Dans un château isolé de la campagne française, une jeune Américaine arrive pour sceller un mariage arrangé au sein d'une famille aristocratique marquée par une ancienne malédiction. Des rêves érotiques hantent la promise, révélant les secrets d'un bestiaire familial remontant à deux siècles. Ce film mêle drame bourgeois, fantastique et éléments érotiques dans une atmosphère de tension croissante.
Fiche technique
La Bête est un film français réalisé, écrit et monté par Walerian Borowczyk, sorti en salles en 1975. La production est assurée par Anatole Dauman pour Argos Films, avec une durée de 93 minutes en version standard, extensible à 103 minutes dans sa forme longue. Tourné en 16 mm couleur au format 1,66:1, il est photographié par Bernard Daillencourt et Marcel Grignon, avec un son mono par Michel Laurent et Jean-Pierre Ruh (Source : Wikipédia, 2024 ; IMDb, 2024).
La musique originale provient des sonates pour clavecin de Domenico Scarlatti, intégrant un clavecin comme élément narratif récurrent. Les décors sont conçus par Jacques d'Ovidio, les costumes par Piet Bolscher. Le film est interdit aux moins de 18 ans à sa sortie en France, puis réévalué à 16 ans (Source : Wikipédia, 2024).
Les langues utilisées incluent le français, l'anglais et l'italien, reflétant une distribution internationale. La première projection a lieu au festival international du film fantastique d'Avoriaz, avant la sortie nationale le 20 août 1975 (Source : IMDb, tt0072752).
Synopsis détaillé
Philip Broadhurst, homme d'affaires américain, lègue son domaine à sa fille Lucy à condition qu'elle épouse Mathurin de l'Espérance dans les six mois suivant son décès. Virginia Broadhurst, la mère, et Lucy débarquent ainsi au château de la famille de l'Espérance en France. Pierre de l'Espérance, père de Mathurin, prépare la cérémonie malgré les réticences du cardinal de Balo, qui connaît un secret familial compromettant (Source : IMDb, 2024 ; Wikipédia, 2024).
Lucy, troublée par la vue d'un étalon couvrant une jument, lit un manuscrit ancien relatant une malédiction : deux siècles plus tôt, une ancêtre, Romilda, fut violée par une bête monstrueuse lors d'une chasse, donnant naissance à une lignée maudite. Des rêves érotiques envahissent alors Lucy, la poussant vers une quête pulsionnelle. Parallèlement, les préparatifs du mariage tournent à la satire des conventions aristocratiques et cléricales.
La tension culmine lorsque la bête légendaire réapparaît, confrontant Lucy dans une séquence fantastique. Le film s'achève sur une résolution mêlant désir et horreur, librement inspirée de la nouvelle Lokis de Prosper Mérimée (Source : Wikipédia, 2024).
Distribution
Sirpa Lane incarne Romilda de l'Espérance, figure centrale du flashback historique. Lisbeth Hummel joue Lucy Broadhurst, l'héritière américaine confrontée à ses pulsions. Elisabeth Kaza interprète Virginia Broadhurst, la mère pragmatique (Source : IMDb, 2024 ; Wikipédia, 2024).
- Guy Tréjan : Pierre, marquis de l'Espérance
- Pierre Benedetti : Mathurin de l'Espérance
- Roland Armontel : le prêtre
- Marcel Dalio : Rammondelo, duc de Balo
- Jean Martinelli : Joseph, cardinal de Balo
- Pascale Rivault : Clarisse de l'Espérance
- Robert Capia : Roberto Capia
Ces acteurs, souvent issus du théâtre ou du cinéma d'auteur, apportent une gravité aux scènes satiriques. Hassane Fall et Thierry Bourdon complètent la distribution secondaire.
Contexte de production
Walerian Borowczyk, polonais naturalisé français, conçoit initialement La Bête comme un court métrage intitulé La véritable histoire de la bête du Gévaudan, destiné à ses Contes immoraux (1973). La séquence de 22 minutes devient le cœur du long métrage, amplifié par un cadre narratif bourgeois. Le tournage s'effectue dans un château réel, accentuant l'atmosphère confinée (Source : Wikipédia, 2024).
Anatole Dauman, producteur habitué des films d'auteur, finance via Argos Films, distributeur du film en France. Borowczyk assume la plupart des postes techniques, fidèle à son esthétique libertaire explorée dans Blanche (1972) ou Immoral Tales. Cette même année 1975 marque un pic de la production érotique arty en France, post-Libération sexuelle (Source : SensCritique, 2024).
Le film provoque des controverses dès Avoriaz, avec ses scènes d'accouplement animalier en gros plan. En Grande-Bretagne, la censure bloque sa sortie jusqu'en 2001 (Source : SensCritique, 2024).
Accueil critique et postérité
À sa sortie, La Bête divise : salué pour son audace formelle par certains festivals, il est taxé de pornographie par la presse morale. Sur IMDb, il obtient 5,7/10 sur près de 6 000 votes ; Letterboxd et SensCritique notent son érotisme baroque sans consensus sur sa profondeur narrative (Source : IMDb, 2024 ; SensCritique, 2024).
Critiques soulignent la satire anticléricale – curé vénal et enfants de chœur – et la parodie des clichés horrifiques. Le film inspire La bestia nello spazio (1980) d'Alfonso Brescia, recyclant Sirpa Lane. Éditée en DVD par Arte Vidéo en 2005 avec bonus de courts métrages de Borowczyk (Source : Wikipédia, 2024).
Aujourd'hui, il incarne le cinéma érotique fantastique des années 1970, revendiqué par les amateurs de Borowczyk pour sa subversion des contes. Aucune distinction majeure n'est recensée aux César ou ailleurs (Source : IMDb Awards, 2024).
Critique sur La Bête
Où regarder en streaming La Bête
La Bête est disponible en streaming par abonnement sur MUBI et INA madelen, à la location sur ARTE VOD et Sooner et à l'achat sur ARTE VOD et Sooner. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de La Bête figurent Romilda de l'Esperance, interprété par Sirpa Lane, Lucy Broadhurst, interprété par Lisbeth Hummel et Virginia Broadhurst, interprété par Elisabeth Kaza. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
