Dave Goelz: biographie, films et séries, crédits

En 1976, Le Muppet Show inscrit Dave Goelz au générique de la série qui va fixer ses principaux personnages. Il y prête sa voix à Gonzo, Zoot, Beauregard et Dr. Bunsen Honeydew sur 120 épisodes, après avoir déjà travaillé sur 1 Rue Sesame à partir de 1969. Né le 16 juillet 1946 à Los Angeles, en Californie, il est crédité sous le nom de David Goelz dans plusieurs œuvres et poursuit, entre télévision et cinéma, une présence régulière autour des créations de Jim Henson.

Les années Sesame et l’installation chez les Muppets

1 Rue Sesame ouvre la période la plus ancienne repérée dans ses crédits, dès 1969. La mention du programme précède de plusieurs années les rôles qui feront sa notoriété auprès du public américain. Goelz apparaît ensuite sur Saturday Night Live en 1975, où il prête sa voix à The Great Gonzo dans un crédit non attribué. Cette apparition annonce la place que va prendre le personnage dans ses travaux ultérieurs.

En 1976, Le Muppet Show devient son terrain le plus constant. Gonzo reste le centre de gravité de ses interventions, mais d’autres figures reviennent aussi, parmi lesquelles Zoot, Beauregard et Dr. Bunsen Honeydew. Le format télévisé impose une circulation rapide d’une marionnette à l’autre, et Goelz s’y inscrit sans quitter le noyau Muppet. An Audience with..., en 1978, le retrouve d’ailleurs dans la peau de Gonzo.

La décennie suivante prolonge ce même ensemble de personnages. Saturday Night Live revient en 2004 puis en 2011, tandis que Goelz y reprend Gonzo et Waldorf. Entre ces deux dates, le lien avec les Muppets ne se rompt pas; il se déplace de format en format, de spéciale télévisée en émission ponctuelle, sans abandonner les figures déjà installées.

Fraggle Rock et les autres séries

Fraggle Rock occupe une place importante à partir de 1983. Goelz y interprète The World's Oldest Fraggle, puis prête sa voix à Boober, Uncle "Traveling" Matt et Side Bottom. La série s’étend jusqu’en 1987 sur 96 épisodes, ce qui laisse voir un usage large de sa voix et de son jeu de marionnettiste. The Jim Henson Hour suit en 1989 et 1990, avec Gonzo et d’autres personnages sur 9 épisodes.

Sa présence télévisuelle se prolonge avec Cosby Show en 1990, où il reprend Gonzo le temps d’un épisode. La même année, Le Monde merveilleux de Disney lui confie Gonzo, Dr. Bunsen Honeydew et Beauregard sur 2 épisodes. Puis viennent Dinosaures entre 1991 et 1992, où il intervient sous les noms d’Earl Sinclair et Général Chow sur 13 épisodes, et What's Up, Doc? en 1992, avec Gonzo.

De 1993 à 2008, 1, rue Sésame le retrouve dans plusieurs emplois vocaux, dont Piño, Lovey Dwarf et le vendeur chinois sur 6 épisodes. The Secret Life of Toys apparaît en 1994 avec Rugby et Ditz, puis Animal Show la même année avec Stinky, l’ourson et le bébé kangourou. Plus tard, Les Muppets entre 1996 et 1998 le réunit à Waldorf, Gonzo et Randy Pig sur 22 épisodes. Le travail pour Tibère et la Maison bleue en 1999 ajoute Jack le chien à cet ensemble.

Du cinéma des Muppets à Pixar

Le versant cinéma s’étire de 1979 à 2015. Les Muppets: Ça c'est du cinéma! le place déjà auprès de Gonzo et d’autres personnages, puis La Grande Aventure des Muppets en 1981 prolonge cette présence. Dark Crystal, en 1982, l’amène vers Fizzgig et Général Garthim, avant Les Muppets à Manhattan en 1984. Labyrinthe, en 1986, lui confie Didymus et d’autres figures.

Noël chez les Muppets, en 1992, L'Île au trésor des Muppets, en 1996, et Les Muppets dans l'espace, en 1999, prolongent l’axe Gonzo. Elmo au pays des grincheux, la même année, ajoute un rôle plus bref, celui du poulet. Les Muppets, le retour en 2011 puis Opération Muppets en 2014 le ramènent encore vers Gonzo et plusieurs autres personnages.

Avec Vice-versa en 2015, Goelz passe à Subconscious Guard Frank, voix discrète mais repérable dans le dispositif de Pixar. Dark Crystal: Le Temps de la résistance, en 2019, le retrouve dans l’univers de Jim Henson avec Baffi, à la fois en voix et en marionnette. Plus tard, Anndan De, en 2024, lui attribue Mind Cop Frank, tandis que Les Muppets Rock, en 2023, le ramène à Zoot.

Une présence continue autour de Jim Henson

Les retours de Goelz dans les programmes spéciaux montrent une fidélité de longue durée à un même cercle de créations. Joyeux Muppet Show de Noël en 2002, Le Magicien d'Oz des Muppets en 2005, Late Night with Jimmy Fallon en 2009, puis Good Morning America en 2011 le remettent régulièrement au contact de Gonzo, Waldorf ou Zoot. The Secret Policeman's Balls en 2012, Jimmy Kimmel Live! la même année et Just for Laughs prolongent cette circulation entre formats courts et émissions de plateau.

The Muppets, entre 2015 et 2016, fait revenir Zoot, Gonzo, Waldorf et d’autres personnages sur 17 épisodes. Puis Fraggle Rock: Rock On!, en 2020, lui redonne Boober Fraggle et l’oncle voyageur Matt sur 5 épisodes. Ces apparitions ne dessinent pas une rupture mais un maintien, avec des figures déjà identifiées que la télévision réactive à plusieurs décennies d’intervalle.

La continuité tient aussi à la variété des noms pris par ses personnages. Gonzo revient d’un programme à l’autre, Zoot réapparaît dans les rendez-vous les plus récents, et Bunsen Honeydew, Waldorf ou Boober forment un groupe mobile que Goelz manipule et vocalise selon les besoins du format. Cette circulation d’une série à l’autre compose une présence très liée à la fabrique Muppet, de 1969 jusqu’aux années 2020.

• 1 Rue Sesame (1969)
• Saturday Night Live (1975) — The Great Gonzo
• Le Muppet Show (1976) — Gonzo, Zoot, Beauregard, Dr. Bunsen Honeydew
• Fraggle Rock (1983) — The World's Oldest Fraggle, Boober, Uncle "Traveling" Matt, Side Bottom
• Cosby Show (1990) — Gonzo
• 1, rue Sésame (1993-2008) — Piño, Lovey Dwarf, le vendeur chinois
• Les Muppets, le retour (2011) — Gonzo et autres personnages
• Vice-versa (2015) — Subconscious Guard Frank
• Dark Crystal: Le Temps de la résistance (2019) — Baffi
• Les Muppets Rock (2023) — Zoot
• Anndan De (2024) — Mind Cop Frank