Eric Stoltz: biographie, films et séries, crédits

En 1985, Mask place Eric Stoltz au premier plan avec le rôle de Rocky Dennis. Le film de Peter Bogdanovich ouvre une séquence où l’acteur, né le 30 septembre 1961 à Whittier, en Californie, passe vite des seconds rôles aux personnages qui fixent durablement une image.

Eric Stoltz, de Whittier à « Mask »

Avant Mask, Eric Stoltz apparaît déjà dans Ça chauffe au lycée Ridgemont en 1982, puis dans Surf II et Attention délires ! en 1983 et 1984. Ces premières présences dessinent un début de filmographie serré, dominé par des emplois de jeunes adultes ou de figures de passage.

L’année 1985 concentre plusieurs titres, avec Représailles, Nom de code : Émeraude et surtout Mask. Rocky Dennis lui donne une visibilité immédiate, puis 1987 confirme cet élan avec L’Amour à l’envers, où il joue Keith, un artiste en herbe issu d’un milieu défavorisé. La même année, Sister, Sister et Cœur de lion complètent un ensemble où l’acteur circule d’un drame à l’autre sans se laisser enfermer par un type de personnage.

Les années suivantes ajoutent Pour une nuit d’amour et Un été en enfer en 1988, puis La Mouche 2 en 1989. Il travaille alors avec Peter Bogdanovich, Howard Deutch, Dušan Makavejev, Ivan Passer ou Chris Walas, dans une série de films qui installent son nom dans le cinéma américain des années 1980 et au début des années 1990.

Des années 1990 très chargées

1990 apporte Memphis Belle, puis Money en 1991 et The Waterdance en 1992. Cette période le voit traverser des œuvres très différentes, du film de guerre au drame, avant Naked in New York et Bodies, Rest & Motion en 1993.

1994 marque un point d’appui avec Killing Zoe, Pulp Fiction, Les Quatre Filles du docteur March et Sleep with Me. Dans Pulp Fiction, Quentin Tarantino lui confie le rôle de Lance, au milieu d’un ensemble déjà largement identifié par le public du cinéma indépendant et des circuits de diffusion plus larges.

La suite aligne Rob Roy, Fluke, The Prophecy et Kicking and Screaming en 1995, puis Grace of My Heart, Deux Jours à Los Angeles et Jerry Maguire en 1996. 1997 ajoute Meurtre à Tulsa, Anaconda, le prédateur, Mr. Jealousy, The Rocking Horse Winner et Highball, avant Hi-Life en 1998 et A Murder of Crows puis The Passion of Ayn Rand en 1999.

Télévision et réalisation

À la télévision, Eric Stoltz joue le docteur Robert Yeats dans Chicago Hope : La Vie à tout prix, au cours de la cinquième saison, de 1998 à 1999. Le rôle s’insère dans une série médicale où son passage rejoint une autre facette de sa présence à l’écran, plus régulière et plus liée aux formats sériels.

2000 ouvre un autre ensemble avec The Simian Line, Chez les heureux du monde et Common Ground. Il revient en 2001 dans Things Behind the Sun et Harvard Story, puis Les Lois de l’attraction en 2002 et When Zachary Beaver Came to Town en 2003. Les titres se succèdent encore avec Nip/Tuck, Boston Justice, Californication, Grey’s Anatomy, Private Practice, Glee, FBI : Duo très spécial, Murder et Bull, tous crédités comme réalisations dans la fiche locale.

Cette activité derrière la mise en scène s’ajoute à sa présence d’acteur sans la remplacer. Elle s’étend sur plusieurs séries de la télévision américaine, avec des épisodes réalisés dans des fictions médicales, judiciaires ou musicales, sur une durée qui traverse les années 2000 et 2010.

Le faux départ de « Retour vers le futur »

En 1985, Eric Stoltz est d’abord choisi pour interpréter Marty McFly dans Retour vers le futur. Après cinq semaines de tournage, Robert Zemeckis et Steven Spielberg jugent que sa prestation, correcte sur le plan technique, manque de légèreté comique.

Michael J. Fox devient alors disponible, les scènes déjà tournées sont reprises et le film suit sa voie définitive. Cette parenthèse reste attachée au nom d’Eric Stoltz, au point d’apparaître plus tard dans Fringe, puis dans The Flash en 2023, qui imagine lui aussi une réalité alternative où il joue Marty McFly.

• 1982 : Ça chauffe au lycée Ridgemont de Amy Heckerling, Stoner Bud.
• 1984 : Attention délires ! d’Art Linson, Bill Conrad.
• 1985 : Mask de Peter Bogdanovich, Rocky Dennis.
• 1987 : L’Amour à l’envers de Howard Deutch, Keith Nelson.
• 1989 : La Mouche 2 de Chris Walas, Martin Brundle.
• 1994 : Pulp Fiction de Quentin Tarantino, Lance.
• 1996 : Jerry Maguire de Cameron Crowe, Ethan Valhere.
• 1997 : Anaconda, le prédateur de Luis Llosa, D r Steven Cale.
• 2000 : Chez les heureux du monde de Terence Davies, Lawrence Selden.
• 2003 : When Zachary Beaver Came to Town.