Burn After Reading(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« Burn After Reading » est le treizième long métrage de Joel et Ethan Coen, réalisé après le succès critique et public de « No Country for Old Men », lauréat de quatre Oscars lors de la cérémonie de 2008. (Source : Wikipédia, 2008 ) Le film est coproduit par Working Title Films, StudioCanal et Focus Features, dans le cadre d’une collaboration déjà établie entre les frères Coen et la société britannique Working Title. (Source : Wikipédia, 2008 ) Le tournage a principalement lieu à New York et dans sa région, bien que l’intrigue soit située à Washington, la capitale fédérale américaine, où évoluent les personnages issus de la CIA et des services gouvernementaux. (Source : Wikipédia, 2008 ) Par ailleurs, la production réunit plusieurs collaborateurs réguliers des cinéastes, notamment le compositeur Carter Burwell, qui signe la musique originale, et la monteuse Roderick Jaynes, pseudonyme derrière lequel se cachent les frères Coen eux-mêmes. (Source : Wikipédia, 2008 ) Quelques années plus tôt, les réalisateurs avaient déjà exploré les thématiques de la bêtise ordinaire et du crime raté dans des films comme « Fargo » et « The Big Lebowski », ce qui place « Burn After Reading » dans une continuité thématique tout en la déplaçant vers le registre de l’espionnage contemporain. (Source : Wikipédia, 2008 )

Intrigue et principaux personnages

L’histoire s’ouvre sur Osborne Cox, analyste de la CIA, qui quitte son poste après avoir refusé une rétrogradation liée à ses problèmes d’alcool, et décide de rédiger ses mémoires, documents qui se retrouveront au cœur du malentendu central. (Source : Wikipédia, 2008 ) Son épouse, Katie Cox, pédiatre à Washington, entame en parallèle une procédure de divorce tout en entretenant une liaison avec Harry Pfarrer, marshal adjoint des États-Unis, marié et doté d’une forte paranoïa. (Source : Wikipédia, 2008 ) Par un concours de circonstances, un CD contenant des fichiers de Cox, comprenant une ébauche de ses mémoires et des données financières, aboutit dans une salle de sport fréquentée par Linda Litzke et Chad Feldheimer, deux employés qui interprètent ce contenu comme du « matériel hautement confidentiel ». (Source : Wikipédia, 2008 ) Linda, obsédée par l’idée de financer plusieurs opérations de chirurgie esthétique, voit dans ces données une opportunité de rançonner leur propriétaire, tandis que Chad se laisse entraîner dans cette tentative de chantage maladroite. (Source : Wikipédia, 2008 ) L’intervention de la CIA, les démarches intempestives auprès de l’ambassade de Russie et l’implication involontaire d’autres personnages contribuent à une escalade de quiproquos, dont la gestion sera ensuite relatée, de façon laconique, par les responsables de l’agence. (Source : Wikipédia, 2008 )

Distribution artistique et performances

Le film réunit une distribution internationale de premier plan, avec John Malkovich dans le rôle d’Osborne Cox, ancien analyste de la CIA, et Frances McDormand dans celui de Linda Litzke, entraîneuse de fitness obsédée par la transformation de son corps. (Source : IMDb, 2008 ) Brad Pitt incarne Chad Feldheimer, collègue de Linda à la salle de sport, personnage impulsif et naïf, tandis que George Clooney interprète Harry Pfarrer, marshal adjoint impliqué dans plusieurs relations extraconjugales. (Source : IMDb, 2008 ) Tilda Swinton joue Katie Cox, épouse d’Osborne, médecin spécialisée en pédiatrie, et Richard Jenkins prête ses traits à Ted Treffon, directeur de la salle de sport et collègue de Linda et Chad. (Source : IMDb, 2008 ) En parallèle, J.K. Simmons et David Rasche incarnent des responsables de la CIA tentant de comprendre, depuis leurs bureaux, la logique des événements qui leur sont rapportés, offrant ainsi un contrepoint institutionnel aux actions des protagonistes de terrain. (Source : Wikipédia, 2008 ) Cette distribution s’inscrit dans la continuité de collaborations régulières des frères Coen avec certains interprètes, notamment Frances McDormand, déjà présente dans plusieurs de leurs films antérieurs. (Source : Wikipédia, 2008 )

