Josef Kemr: biographie, films et séries, crédits

En 1967, « Marketa Lazarová » de František Vláčil place Josef Kemr dans le rôle de Kozlík, Lazar's rival. L’année même où le film circule, l’acteur pragois né le 20 juin 1922 et mort le 15 janvier 1995 à Prague appartient déjà à une histoire du cinéma tchèque qui s’étend sur plusieurs décennies. Sa présence dans ce film ne vient pas seule: elle s’inscrit dans une suite de collaborations avec des cinéastes comme Otakar Vávra, Jiří Sequens, Jiří Krejčík ou Jiří Menzel.

Les premières années à Prague

Josef Kemr naît à Prague en 1922. Sa période d’activité s’ouvre en 1937 et se prolonge jusqu’à 1995. Le nom de Přemysl Pražský apparaît comme maître, donnée rare qui rattache ses débuts à un encadrement précis. Cette entrée dans le métier se fait avant la guerre, puis l’acteur traverse les années suivantes avec une présence régulière à l’écran.

En 1939, « Tulák Macoun » figure parmi ses premiers titres conservés. Puis viennent « Jarní píseň » en 1944 et « Pancho se žení » en 1946, où il tient le rôle de Pedro. Les années 1950 l’amènent vers « Jan Hus » en 1954, « Větrná hora » en 1955 et « Condamnés à vivre » en 1959. Cette série dessine une présence suivie, sans ostentation, dans le cinéma tchèque d’après-guerre.

À cette époque, Josef Kemr travaille avec Rudolf Hrušínský sur « Jarní píseň » et « Pancho se žení », puis avec Otakar Vávra sur « Jan Hus ». Jiří Sequens le dirige dans « Větrná hora », Jiří Krejčík dans « Condamnés à vivre ». Le répertoire s’étoffe sans rupture visible, au gré de films qui font entrer son nom dans des œuvres de réalisateurs installés.

Les années 1960 et le virage des grands films

En 1965, « Le Cas Barnabáš Kos » lui confie le rôle de Barnabas Kos. Deux ans plus tard, « Marketa Lazarová » de František Vláčil lui donne Kozlík, Lazar's rival, rôle qui le place au cœur d’un film majeur du cinéma tchécoslovaque. La même année, « Noc nevěsty » le montre en Pastor. Ces trois titres suffisent à mesurer l’espace qu’il occupe alors dans des productions très différentes.

Dans « Marketa Lazarová », Josef Kemr retrouve František Vláčil, dont la mise en scène l’inscrit dans une fresque historique au relief marqué par la violence et les rapports de force. La distribution compte parmi les repères du cinéma local, mais l’acteur y conserve une place précise, repérable par le seul crédit de son personnage. L’année 1967 devient ainsi l’un des points les plus lisibles de sa filmographie.

La décennie suivante prolonge cette présence. En 1970, il figure dans « Le Marteau des sorcières » d’Otakar Vávra. Puis viennent « Kam slunce nechodí... » en 1971 et « Claim na Hluchém potoku » en 1972, où il prête sa voix à Hans Andersson. Dans cette dernière œuvre, le travail vocal ajoute une autre facette à son activité d’interprète.

Voix, rôles et présence dans les années 1970

En 1976, Josef Kemr apparaît dans « Prodaná nevěsta » avec le rôle d’Indian, puis dans « Marečku, podejte mi pero! » et « Parta hic ». L’année suivante, « Talíře nad Velkým Malíkovem » confirme sa présence dans le cinéma tchèque de cette période. Ces titres montrent une activité régulière, répartie entre des films très divers dans leur forme et leur ton.

En 1978, « Ces merveilleux hommes à la manivelle » le retrouve dans le rôle de Benjamín. Jiří Menzel le dirige à nouveau l’année suivante dans « La Divine Emma ». La rencontre avec Menzel inscrit Kemr dans une autre lignée d’œuvres marquantes du cinéma tchèque, cette fois à l’intérieur d’un film de 1979 où son nom rejoint une distribution liée à l’histoire culturelle du pays.

Sur cette période, sa voix compte autant que sa présence physique. « Claim na Hluchém potoku » en 1972 le montre dans un doublage ou un emploi vocal clairement identifié, tandis que les films de la décennie mettent en avant un acteur capable de passer d’un personnage nommé à des figures plus brèves sans changer de cap. Le travail reste lisible par fragments, film après film, sans dépendre d’un seul titre.

Les années 1980 et 1990 jusqu’au dernier film

En 1980, « Die Zeugenaussage » lui donne le rôle de ing. Placek. Cette apparition prolonge une activité qui entre dans les années 1980 sans quitter le territoire des productions tchèques et allemandes déjà fréquentées auparavant. Kemr continue de figurer dans des œuvres où le personnage est nommé avec précision, signe d’une présence maintenue dans des distributions solides.

Les années 1990 apportent « La Rébellion » en 1993 et « Krvavý román » la même année, où il joue Hanička's Grandfather. Le Prix Thalia lui est attribué en 1993, distinction qui s’inscrit dans la fin de sa période d’activité. En 1995, « Golet v údolí » lui confie Lejb Fajnermann, rôle porté jusqu’à l’année de sa mort, le 15 janvier 1995.

La sépulture se trouve au cimetière de Šárka. Cette donnée ferme la chronologie sans détour biographique superflu. Entre 1937 et 1995, Josef Kemr a traversé plusieurs générations de cinéma tchèque, du film d’avant-guerre à des titres sortis peu avant sa disparition, avec des rôles qui passent du premier plan à la voix, du drame historique à la comédie populaire.

• 1939: « Tulák Macoun »
• 1946: « Pancho se žení » — Pedro
• 1954: « Jan Hus »
• 1959: « Condamnés à vivre »
• 1965: « Le Cas Barnabáš Kos » — Barnabas Kos
• 1967: « Marketa Lazarová » — Kozlík, Lazar's rival
• 1967: « Noc nevěsty » — Pastor
• 1972: « Claim na Hluchém potoku » — Hans Andersson (voix)
• 1976: « Prodaná nevěsta » — Indian
• 1978: « Ces merveilleux hommes à la manivelle » — Benjamín
• 1980: « Die Zeugenaussage » — ing. Placek
• 1993: « La Rébellion »
• 1993: « Krvavý román » — Hanička's Grandfather
• 1995: « Golet v údolí » — Lejb Fajnermann