Adam McKay: biographie, films et séries, crédits

En 2016, The Big Short vaut à Adam McKay l’Oscar du meilleur scénario adapté. Le film arrive après une décennie passée à écrire et tourner des comédies avec Will Ferrell, puis à déplacer ce duo vers des formats plus larges, au cinéma comme à la télévision.

Philadelphie, Chicago, Saturday Night Live

Adam McKay naît le 17 avril 1968 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il se forme au théâtre et à l’improvisation avec le Second City puis l’Upright Citizens Brigade à Chicago. Cette double école de jeu et d’écriture le conduit vers la télévision américaine, où il travaille avec l’équipe de Saturday Night Live.

De 1995 à 2001, il occupe la fonction de chef scénariste de l’émission. Il y signe plusieurs sketchs et courts métrages, puis apparaît aussi dans Saturday Night Live dans des rôles non crédités, de construction worker à scientist, en passant par des apparitions vocales. Dès lors, sa place se déploie dans l’écriture autant que dans l’interprétation.

Cette période l’amène à croiser Will Ferrell. Le lien professionnel devient un axe durable de son travail, avec des collaborations répétées à l’écriture, au jeu et à la production. McKay passe par la télévision, mais son nom se rattache vite à une manière de fabriquer des comédies construites autour d’un même groupe d’interprètes.

Les comédies avec Will Ferrell

En 2004, McKay réalise Présentateur vedette: La Légende de Ron Burgundy. Le film est suivi la même année de Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie, en vidéo. Il y travaille avec Will Ferrell, puis reprend ce tandem en 2006 pour Ricky Bobby: roi du circuit.

En 2008, Frangins malgré eux prolonge cette alliance. Le film réunit encore Ferrell et John C. Reilly, déjà présents dans Ricky Bobby: roi du circuit. McKay continue à circuler dans cet univers de comédie de groupe, avec des courts métrages comme The Procedure, The Landlord ou Good Cop Baby Cop.

En 2013, il revient à cet ensemble avec Légendes vivantes. Le film reprend les personnages de Présentateur vedette: La Légende de Ron Burgundy et confirme son travail avec les mêmes interprètes. Au milieu de cette série de titres, McKay réalise aussi en 2010 Very Bad Cops, avec Mark Wahlberg et Will Ferrell, tout en gardant une place pour des participations télévisées comme Kenny Powers ou The Spoils of Babylon.

Le tournant de The Big Short

En 2015, McKay signe The Big Short: Le Casse du siècle, son premier film sans Ferrell. Le projet réunit Ryan Gosling, Christian Bale, Brad Pitt et Steve Carell autour de la crise financière de 2008. Le film reçoit une forte attention critique et ouvre un autre versant de son travail.

McKay obtient alors une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur et remporte l’Oscar du meilleur scénario original. Il reçoit aussi le Hollywood Breakout Director Award au Festival du film de Hollywood 2015, puis le BAFTA du meilleur scénario adapté en 2016. La même période confirme son passage d’une comédie de troupe vers un cinéma plus frontal, centré sur l’économie et ses effets collectifs.

Cette bascule ne l’éloigne pas des formats sériels. Il apparaît dans Succession en 2018 et 2019, tout en gardant une activité de réalisateur et de producteur. Son nom reste lié à des œuvres où la satire prend un appui documentaire ou politique, sans abandonner les mécanismes de la comédie.

De Vice à Don't Look Up

En 2018, McKay réalise Vice. Le film prolonge l’axe politique amorcé avec The Big Short: Le Casse du siècle et confirme son intérêt pour les récits inspirés de faits publics, traités à travers un montage de comédie et de commentaire historique. Quelques mois plus tard, il s’éloigne encore du cadre de la troupe Ferrell pour inscrire son travail dans un autre type de récit.

En octobre 2019, il fonde Hyperobject Industries. Cette société de production accompagne la suite de son activité au cinéma et à la télévision. McKay siège aussi au conseil d’administration du Climate Emergency Fund, ce qui inscrit son nom dans des engagements liés au climat, en parallèle de ses projets de réalisation.

En 2021, Don't Look Up: Déni cosmique paraît sur Netflix. La comédie dramatique met en scène une comète menaçant la Terre et rencontre un très large public international, avec plus de 321,5 millions d’heures de visionnage. Le film devient le plus vu dans la semaine suivant sa mise en ligne sur la plateforme, puis le deuxième le plus vu de son histoire à cette date.

Filmographie et activités télévisées

McKay laisse aussi des traces dans des formats plus courts. En 2004, il apparaît dans un segment des 2004 MTV Movie Awards lié à Anchorman. En 2009, il intervient dans Kenny Powers dans Eastbound and Down, puis dans un épisode de Saturday Night Live: Just Shorts à travers des images d’archives.

Sa filmographie de réalisateur comprend Présentateur vedette: La Légende de Ron Burgundy en 2004, Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie la même année, Ricky Bobby: roi du circuit en 2006, Frangins malgré eux en 2008, Very Bad Cops en 2010, Légendes vivantes en 2013, The Big Short: Le Casse du siècle en 2015, Vice en 2018 et Don't Look Up: Déni cosmique en 2021.

À cette liste s’ajoutent des courts métrages comme The Procedure et The Landlord, puis des projets de producteur et de scénariste autour de plusieurs œuvres de télévision. Le nom d’Adam McKay reste attaché à une manière de déplacer la comédie vers la satire politique, sans rompre avec les acteurs qu’il retrouve régulièrement.

• 2004: Présentateur vedette: La Légende de Ron Burgundy
• 2004: Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie
• 2006: Ricky Bobby: roi du circuit
• 2008: Frangins malgré eux
• 2010: Very Bad Cops
• 2013: Légendes vivantes
• 2015: The Big Short: Le Casse du siècle
• 2018: Vice
• 2021: Don't Look Up: Déni cosmique

• 2016: Oscar du meilleur scénario original pour The Big Short: Le Casse du siècle
• 2016: Oscar du meilleur scénario adapté pour The Big Short: Le Casse du siècle
• 2016: British Academy Film Award du meilleur scénario adapté pour The Big Short: Le Casse du siècle
• 2015: Hollywood Breakout Director Award au Festival du film de Hollywood pour The Big Short: Le Casse du siècle