un univers visuel codé, typique des productions de science-fiction à budget moyen de cette période. (Source : Wikipédia, 2007) Plusieurs analyses critiques soulignent toutefois que le film n’exploite que partiellement le potentiel de son univers, sans développer complètement les implications sociales et politiques du recours massif aux androïdes de compagnie. (Source : Regrettable Sincerity, s.d.) Malgré cela, sa combinaison de romantic comedy, de science-fiction et de western lui vaut, plusieurs décennies après sa sortie, d’être régulièrement cité dans les panoramas de la SF « rétro » et d’être redécouvert lors de ressorties vidéo ou de projections spécialisées. (Source : Regard Critique, 2023 ; Wikipédia, 2007)