Robert Rodriguez: biographie, films et séries, crédits

En 1992, El Mariachi circule dans plusieurs festivals après avoir été tourné pour 7 000 dollars. Robert Rodriguez, né le 20 juin 1968 à San Antonio, signe là un film en espagnol qui attire Columbia Pictures et ouvre une série de suites autour du personnage du Mariachi.

El Mariachi et la percée à petit budget

À l’université du Texas à Austin, il obtient un diplôme au College of Communication, après avoir déjà multiplié les courts métrages et un travail de bande dessinée, Los Hooligans, publié dans le journal étudiant The Daily Texan pendant 3 ans. Son court métrage Bedhead, montré à l’automne 1990, circule dans plusieurs festivals et annonce un goût très net pour les mouvements de caméra rapides et les zooms appuyés.

El Mariachi, tourné en espagnol, est présenté à Toronto, Sundance et à la Berlinale 1993. Le film reçoit le prix du public à Sundance, séduit Columbia Pictures et installe une méthode de travail fondée sur des moyens réduits, des tournages rapides et une grande implication dans plusieurs postes du film.

Du Mariachi à la fantaisie familiale

En 1995, Desperado reprend le personnage du Mariachi avec Antonio Banderas, Salma Hayek et le soutien de Columbia Pictures dès le départ. L’année suivante, Une nuit en enfer le réunit à Quentin Tarantino, déjà présent brièvement dans Desperado, autour d’un film d’horreur porté par George Clooney et Harvey Keitel.

Deux ans plus tard, The Faculty l’amène vers la science-fiction pour Dimension Films. Le scénario de Kevin Williamson rassemble Josh Hartnett, Elijah Wood, Clea DuVall et Jordana Brewster dans une histoire d’invasion extraterrestre au lycée, avec Robert Patrick, Bebe Neuwirth, Famke Janssen et Salma Hayek du côté des adultes. Le film connaît un accueil commercial mitigé avant de trouver rapidement ses adeptes.

En 2001, il fonde Troublemaker Studios, société tournée vers les effets spéciaux. La même année, Spy Kids rapporte 147 millions de dollars dans le monde et lance une série prolongée par des suites sorties en 2002 et 2003. Antonio Banderas y revient, tandis que plusieurs visages déjà croisés par Rodriguez passent d’un rôle à l’autre dans cet ensemble pensé pour une dynamique familiale.

Quentin Tarantino, Frank Miller et les détours du milieu des années 2000

En 2003, Il était une fois au Mexique... Desperado 2 ramène Antonio Banderas et Salma Hayek, rejoints par Johnny Depp et Mickey Rourke. Le film dépasse 100 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget d’environ 29 millions, prolongeant le motif du Mariachi dans un cadre plus large et plus coûteux.

L’année 2004 le voit composer quelques musiques pour Kill Bill volume 2 de Quentin Tarantino. Sin City, coadapté avec Frank Miller, est présenté en compétition au festival de Cannes 2005 et mêle noir et blanc, retouches numériques et présence de Bruce Willis et Mickey Rourke. La même année, Les Aventures de Shark Boy et Lava Girl revient vers la science-fiction pour enfants et le relief stéréoscopique.

En 2007, le diptyque Grindhouse le réunit à Quentin Tarantino. Sa partie, Planète Terreur, s’appuie sur les codes du film de zombies et fait apparaître plusieurs membres de sa famille dans la distribution.

Le passage par l’image de marque familiale

Shorts, sorti en août 2009, réunit son fils Rebel, Jon Cryer, William H. Macy et James Spader. Le film ne sort pas en salles en France et totalise 28 millions de dollars de recettes mondiales, dans un format d’aventure familiale qui prolonge une ligne déjà présente avec Spy Kids et Les Aventures de Shark Boy et Lava Girl.

En 2010, il produit le troisième volet de Machete, ouvrant une nouvelle étape autour d’un projet issu de l’esprit de série et du recyclage de figures déjà installées dans son travail. Plusieurs années plus tard, Alita: Battle Angel l’occupe comme réalisateur et producteur en 2019, pendant que The Mandalorian l’inscrit dans la direction d’un épisode la même année.

En 2021, il revient à l’univers Star Wars avec Le Livre de Boba Fett, où il assure la réalisation, la production exécutive, la musique et la production musicale. Il y prête aussi sa voix à Mayor Mok Shaiz et à Dokk Strassi, un ensemble de fonctions qui prolonge une manière de travailler où l’image, le son et la mise en scène restent étroitement liés.

Par ailleurs, il s’illustre comme guitariste du groupe texan Chingón et compose la musique d’une partie importante de ses films. Cette activité musicale accompagne une œuvre où reviennent les histoires de genre, les collaborations fidèles et un goût marqué pour les productions conçues à l’échelle exacte de leurs moyens.