Escrocs mais pas trop(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Escrocs mais pas trop est un long métrage de fiction écrit et réalisé par Woody Allen, sorti en 2000 aux États-Unis et distribué en France sous ce titre, adaptation du titre original Small Time Crooks (Source : Wikipédia, 2005 ; AlloCiné, 2000). Le film appartient au registre de la comédie criminelle et combine, dans son dispositif narratif, les codes du film de casse et ceux de la comédie de mœurs, avec une durée de 1 h 34 minutes (Source : Box Office Mojo, 2000 ; IMDb, 2000). Il est produit pour un budget estimé à 25 millions de dollars, dans le cadre de la collaboration de Woody Allen avec DreamWorks Pictures pour la distribution nord-américaine (Source : IMDb, 2000 ; Box Office Mojo, 2000). Le tournage s’inscrit dans la continuité de la filmographie new-yorkaise du cinéaste, qui situe une nouvelle fois son intrigue dans la ville de New York, traitée ici comme décor à la fois urbain et comique (Source : Wikipédia, 2005). Cette même année 2000, le film marque également l’une des incursions d’Allen dans une comédie à structure plus directement commerciale, après une série de films plus introspectifs réalisés dans les années 1990 (Source : Wikipédia, 2005 ; AlloCiné, 2000).

Intrigue et principaux enjeux narratifs (sans révélations majeures)

L’intrigue s’ouvre sur Ray Winkler, ex-détenu et ancien braqueur de banques qui vivote comme plongeur dans un restaurant, rêvant de renouer avec le crime « à petite échelle » afin de s’assurer une vie plus confortable (Source : IMDb, 2000 ; IMDb – Résumé, 2025). Il convainc ses anciens complices de louer un ancien local de pizzeria situé à proximité d’une banque, projetant de creuser un tunnel depuis le sous-sol jusqu’au coffre, tandis que sa femme, Frenchy Fox-Winkler, se charge de tenir la façade commerciale sous forme de boutique de cookies (Source : IMDb – Résumé, 2025 ; Wikipédia, 2005). Le plan criminel échoue rapidement, entre erreurs techniques et impréparation, alors que, en parallèle, la vente de biscuits rencontre un engouement spectaculaire, transformant l’entreprise improvisée en chaîne florissante (Source : IMDb – Résumé, 2025 ; Benshi, 2026). Quelques années plus tard, cette réussite inattendue conduit le couple à un enrichissement massif et à une médiatisation qui les installent dans un nouvel environnement social, dominé par les codes de la haute société, les questions de respectabilité et les enjeux d’image (Source : Wikipédia, 2005 ; Benshi, 2026). Le récit exploite ainsi le contraste entre le milieu d’origine du couple, marqué par la débrouille et la marginalité, et l’univers mondain qu’il s’efforce d’intégrer, en soulignant les malentendus, les décalages et les tensions que suscite ce changement de statut (Source : Wikipédia, 2005 ; Benshi, 2026).

Distribution artistique et personnages

Woody Allen tient le rôle principal de Ray Winkler, personnage de petit escroc obstiné, dont le rapport à la criminalité reste ancré dans une tradition artisanale, presque anachronique face à la sophistication des milieux financiers qu’il finit par côtoyer (Source : IMDb, 2000 ; AlloCiné, 2000). Tracey Ullman incarne Frenchy, épouse de Ray et ancienne manucure, dont le talent pour les cookies devient le moteur économique de l’intrigue et le vecteur de l’ascension sociale du couple (Source : IMDb, 2000 ; Benshi, 2026). Hugh Grant interprète David, figure issue d’un milieu plus cultivé et mondain, qui intervient comme médiateur entre Frenchy et les codes du raffinement culturel, introduisant une dimension de tutorat social au récit (Source : IMDb, 2000 ; Wikipédia, 2005). En parallèle, Michael Rapaport, Tony Darrow et Jon Lovitz composent le groupe de complices de Ray, dont la maladresse structure la dimension burlesque du casse initial (Source : IMDb, 2000). Elaine May, dans le rôle de May, cousine de Frenchy, apporte un contrepoint comique supplémentaire, en incarnant une figure encore plus décalée confrontée sans filtre aux usages de la haute société (Source : IMDb, 2000 ; Wikipédia, 2005).

