Dragons 2(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Sorti en 2014, Dragons 2 poursuit l’exploration de l’univers instauré par le premier long métrage d’animation Dragons, en situant l’action cinq ans après la réconciliation entre les Vikings de Beurk et les dragons, désormais intégrés au quotidien de l’île. Le récit suit Harold, devenu jeune adulte, et son dragon Krokmou, alors qu’ils découvrent une caverne de glace abritant des centaines de dragons sauvages et une mystérieuse Cavalière, bientôt révélée comme la mère disparue du héros, Valka, tandis qu’une menace militaire se précise avec le chef de guerre Drago Bludvist, décidé à lever une armée de dragons pour étendre sa domination. (Source : AlloCiné, 2014 ; Wikipédia, 2014)

Genèse et développement du projet

Dragons 2 est conçu dès l’origine comme le second volet d’une trilogie envisagée par le réalisateur et scénariste Dean DeBlois, qui reprend seul la mise en scène après avoir codirigé le premier opus avec Chris Sanders, tout en restant inspiré de l’univers littéraire de Cressida Cowell publié à partir du début des années 2000. (Source : Wikipédia, 2014) Le film est produit par DreamWorks Animation, société fondée en 1994, et s’inscrit dans une stratégie de franchises animées de long terme, distribuée pour ce volet par 20th Century Fox, partenaire du studio à cette période. (Source : Wikipédia, 2014) Le développement artistique vise explicitement à faire vieillir les personnages de cinq ans, ce qui implique un travail spécifique sur le character design, l’animation faciale et les costumes, afin de marquer le passage à l’âge adulte de Harold et d’Astrid. (Source : AlloCiné, 2014 ; Wikipédia, 2014)

Par ailleurs, l’équipe technique met à profit une nouvelle génération d’outils internes d’animation et de rendu développés par DreamWorks, permettant une gestion plus fine des effets atmosphériques, des foules de dragons et des textures, notamment pour la glace et les environnements marins de la caverne géante. (Source : Wikipédia, 2014) Dean DeBlois indique, dans les entretiens relayés par la presse spécialisée, vouloir ancrer ce deuxième volet dans une tonalité plus sombre, en abordant frontalement des enjeux de responsabilité, de leadership et de deuil, tout en préservant une dimension d’aventure accessible au public familial. (Source : Wikipédia, 2014) La production s’échelonne sur plusieurs années, avec un calendrier de sortie aligné sur la présentation au Festival de Cannes 2014, où le film est projeté hors compétition, affirmant la place de l’animation grand public dans les grands rendez-vous internationaux. (Source : Wikipédia, 2014)

Intrigue, univers et thèmes

L’intrigue se déroule sur l’île de Beurk, transformée depuis le premier film en un village où les dragons vivent aux côtés des humains, participant aux tâches quotidiennes et aux loisirs, ce qui modifie la physionomie de l’archipel et le rapport des habitants à leur environnement. (Source : AlloCiné, 2014 ; Wikipédia, 2014) Harold, désormais âgé d’environ vingt ans, explore les environs à dos de Krokmou pour cartographier de nouveaux territoires, marquant son intérêt pour la découverte et la diplomatie plutôt que pour la guerre, tandis que son père Stoïk continue d’assumer le rôle de chef de clan. (Source : Wikipédia, 2014) La découverte d’un trappeur de dragons au service de Drago Bludvist introduit la menace d’une militarisation massive des créatures, utilisée comme instrument de domination, et renvoie aux tensions géopolitiques implicites du récit. (Source : Wikipédia, 2014)

En parallèle, la rencontre avec Valka, mère de Harold enlevée des années plus tôt et devenue protectrice d’un sanctuaire de dragons, élargit la perspective du film en introduisant une figure d’activiste vivant en retrait des sociétés humaines organisées. (Source : Wikipédia, 2014) La confrontation entre Harold et Drago oppose deux conceptions du rapport aux dragons : d’un côté, la coopération et l’empathie comme base de la cohabitation, de l’autre, la coercition et la peur comme moyen de contrôle, matérialisées par la présence des Alpha, dragons gigantesques capables de commander les autres. (Source : Wikipédia, 2014) Le récit aborde ainsi des thèmes de transmission familiale, de construction de soi face à l’héritage paternel et de responsabilité politique, en plaçant Harold devant la perspective de succéder à Stoïk à la tête de Beurk. (Source : Wikipédia, 2014)

Distribution artistique et technique

La version originale réunit une distribution vocale déjà présente dans le premier film, avec Jay Baruchel dans le rôle de Harold, America Ferrera pour Astrid, Gerard Butler pour Stoïk, Craig Ferguson pour Gueulfor, ainsi que Jonah Hill, Christopher Mintz-Plasse, Kristen Wiig et T.J. Miller pour les membres du jeune groupe viking. (Source : Wikipédia, 2014) De nouveaux personnages font leur apparition, notamment Valka, interprétée par Cate Blanchett, Drago Bludvist, doublé par Djimon Hounsou, et Eret, incarné vocalement par Kit Harington, renforçant la dimension internationale du casting. (Source : Wikipédia, 2014) En version française, Donald Reignoux prête sa voix à Harold, tandis qu’Emmanuel Jacomy assure celle de Stoïk, conformément à la continuité voulue par la distribution francophone de la franchise. (Source : AlloCiné, 2014)

