Mank(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Mank retrace les étapes de la rédaction du scénario de Citizen Kane par Herman J. Mankiewicz, dit Mank, dans les années 1940. Alité suite à un accident de voiture, ce scénariste alcoolique collabore avec Orson Welles sous pression temporelle. Le film alterne entre cette période et les années 1930, époque où Mank navigue dans les cercles hollywoodiens influencés par William Randolph Hearst et les studios MGM.

Synopsis détaillé

En 1940, Orson Welles obtient une liberté créative totale chez RKO pour son premier film et fait appel à Herman J. Mankiewicz, en convalescence à Victorville après une fracture de jambe due à un accident automobile. Mank dicte le scénario à sa secrétaire Rita Alexander, qui perçoit des similitudes entre le personnage principal, Charles Foster Kane, et le magnat de la presse William Randolph Hearst. Le producteur John Houseman s'inquiète de la structure non linéaire et dense du texte, tandis que le frère de Mank, Joseph, craint les représailles de Hearst (Source : Wikipedia, 2024).

Des flashbacks ramènent aux années 1930. Mank fréquente les fêtes somptueuses de Hearst et de Marion Davies au château Hearst. Lors d'une soirée chez Louis B. Mayer pour son anniversaire en 1933, les convives discutent de l'ascension nazie en Allemagne et de l'élection au poste de gouverneur de Californie, remportée par Upton Sinclair. Mank se lie d'amitié avec Davies lors d'une promenade nocturne (Source : IMDb, 2024).

En 1934, les studios MGM, sous la direction de Mayer et Irving Thalberg, produisent des films de propagande contre Sinclair, financés par Hearst. Mank, qui avait ironiquement suggéré cette idée, tente en vain d'intervenir auprès de Davies. La soirée électorale au Trocadero voit la victoire de Frank Merriam ; un collègue de Mank, Shelly Metcalf, se suicide peu après, rongé par la culpabilité et une maladie de Parkinson (Source : Wikipedia, 2024).

Distribution et équipe technique

Gary Oldman incarne Herman J. Mankiewicz dans le rôle principal. Amanda Seyfried joue Marion Davies, Lily Collins est Rita Alexander, et Arliss Howard interprète Louis B. Mayer. Charles Dance prête ses traits à William Randolph Hearst, tandis que Tom Pelphrey est Joseph L. Mankiewicz, Tom Burke Orson Welles, et Ferdinand Kingsley Irving Thalberg (Source : Wikipedia, 2024).

David Fincher réalise le film d'après un scénario écrit par son père Jack Fincher, décédé en 2003. Ceán Chaffin, Douglas Urbanski et Eric Roth produisent. Erik Messerschmidt signe l'image en noir et blanc, Donald Graham Burt les décors, Kirk Baxter le montage, et Trent Reznor et Atticus Ross la musique, utilisant des instruments d'époque (Source : Wikipedia, 2024).

• Autres rôles notables : Tuppence Middleton (Sara Mankiewicz), Sam Troughton (John Houseman), Joseph Cross (Charles Lederer).
• Apparitions de figures historiques : Bill Nye (Upton Sinclair), Jeff Harms (Ben Hecht).

Production

Le projet, initialement prévu après The Game en 1997 avec Kevin Spacey et Jodie Foster, est abandonné en raison du choix du noir et blanc par Fincher. Annoncé en juillet 2019, le tournage débute le 1er novembre à Los Angeles et Victorville, s'achève le 4 février 2020. Tourné sur caméras RED pour évoquer les années 1930, il référence la photographie de Gregg Toland sur Citizen Kane (Source : Wikipedia, 2024).

Certains plans exigent des prises multiples : plus de 100 pour une scène d'ivresse de Mank, jusqu'à 200 pour une séquence avec Seyfried. La promenade nocturne entre Mank et Davies est filmée de jour via la technique du "day for night" aux jardins Huntington. Les costumes de Trish Summerville sont conçus pour ressortir en monochrome, inspirés de photos d'époque (Source : Wikipedia, 2024).

Le scénario suit en partie l'article de Pauline Kael "Raising Kane" (1971), controversé pour attribuer l'essentiel du crédit à Mankiewicz contre Welles. Fincher précise ne pas arbitrer le débat, se concentrant sur le revirement de Mank sur le crédit (Source : Wikipedia, 2024).

Sortie et accueil critique

Mank sort en salles limitées aux États-Unis le 13 novembre 2020, puis sur Netflix le 4 décembre. Sur Rotten Tomatoes, 83% des 351 critiques sont positives (note moyenne 7,6/10), louant la direction de Fincher, les performances d'Oldman et Seyfried, l'image et les décors. Metacritic donne 79/100 sur 52 avis, indiquant un accueil "généralement favorable" (Source : Wikipedia, 2024).

Eric Kohn d'IndieWire note un "B+", saluant l'argument sur la prescience du scénario. Justin Chang du Los Angeles Times évoque une expérience "discombobulante", mêlant comédie et cauchemar expressionniste. Owen Gleiberman de Variety apprécie l'immersion dans le Hollywood des années 1930, sa glamour et sa corruption (Source : Wikipedia, 2024).

Jason Bailey de The Playlist est plus nuancé ("C+"), trouvant le biopic distant. Ignatiy Vishnevetsky de The A.V. Club le juge conventionnel. Le film figure dans 50 listes de meilleurs de l'année, avec quatre premières places (Source : Wikipedia, 2024).

Distinctions

Mank domine les nominations aux Oscars 2021 avec dix candidatures, dont Meilleur film, Meilleur réalisateur (Fincher), Meilleur acteur (Oldman) et Meilleur second rôle féminin (Seyfried). Il remporte Meilleure photographie (Messerschmidt) et Meilleurs décors (Burt et Pascale). Six nominations aux Golden Globes, dont Meilleur drame (Source : Wikipedia, 2024).

Six candidatures aux BAFTA, avec victoire pour les décors. Autres prix : American Society of Cinematographers pour Messerschmidt, Art Directors Guild pour Burt, Critics' Choice pour les décors. Satellite Awards : Meilleure actrice dans un second rôle (Seyfried), Meilleure photographie (Source : Wikipedia, 2024).

• AACTA : Nominations pour Fincher, Oldman, Seyfried.
• Chicago Film Critics : Décors.
• Los Angeles Film Critics : Décors ; Seyfried (2e).