• Woody Allen : Ray Winkler (Source : IMDb, 2000)
• Tracey Ullman : Frenchy Fox-Winkler (Source : IMDb, 2000)
• Hugh Grant : David (Source : IMDb, 2000)
• Elaine May : May (Source : IMDb, 2000)
• Michael Rapaport : Denny (Source : IMDb, 2000)
• Tony Darrow : Tommy (Source : IMDb, 2000)
• Jon Lovitz : Benny (Source : IMDb, 2000)

Place dans la carrière de Woody Allen et contexte culturel

Escrocs mais pas trop s’inscrit dans la filmographie de Woody Allen comme une comédie de studio tournée à un moment où le cinéaste expérimente différentes déclinaisons du registre comique, après des œuvres plus sombres comme Crimes et délits (1989) et des films plus introspectifs du début des années 1990 (Source : Wikipédia, 2005). Le film constitue l’une de ses premières collaborations avec DreamWorks pour la distribution nord-américaine, après une longue période associée à Orion puis à d’autres partenaires, ce qui témoigne d’un repositionnement industriel dans le paysage hollywoodien de la fin des années 1990 (Source : Wikipédia, 2005). Par ailleurs, l’intrigue, centrée sur l’ascension sociale accélérée de personnages issus de la classe populaire, s’inscrit dans une tradition de comédie américaine interrogeant la mobilité sociale et les rapports à la richesse, traitée ici sur un mode satirique mais sans gravité dramatique majeure (Source : Benshi, 2026 ; Wikipédia, 2005). Le film participe aussi à la représentation récurrente, chez Allen, d’un New York traversé par des clivages de classe, mais opte pour un regard plus léger que certains de ses titres antérieurs ou postérieurs (Source : Wikipédia, 2005). En parallèle, la présence d’acteurs britanniques comme Hugh Grant et l’ancrage dans une production de studio renforcent la dimension internationale de ce projet au tournant des années 2000 (Source : IMDb, 2000 ; Wikipédia, 2005).

Exploitation, box-office et diffusion

Sorti en salles aux États-Unis le 19 mai 2000, Small Time Crooks réalise un box-office nord-américain de 17,2 millions de dollars environ, pour un total mondial proche de 29,9 millions de dollars, ce qui en fait un film rentable pour son distributeur sur ce territoire (Source : Box Office Mojo, 2000 ; IMDb, 2000). Il s’agit du long métrage de Woody Allen ayant réalisé le plus important box-office en Amérique du Nord entre Crimes and Misdemeanors en 1989 et Match Point en 2005, ce qui le situe, dans cette période, parmi les résultats commerciaux les plus solides du cinéaste sur son marché domestique (Source : Wikipédia, 2005). En revanche, les recettes à l’international se révèlent plus modestes, et le film compte parmi les œuvres d’Allen de cette période qui ont le moins performé hors États-Unis et Canada, malgré une sortie en salles dans plusieurs territoires, dont la France sous le titre Escrocs mais pas trop la même année (Source : Wikipédia, 2005 ; AlloCiné, 2000). En France, le film bénéficie d’une distribution classique, accompagnée d’une communication centrée sur la notoriété de Woody Allen et sur le duo comique qu’il forme à l’écran avec Tracey Ullman (Source : AlloCiné, 2000). Cette exploitation s’inscrit dans une tradition de réception particulièrement attentive en Europe au travail du cinéaste new-yorkais, dont les films font l’objet d’une diffusion régulière en salles d’art et essai et en circuits plus larges (Source : Unifrance, 2000).

Accueil critique et distinctions

Sur le site Rotten Tomatoes, Small Time Crooks obtient un taux d’approbation de 66% sur la base de 100 critiques recensées, avec une note moyenne de 6,3 sur 10, ce qui indique une réception globalement positive, bien que nuancée (Source : Wikipédia, 2005). Metacritic attribue au film un score moyen de 69 sur 100, calculé à partir de 32 critiques, qualifié de « generally favorable reviews », confirmant cette orientation critique modérément favorable (Source : Wikipédia, 2005). Aux États-Unis, le film vaut à Tracey Ullman une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie ou un film musical, ainsi qu’un American Comedy Award de la meilleure actrice dans un film, ce qui souligne l’attention portée à son interprétation (Source : IMDb – Awards, 2024 ; Golden Globes, 2001). La National Society of Film Critics et d’autres associations de critiques mentionnent également la distribution, notamment Elaine May, dans certaines listes ou sélections de fin d’année, sans que le film ne devienne toutefois un titre majeur du palmarès de récompenses de la filmographie d’Allen (Source : IMDb – Awards, 2024). En France, la réception s’inscrit dans la continuité de l’attention critique portée au travail du cinéaste, les principaux médias soulignant le caractère divertissant du film et son inscription dans une veine comique plus légère (Source : Benshi, 2026 ; AlloCiné, 2000).