Sur le plan musical, la bande originale est composée par John Powell, qui revient après son travail remarqué sur le premier Dragons, en mêlant instrumentation orchestrale et motifs thématiques associés aux personnages et aux séquences aériennes. (Source : Wikipédia, 2014) La musique contribue à structurer les scènes d’action et les moments plus intimistes, et accompagne une mise en scène qui multiplie les plans aériens et les mouvements de caméra complexes autour des vols de dragons. (Source : Wikipédia, 2014) La direction artistique accorde une attention particulière aux différences de morphologie et de comportement des nombreuses espèces de dragons, ce qui renforce l’identité visuelle de l’univers tout en facilitant la lisibilité des séquences de bataille. (Source : Wikipédia, 2014)

Production, distribution et box-office

Produit par Bonnie Arnold pour DreamWorks Animation, Dragons 2 bénéficie d’un budget de production important, estimé à plus de 140 millions de dollars, dans la continuité des investissements du studio sur les grandes franchises animées du début des années 2010. (Source : Wikipédia, 2014) Le film est présenté en avant-première mondiale au Festival de Cannes 2014, hors compétition, le 16 mai 2014, lui offrant une exposition médiatique internationale dans un cadre habituellement dominé par le cinéma de prise de vues réelles. (Source : Wikipédia, 2014) La sortie américaine intervient le 13 juin 2014, distribuée par 20th Century Fox, tandis que la distribution française débute le 2 juillet 2014 sous le titre Dragons 2, dans des versions 2D et 3D. (Source : AlloCiné, 2014 ; Wikipédia, 2014)

Au box-office mondial, le long métrage totalise environ 621 à 622 millions de dollars de recettes, ce qui en fait l’un des plus importants succès commerciaux de l’année 2014, sans toutefois atteindre les chiffres des plus gros hits de l’animation hollywoodienne de la décennie. (Source : Wikipédia, 2014) Aux États-Unis, les recettes s’élèvent à un peu plus de 177 millions de dollars, complétées par des recettes internationales majoritaires, confirmant l’implantation de la franchise sur de nombreux territoires. (Source : Wikipédia, 2014) En France, le film réunit plusieurs millions de spectateurs, porté par la notoriété du premier opus et par une campagne de promotion soutenue dans les médias généralistes et spécialisés. (Source : AlloCiné, 2014) Cette performance conforte la place de DreamWorks Animation comme acteur central du marché mondial de l’animation, tout en maintenant la série Dragons comme l’une des propriétés majeures du studio. (Source : Wikipédia, 2014)

Réception critique, distinctions et postérité

À sa sortie, Dragons 2 reçoit un accueil critique globalement favorable, comme l’indique le score d’environ 92% d’avis positifs recensés par le site agrégateur Rotten Tomatoes, pour une moyenne d’environ 7,8/10, et une notation globalement positive sur Metacritic, qui lui attribue un score situé dans la tranche des « generally favorable reviews ». (Source : Rotten Tomatoes, 2017 ; Metacritic, 2014 ; Wikipédia, 2014) De nombreux critiques saluent la qualité de l’animation, l’ampleur des scènes aériennes et la volonté de proposer une intrigue plus sombre que celle du premier volet, avec des enjeux émotionnels plus marqués. (Source : Wikipédia, 2014) Certains commentaires, en revanche, relèvent une structure narrative jugée plus classique, marquée par les codes du film d’aventure et de la franchise, ce qui limite pour eux l’effet de surprise par rapport au premier Dragons. (Source : Wikipédia, 2014)

Sur le plan des récompenses, le film obtient le Golden Globe du meilleur film d’animation lors de la 72e cérémonie des Golden Globes en 2015 et est nommé à l’Oscar du meilleur film d’animation à la 87e cérémonie des Oscars, sans remporter la statuette. (Source : IMDb – Awards, 2015 ; Wikipédia, 2014) Il reçoit également le prix du meilleur film d’animation décerné par le National Board of Review, ainsi que plusieurs distinctions ou nominations dans différentes associations de critiques et cérémonies spécialisées, notamment aux Annie Awards. (Source : IMDb – Awards, 2015) Par la suite, Dragons 2 s’impose comme un jalon central dans la trilogie, préparant le terrain narratif et émotionnel pour le troisième volet, tout en consolidant l’image de la franchise comme une série d’animation visant autant le jeune public que les spectateurs adultes. (Source : Wikipédia, 2014)