Walerian Borowczyk: biographie, films et séries, crédits

En 1958, Walerian Borowczyk quitte la Pologne pour Paris après une série de courts films d’animation qui circulent dans les festivals européens. Né en 1923 à Kwilcz, il a d’abord dessiné des affiches de cinéma avant de passer au film animé, puis de glisser vers la prise de vue réelle sans abandonner les formes brèves ni les travaux plastiques.

De Kwilcz à Paris

Borowczyk naît le 21 octobre 1923 à Kwilcz, en Pologne. Il travaille d’abord sur des affiches de cinéma avant de réaliser des films expérimentaux en animation, dont « Dom » en 1958 avec Jan Lenica. Le court métrage lui ouvre des circuits de projection européens, où ses films circulent rapidement. À partir de là, il s’installe définitivement à Paris.

Quelques titres jalonnent cette période, de « L’École » à « Les Astronautes », puis « Le Théâtre de monsieur et madame Kabal » en 1967. Ce dernier, long métrage d’animation en papier découpé, rend hommage à Alfred Jarry et installe un rapport au burlesque noir qui traverse une partie de son travail. En parallèle, il collabore avec Chris Marker sur plusieurs courts métrages français.

La présence du collage, du dessin et de la découpe reste nette dans ses films de cette période. Borowczyk continue aussi à signer des formes brèves comme « Rosalie », « Le Dictionnaire de Joachim » ou « Le Petit Poucet », qui témoignent d’un intérêt constant pour les objets, les corps fragmentés et les dispositifs visuels. Son décès survient le 3 février 2006.

Le passage à la prise de vue réelle

À partir de « Goto, l’île d’amour » en 1968, Borowczyk s’éloigne partiellement de l’animation. Le film ouvre une série de longs métrages produits par Anatole Dauman, parmi lesquels « Blanche » en 1971, « Contes immoraux » en 1974 et « La Bête » en 1975. Dans chacun, il signe aussi l’écriture ou le montage, ce qui lui permet de garder la main sur la structure des récits.

La même décennie voit apparaître « L’Histoire du péché » et « La Marge ». Le premier le ramène en Pologne pour un tournage unique dans ce pays, le second s’appuie sur Sylvia Kristel. Borowczyk s’oriente alors vers l’érotisme, sans abandonner les formes courtes qu’il poursuit en marge de ces longs métrages. Plusieurs de ces films sont associés à des actrices récurrentes, Ligia Branice d’abord, puis Marina Pierro à partir de la fin des années 1970.

Le travail de plateau ne l’éloigne pas de ses activités plastiques. Des œuvres comme « Une collection particulière » ou « L’Escargot de Vénus » prolongent ses recherches formelles dans des durées brèves. Son nom reste lié à une méthode où le court et le long métrage cohabitent sans hiérarchie apparente, avec des allers-retours constants entre dessin, écriture et montage.

Érotisme, adaptation, séries

Borowczyk signe « Intérieur d’un couvent » en 1977, puis « Docteur Jekyll et les femmes » en 1981 et « Cérémonie d’amour ». Ces deux derniers titres sont liés à l’œuvre d’André Pieyre de Mandiargues, présenté comme un auteur fétiche. Le cinéaste travaille alors sur des récits où la littérature nourrit directement le découpage des scènes et le placement des corps.

Il réalise aussi « L’Art d’aimer » en 1983, puis intervient sur « Série rose » en 1986 comme directeur de la photographie, monteur, scénariste, adaptateur et réalisateur. Cette multiplicité de fonctions ne relève pas d’un effet de signature décoratif. Elle accompagne une pratique où Borowczyk garde la main sur plusieurs maillons de la fabrication.

Après le long métrage « Emmanuelle 5 », pour lequel il est choisi avant de quitter le tournage, il revient à la série télévisée avec quelques épisodes de « Série rose ». Le cadre change, la matière reste la même: cadrage, découpe, texte et corps continuent de structurer un cinéma qui ne sépare jamais complètement l’écriture de l’image.

Une œuvre qui déborde le cinéma

Borowczyk ne se limite pas à la réalisation. Il signe des travaux d’écriture comme « L’Anatomie du diable » et poursuit des recherches plastiques qui entrent dans des collections muséales, dont celle du musée-château d’Annecy. Ces pièces prolongent son intérêt pour les assemblages, les métamorphoses et les objets chargés d’étrangeté.

Des courts métrages comme « Brief von Paris », « Scherzo infernal » ou « L’Armoire » s’inscrivent dans cette continuité. Ils prolongent un goût du fragment qui traverse aussi ses longs métrages les plus connus. André Breton a commenté son travail en parlant d’« imagination fulgurante ». La formule dit la place qu’occupent les images, les dessins et les montages dans un ensemble qui garde une cohérence interne, même quand les supports changent.

La fin de sa filmographie laisse apparaître une dernière concentration autour de titres comme « Les Héroïnes du mal » et « Lulu ». Borowczyk laisse derrière lui un ensemble où le film, l’affiche, le dessin et l’objet se répondent sans cloison étanche. La part française de cette œuvre reste liée à Paris et au Vésinet, où il vit de la fin des années 1970 jusqu’à sa mort.

Filmographie sélective

• « Dom » (1958)
• « Les Astronautes » (1959)
• « Le Théâtre de monsieur et madame Kabal » (1967)
• « Goto, l’île d’amour » (1968)
• « Blanche » (1971)
• « Contes immoraux » (1974)
• « La Bête » (1975)
• « La Marge » (1976)
• « Docteur Jekyll et les femmes » (1981)
• « Cérémonie d’amour » (1987)
• « Série rose » (1986)