Boy Erased(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Boy Erased est un film de fiction biographique écrit et réalisé par Joel Edgerton, d’après le livre de souvenirs éponyme de Garrard Conley, publié en 2016 et centré sur l’expérience de la thérapie de conversion fréquentée par l’auteur dans l’Arkansas au début des années 2000 (Source : Penguin Random House, 2016 ; Source : Wikipedia, 2018). Edgerton développe le projet au sein de la société Blue-Tongue Films, fondée avec d’autres cinéastes australiens, et s’associe aux producteurs Kerry Kohansky-Roberts et Steve Golin, ce dernier étant notamment connu pour son travail sur des productions indépendantes telles que Spotlight et The Revenant (Source : Wikipedia, 2018). En juin 2017, un vif intérêt se manifeste autour du projet, plusieurs sociétés – dont Netflix, Annapurna Pictures, Amazon Studios et Focus Features – entrant en compétition pour en acquérir les droits de distribution, avant que Focus Features ne l’emporte finalement (Source : The Geekiary, 2017 ; Source : Wikipedia, 2018). Le film est coproduit par Focus Features, Perfect World Pictures et Blue-Tongue Films, ce qui ancre l’initiative dans un réseau de productions internationales réunissant capitaux américains, australiens et chinois (Source : IMDb, 2018). Tourné principalement à Atlanta, en Géorgie, le long-métrage bénéficie d’un budget estimé à 11 millions de dollars, positionné dans la frange intermédiaire du cin??ma indépendant à vocation grand public (Source : IMDb, 2018).

Intrigue et thématiques

Le récit s’organise autour de Jared Eamons, personnage fictif inspiré de Garrard Conley, contraint à suivre un programme de thérapie de conversion après avoir été « outé » auprès de ses parents, un pasteur baptiste et son épouse, dans une petite communauté du Sud des États-Unis (Source : Wikipedia, 2018 ; Source : Focus Features, 2018). Ce dispositif, mené par Victor Sykes, encadre les jeunes participants à travers des séances collectives et des exercices censés identifier les causes familiales, comportementales ou spirituelles de leur homosexualité (Source : Wikipedia, 2018). Le film montre, de manière progressive, le décalage entre le discours normatif de l’institution et les effets psychologiques sur les individus, à travers des situations d’humiliation, d’aveux forcés et de pression morale (Source : Wikipedia, 2018). En parallèle, plusieurs scènes reviennent sur les relations de Jared avec ses parents, mettant en évidence les tensions entre une religiosité structurante et l’attachement à leur fils, ainsi que les repositionnements auxquels ils sont confrontés (Source : Focus Features, 2018). Le long-métrage s’inscrit ainsi dans un ensemble d’œuvres abordant la question des thérapies de conversion et, plus largement, des relations entre institutions religieuses conservatrices et minorités sexuelles aux États-Unis, dans un contexte de débats publics croissants autour de l’interdiction de ces pratiques dans plusieurs États à partir des années 2010 (Source : Human Rights Campaign, 2018 ; Source : Wikipedia, 2018).

Distribution artistique et personnages

Lucas Hedges incarne Jared Eamons, double fictionnel de Garrard Conley, après s’être fait remarquer dans des films comme Manchester by the Sea et Lady Bird, ce qui contribue à inscrire Boy Erased dans la trajectoire d’un acteur associé à des récits initiatiques contemporains (Source : IMDb, 2018 ; Source : Wikipedia, 2018). Nicole Kidman interprète Nancy Eamons, la mère du protagoniste, figure partagée entre l’adhésion à un cadre religieux conservateur et l’écoute progressive de son fils, dans un registre éloigné de certains de ses rôles plus flamboyants pour le cinéma commercial (Source : IMDb, 2018 ; Source : Wikipedia, 2018). Russell Crowe, de son côté, prête ses traits à Marshall Eamons, pasteur baptiste et père de Jared, personnage qui condense les tensions entre autorité spirituelle, image publique et vie familiale (Source : IMDb, 2018). Joel Edgerton apparaît également à l’écran dans le rôle de Victor Sykes, responsable du programme de thérapie de conversion, inspiré de figures réelles associées à ce type de dispositifs religieux aux États-Unis (Source : Wikipedia, 2018). Le casting réunit par ailleurs Joe Alwyn, Xavier Dolan, Troye Sivan, Cherry Jones, Flea, Théodore Pellerin ou encore Britton Sear, qui incarnent d’autres participants, encadrants ou figures médicales, contribuant à dessiner un ensemble de portraits qui reflètent la diversité des réactions face au système mis en place (Source : IMDb, 2018 ; Source : Wikipedia, 2018).

