Drew Struzan: biographie, films et séries, crédits

Le 13 octobre 2025, Drew Struzan meurt à Pasadena à 78 ans. Né le 18 mars 1947 à Oregon City, dans l’Oregon, il étudie au Art Center College of Design à Pasadena puis à l’Université Stanford. Son nom reste lié aux affiches de « Retour vers le futur », « Les Aventuriers de l’arche perdue » et « Harry Potter à l'école des sorciers », trois titres qui suffisent à dire l’ampleur de son travail d’illustrateur et de peintre américain.

Les années de formation

Le Art Center College of Design à Pasadena compte parmi ses lieux d’apprentissage, avant un passage par l’Université Stanford. Cette formation situe Struzan dans un cadre où le dessin publicitaire et l’illustration de commande tiennent une place centrale.

Sa date de naissance, le 18 mars 1947, le rattache à une génération qui traverse la transition entre l’affiche peinte et les images produites pour l’industrie du cinéma. L’Oregon City d’où il vient reste la seule donnée d’origine nécessaire pour situer un artiste dont le nom finira associé à des centaines d’images de films.

L’affiche comme territoire

Au milieu des années 1970, Struzan signe déjà des visuels pour « The Food of the Gods » en 1976 et « Squirm » la même année. En 1977, son nom apparaît pour « Empire of the Ants », « Tentacules » et « A Piece of the Action ».

Les années suivantes l’installent sur des productions très diverses, de « Sextette » en 1978 à « Les Muppets, le film » en 1979. Cette période montre déjà un travail tourné vers des récits de studio, où l’image d’affiche doit condenser un genre, des vedettes et une promesse narrative en un seul plan.

En 1981, il travaille sur « L'Équipée du Cannonball » et « Les Aventuriers de l'arche perdue », avant « E.T. l'extra-terrestre », « The Thing » et « Blade Runner » en 1982. D’une année à l’autre, les titres se succèdent sans rupture apparente, avec des productions qui appartiennent à des imaginaires très différents mais requièrent la même lisibilité immédiate.

Spielberg, Lucas, Zemeckis

Les collaborations avec Steven Spielberg et George Lucas reviennent régulièrement dans sa filmographie. En 1983, Struzan signe « Star Wars, épisode VI: Le Retour du Jedi », puis « Indiana Jones et le Temple maudit » en 1984 et « Retour vers le futur » en 1985.

La même période le voit travailler sur « Les Goonies », « Oz, un monde extraordinaire » et « Police Academy 2 ». Robert Zemeckis revient avec « Retour vers le futur 2 » en 1989 puis « Retour vers le futur 3 » en 1990, ce qui inscrit Struzan dans un dialogue prolongé avec certaines des grandes franchises populaires de l’époque.

En 1991, « Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet » prolonge ce compagnonnage avec Spielberg. Suivent « Hocus Pocus », « Jurassic Park » et « La Famille Pierrafeu » en 1993 et 1994, puis « L'Île aux pirates » en 1995. Son nom reste alors attaché à une manière de faire exister un film avant sa sortie par une image unique, pensée pour l’affiche.

Le retour des grandes sagas

En 1999, « Star Wars, épisode I: La Menace fantôme » relance sa présence sur la saga de George Lucas. Deux ans plus tard, « Harry Potter à l'école des sorciers » ouvre une nouvelle série de commandes, bientôt suivie par « Harry Potter et la Chambre des secrets » en 2002.

La décennie suivante, il intervient encore sur « Star Wars, épisode III - La Revanche des Sith » en 2005, « Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal » en 2008, puis « Star Wars: Le Réveil de la Force » en 2015. Ces titres suffisent à montrer la place que son dessin occupe dans la mémoire visuelle de plusieurs séries majeures du cinéma de divertissement.

En 2014, son nom apparaît aussi au générique de « Dragons 2 » au titre de thanks. Ce détail tardif rappelle la durée exceptionnelle d’une activité que l’on associe souvent à l’affiche peinte mais qui traverse plusieurs décennies de production hollywoodienne.

Prix, métier, héritage

En 2002, Struzan reçoit un Saturn Award. En 2010, il obtient le Prix Inkpot, puis entre au Society of Illustrators Hall of Fame en 2020. Ces distinctions jalonnent une reconnaissance tardive mais stable, liée à un métier longtemps placé à l’interface du cinéma, de l’édition et de l’illustration.

Un documentaire lui est consacré en 2010, « Drew: The Man Behind the Poster », réalisé par Erik Sharkey. Ce titre dit assez bien le centre de gravité de sa carrière: non pas le film lui-même, mais l’image qui précède et accompagne sa circulation publique.

Struzan meurt le 13 octobre 2025. Son travail demeure attaché à une époque où l’affiche ne servait pas seulement à signaler un titre, mais à fabriquer une attente concrète, avec un dessin, une composition et une promesse visuelle immédiatement reconnaissables.