Steve Whitmire: biographie, films et séries, crédits

En 1979, Steve Whitmire prête sa voix à Fletcher Bird et Scooter dans « Les Muppets, le film ». Né le 24 septembre 1959 à Atlanta, en Géorgie, il travaille ensuite sur « Dark Crystal » en 1982, où il intervient pour le Scientist, puis sur « Labyrinthe » en 1986, avec The Four Guards, Firey 4 et Ambrosius.

Chez les Muppets

Whitmire rejoint un ensemble où les personnages circulent d’une œuvre à l’autre, parfois dans la même production. Il prête sa voix à Rizzo the Rat, Lips, Bean Bunny, Statler, Beaker ou encore Kermit, selon les films et les émissions. Cette présence se lit dans « Le Magicien d'Oz des Muppets » en 2005, où il assure Kermit, Beaker, Bean Bunny, Rizzo et Statler, puis dans « Les Muppets, le retour » en 2011, avec Kermit, Beaker, Rizzo, Statler, Link Hogthrob, The Muppet Newsman et Lips.

La même logique apparaît à la télévision. En 1992, « Noël chez les Muppets » le mobilise pour Kermit the Frog as Bob Cratchit, Rizzo, Beaker, Bean Bunny, Belinda Cratchit, Beetle, Lips et Pig Gentleman. « Muppets Tonight » lui confie en 1996 Kermit, Rizzo, Andy, Beaker, Pighead et Poodlepants, tandis que « The Muppets » lui donne en 2015 Kermit, Statler, Beaker et Rizzo. Ces attributions disent un travail de voix et de manipulation très étiré dans le temps, sans se limiter à un seul personnage.

Sesame Street, Fraggle Rock et les programmes télévisés

Whitmire apparaît dans « 1, rue Sésame » dès 1969 avec Additional Muppets, puis dans « Cosby Show » en 1984 comme Scallions. À la même époque, il intervient dans « Fraggle Rock », où il prête sa voix à Wembley Fraggle, Sprocket the Dog, Mermer Merggle, Crusty Doozer, Venerable Sage Hambo, Murray the Minstrel, Flange Doozer, Sir Blunderbrain et Club Member #3.

Les productions télévisées et vidéos prolongent cette activité sur plusieurs formats. En 1986, « The Tale of the Bunny Picnic » lui confie Bean Bunny, tandis que « The Christmas Toy » lui donne Mew. « A Muppet Family Christmas » réunit en 1987 Turkey, Rizzo, Foo-Foo, Wembley Fraggle, Sprocket the Dog et Lips. Plus tard, « Jim Henson's Animal Show with Stinky and Jake » l’emploie en 1994, puis « Play with Me Sesame » en 2002 et « Statler and Waldorf: From the Balcony » en 2005 prolongent cette circulation entre personnages et formats courts.

Films, vidéos et retours réguliers

Le cinéma lui offre un terrain d’intervention large, souvent par l’accumulation de rôles au sein d’un même film. « Les Muppets à Manhattan » en 1984 l’associe à Rizzo the Rat, Gill - Frog, Baby Kermit, Chicken, College Student in Audience, Dog et Lew Zealand. « Noël chez les Muppets » et « L'Île au trésor des Muppets » poursuivent cette logique de distribution multiple, avec plusieurs voix attribuées à la même personne dans une seule œuvre.

D’autres titres jalonnent cette présence au long cours. « Les Muppets dans l'espace » en 1999 lui confie Kermit, Rizzo, Beaker, Cosmic Fish #1, Bean Bunny et Beach Hippie, puis « Le Merveilleux magasin de Mr. Magorium » en 2007 l’emploie pour Kermit the Frog. « Opération Muppets » en 2014 rassemble encore Kermit, Foo-Foo, Statler, Beaker, Lips, Rizzo, Link Hogthrob, The Muppet Newsman, Andy Pig et un prisonnier du goulag. Le lien avec les Muppets traverse aussi « The George Lucas Talk Show: Live », inscrit dans sa liste de participations.

Une voix reconnue pour plusieurs personnages

Whitmire reçoit l’influence de Jim Henson, mentionnée dans ses repères biographiques. Ce lien éclaire la place qu’il occupe dans l’écosystème des Muppets, où il reprend Kermit après la mort de son créateur. La continuité de ses interventions passe par des œuvres très diverses, de « The Muppets Go Hollywood » à « Muppet's Vision 3D », de « Mr. Willowby's Christmas Tree » à « Cinderelmo ».

Cette diversité de formats ne gomme pas la cohérence du travail vocal. En 1990, « The Muppets at Walt Disney World » lui donne Bean Bunny, Rizzo, Foo-Foo, Sprockets et Lips. En 1999, « Elmo au pays des grincheux » l’associe à Ernie, Stuckweed, Football Stenchman, Ice Cream Vendor et Parrot. La même année, « Jim Henson's Animal Show with Stinky and Jake » s’inscrit dans ce même ensemble d’apparitions où la voix, plus que la présence physique, porte l’identité de ses interventions.