• Lucas Hedges : Jared Eamons (Source : IMDb, 2018)
• Nicole Kidman : Nancy Eamons (Source : IMDb, 2018)
• Russell Crowe : Marshall Eamons (Source : IMDb, 2018)
• Joel Edgerton : Victor Sykes (Source : IMDb, 2018)
• Joe Alwyn : Henry Wallace (Source : Wikipedia, 2018)
• Xavier Dolan : Jon (Source : Wikipedia, 2018)
• Troye Sivan : Gary (Source : IMDb, 2018)
• Cherry Jones : Dr. Muldoon (Source : IMDb, 2018)
• Flea : Brandon (Source : IMDb, 2018)
• Théodore Pellerin : Xavier (Source : Troye Sivan Wiki, 2024)

Mise en scène, photographie et musique

Joel Edgerton signe la mise en scène de Boy Erased en privilégiant une approche réaliste, fondée sur un découpage relativement sobre et un travail accentué sur les espaces clos – salles de réunion, bureaux, intérieurs domestiques – afin de souligner l’enfermement psychologique des personnages (Source : Wikipedia, 2018 ; Source : Go Creative Show, 2018). La direction de la photographie est assurée par Eduard Grau, chef opérateur catalan qui a notamment travaillé sur A Single Man et Suffragette, et qui opte ici pour une lumière nuancée, alternant tonalités chaudes et froides afin de distinguer les sphères familiale, religieuse et institutionnelle (Source : Go Creative Show, 2018 ; Source : IMDb, 2018). Le film recourt de manière ponctuelle à des effets de contraste lumineux, notamment à travers l’usage de vitraux ou de sources de lumière naturelle filtrée, pour matérialiser l’ambiance spirituelle des lieux de culte sans recourir à une iconographie trop appuyée (Source : Go Creative Show, 2018). La bande originale est composée par Danny Bensi et Saunder Jurriaans, dont la musique s’inscrit dans une veine minimaliste et atmosphérique, en accompagnement discret des états intérieurs du protagoniste (Source : Wikipedia, 2018). Le long-métrage intègre également la chanson « Revelation », coécrite et interprétée par Troye Sivan avec Jónsi, titre spécifiquement associé à l’œuvre et nommé au Golden Globe de la meilleure chanson originale (Source : Golden Globes, 2019 ; Source : Wikipedia, 2018).

Sortie, diffusion et accueil critique

Boy Erased est présenté en avant-première mondiale au Telluride Film Festival le 1^er septembre 2018, avant une projection au Festival international du film de Toronto la même année, ce qui l’inscrit d’emblée dans le circuit des grands rendez-vous nord-américains de l’automne (Source : Wikipedia, 2018). Focus Features assure la sortie en salles aux États-Unis à partir du 2 novembre 2018, avec un démarrage limité dans cinq cinémas et une moyenne par écran qui figure parmi les plus élevées de l’année pour ce type de sortie (Source : Box Office Mojo, 2018 ; Source : Wikipedia, 2018). Le film atteint un box-office mondial d’environ 11,85 millions de dollars, dont près de 6,79 millions aux États-Unis et au Canada, chiffre cohérent avec son positionnement de drame indépendant porté par une distribution de premier plan (Source : Box Office Mojo, 2018 ; Source : IMDb, 2018). L’accueil critique se révèle globalement favorable : sur Rotten Tomatoes, le long-métrage obtient un taux d’approbation d’environ 80%, tandis que Metacritic lui attribue une note agrégée indiquant des critiques majoritairement positives (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ; Source : Metacritic, 2018). En France, la moyenne des avis spectateurs sur AlloCiné se situe autour de 3,6 sur 5, signalant un intérêt significatif pour le sujet traité et pour le jeu de la distribution (Source : AlloCiné, 2019).

• Golden Globe 2019 – nomination pour Lucas Hedges dans la catégorie meilleur acteur dans un film dramatique (Source : Golden Globes, 2019)
• Golden Globe 2019 – nomination pour la chanson originale « Revelation » (Source : Golden Globes, 2019)
• Plusieurs nominations dans des associations de critiques nord-américaines pour l’interprétation et l’adaptation (Source : Wikipedia, 2018)