Fiche technique et données de production

« Burn After Reading » affiche une durée d’environ 1 h 36 min et est classé R par la Motion Picture Association en raison de son langage, de sa violence et de contenus à caractère sexuel. (Source : IMDb, 2008 ) Le film est produit avec un budget estimé à 37 millions de dollars, ce qui en fait un projet de milieu de gamme au sein de la filmographie des frères Coen à cette période. (Source : Box Office Mojo, 2008 ) Il est distribué en Amérique du Nord par Focus Features, tandis que StudioCanal et d’autres partenaires assurent la diffusion internationale, notamment en Europe. (Source : Wikipédia, 2008 ) La photographie est signée Emmanuel Lubezki, chef opérateur mexicain reconnu, ce qui marque une collaboration ponctuelle pour les frères Coen, habitués auparavant à travailler avec Roger Deakins. (Source : Wikipédia, 2008 ) La musique originale est composée par Carter Burwell, collaborateur régulier des cinéastes depuis leurs premiers longs métrages, qui propose ici une partition axée sur les percussions et les motifs rythmiques, associée à l’univers de l’espionnage. (Source : Wikipédia, 2008 )

Sortie, box-office et diffusion

Le film est présenté en avant-première mondiale en ouverture du 65e Festival international du film de Venise, le 27 août 2008, hors compétition officielle. (Source : Wikipédia, 2008 ) Sa sortie en salles aux États-Unis intervient le 12 septembre 2008, sous l’égide de Focus Features, avec une combinaison de 2 651 à 2 657 copies lors de son premier week-end d’exploitation. (Source : Box Office Mojo, 2008 ) Ce week-end de démarrage se solde par un box-office de 19,1 millions de dollars en Amérique du Nord, ce qui constitue alors le meilleur lancement de carrière pour un film des frères Coen. (Source : Box Office Mojo, 2008 ) Au terme de son exploitation, « Burn After Reading » engrange environ 60,4 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et 103,4 millions de dollars à l’international, portant son total mondial à près de 163,7 millions de dollars. (Source : Box Office Mojo, 2008 ) En France, le film sort en salles sous le titre original, avec une réception qui se traduit par une note moyenne de 3,4 sur 5 attribuée par les spectateurs sur le site AlloCiné. (Source : AlloCiné, 2008 )

Accueil critique et réception

À sa sortie, « Burn After Reading » reçoit un accueil globalement favorable de la critique internationale, qui relève la qualité de son interprétation et son traitement singulier du registre de l’espionnage. (Source : Rotten Tomatoes, 2008 ) Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient un pourcentage d’avis positifs de l’ordre de 78%, ce qui traduit une majorité de critiques favorables, tandis que Metacritic lui attribue un score pondéré dans la zone des avis « généralement favorables ». (Source : Rotten Tomatoes, 2008 ) Plusieurs critiques, notamment dans la presse anglo-saxonne, soulignent la dynamique de groupe du casting, tout en notant un ton plus léger et plus satirique que celui de « No Country for Old Men ». (Source : Awards Daily, 2008 ) Certains articles mettent en avant le travail de Carter Burwell et la mise en scène de situations répétitives et bureaucratiques au sein de la CIA comme élément structurant du film. (Source : Awards Daily, 2008 ) D’autres analyses insistent sur le caractère volontairement circulaire et désinvolte de la résolution, notamment à travers les scènes finales dans les bureaux de l’agence. (Source : Wikipédia, 2008 )

Récompenses, nominations et distinctions

« Burn After Reading » figure dans plusieurs palmarès de fin d’année et obtient diverses nominations dans des cérémonies de prix, notamment pour son scénario et son ensemble d’interprètes. (Source : IMDb Awards, 2009 ) Le film est nommé au Critics’ Choice Awards dans la catégorie Meilleure comédie et au sein de plusieurs associations de critiques pour son casting, parmi lesquelles la Detroit Film Critics Society et les Online Film Critics. (Source : IMDb Awards, 2009 ) Carter Burwell reçoit le prix de la meilleure musique originale pour un film de comédie aux International Film Music Critics Awards 2008, soulignant la réception favorable de la partition. (Source : IMDb Awards, 2009 ) Frances McDormand et Brad Pitt sont en outre cités dans plusieurs prix de critiques régionaux et organisations spécialisées pour leurs performances dans des seconds rôles. (Source : IMDb Awards, 2009 ) Ces distinctions s’ajoutent à la visibilité acquise par le film en ouverture de la Mostra de Venise, qui renforce sa présence dans le calendrier des sorties de l’automne 2008. (Source : Wikipédia, 2008 )

• 2008 : International Film Music Critics Awards – Meilleure musique originale pour un film de comédie (Carter Burwell) – Lauréat. (Source : IMDb Awards, 2009 )
• 2008 : Detroit Film Critics Society Awards – Meilleure distribution – Nomination. (Source : IMDb Awards, 2009 )
• 2009 : Critics’ Choice Awards – Meilleur film de comédie – Nomination. (Source : IMDb Awards, 2009 )
• 2009 : Utah Film Critics Association Awards – Meilleure actrice dans un second rôle (Frances McDormand) – Nomination. (Source : IMDb Awards, 2009 )
• 2009 : Houston Film Critics Society Awards – Meilleur acteur dans un second rôle (Brad Pitt) – Nomination. (Source : IMDb Awards, 2009 )