Olivier Père: biographie, films et séries, crédits

En 2004, Olivier Père prend la direction de la Quinzaine des réalisateurs, section indépendante du Festival de Cannes. Né le 17 mars 1971 à Marseille, il vient alors de plusieurs années de travail autour des salles, des rétrospectives et de la critique, après des études de lettres à la Sorbonne.

De la Sorbonne à la Cinémathèque française

À partir de 1995, il programme à la Cinémathèque française. Hommages, projections thématiques et rétrospectives occupent alors son travail, dans un cadre où la mémoire du cinéma compte autant que l’actualité des sorties. Cette fonction le place d’emblée dans une pratique de passeur, faite de choix, de corpus et d’ordonnancement.

En 1996, il travaille pour le festival Entrevues de Belfort, où il organise des rétrospectives. L’année suivante, il rejoint Les Inrockuptibles comme critique de cinéma. Ces trois cadres dessinent une même ligne d’activité, fondée sur l’écriture, la programmation et l’accompagnement des œuvres dans des lieux de diffusion exigeants.

La Sorbonne sert ici de point de départ universitaire, avec des études de lettres à Paris. Rien, dans cette période, ne relève d’un simple exercice d’école: la presse, la Cinémathèque et le festival forment un ensemble de pratiques concrètes, déjà tournées vers la circulation des films et des auteurs.

La Quinzaine des réalisateurs, puis Locarno

De 2004 à 2009, il occupe la fonction de délégué général de la Quinzaine des réalisateurs. La section, rattachée au Festival de Cannes mais pensée dans une logique autonome, lui offre un terrain de programmation où la sélection et la mise en avant des films prennent un relief particulier. Cette période installe Olivier Père dans une responsabilité de premier plan au sein du paysage festivalier français.

En 2008, il est nommé directeur artistique du Festival international du film de Locarno, puis prend ses fonctions le 1^er septembre 2009. Quelques mois plus tard, en août 2012, il annonce quitter Locarno pour diriger Arte France Cinéma, en remplacement de Michel Reilhac, à compter du 1^er novembre 2012. Le déplacement est net: la programmation de festivals cède la place à une responsabilité de production et d’acquisition au sein d’une chaîne culturelle.

Cette étape suisse marque aussi un changement d’échelle dans ses missions. Locarno l’expose à une direction artistique tournée vers les choix de ligne, les invitations et l’architecture d’ensemble d’un festival; Arte France Cinéma le place ensuite au cœur d’un dispositif où les projets se fabriquent, se financent et se suivent dans la durée.

Arte France Cinéma et les coproductions

À partir de novembre 2012, il dirige Arte France Cinéma et les acquisitions cinéma d’Arte France. Le poste le situe à l’endroit où se décident des soutiens concrets aux films, avec une attention portée à des œuvres très différentes par leurs formes et leurs provenances. Son nom apparaît alors dans des crédits de coproduction sur des films qui circulent largement dans les sélections internationales.

Nymphomaniac: Volume 2 de Lars von Trier, en 2013, figure parmi ces crédits, tout comme Nimfomanė I la même année. Viennent ensuite Climax de Gaspar Noé en 2018 et Portrait de la jeune fille en feu de Céline Sciamma en 2019. Le travail se poursuit avec Je suis toujours là, Les Graines du figuier sauvage et Flow, le chat qui n'avait plus peur de l'eau en 2024.

En 2025, son nom est associé à L'Agent secret, Un simple accident et Valeur sentimentale. Deux titres sont déjà mentionnés pour 2026, Fatherland et Minotaure. Cette liste, même partielle, dit surtout la place tenue dans une chaîne de production internationale, au contact de cinéastes aux écritures et aux pays de production variés.

Un prix européen pour « Fuocoammare »

En 2016, Olivier Père reçoit le Prix du cinéma européen du meilleur film documentaire pour Fuocoammare. La distinction vient récompenser un film dont il accompagne la production, et place son travail dans le champ des coproductions saluées par les instances européennes. Le prix consacre moins une présence visible qu’un rôle d’appui décisif dans la fabrication des œuvres.

Cette reconnaissance s’inscrit dans une activité où la direction d’Arte France Cinéma ne se limite pas à la gestion administrative. Elle engage des choix de partenaires, de réalisateurs et de projets, avec des films qui vont du documentaire à la fiction la plus exposée dans les grands rendez-vous internationaux.

Le cas de Fuocoammare montre surtout la cohérence d’un travail de production attaché aux œuvres qui circulent dans les festivals et les distinctions européennes. Le prix de 2016 donne une forme de visibilité à cette fonction, rarement mise au premier plan dans le récit médiatique.

Critique, auteur, programmateur

Avant les responsabilités de production, il écrit pour Les Inrockuptibles à partir de 1997. Ce travail critique prolonge l’activité de programmation et installe une relation suivie aux œuvres, non comme simple observateur mais comme lecteur de formes et de films. Il signe aussi, avec Marie Colmant, un ouvrage consacré à Jacques Demy, paru en 2010.

Le livre s’inscrit dans une pratique où l’écriture accompagne le travail de sélection et de mise en perspective. En 2010, il participe également à Take 100 – The Future of Film: 100 New Directors aux côtés de plusieurs programmateurs et responsables de festivals. Le texte et la sélection se répondent sans se confondre, chacun gardant sa fonction propre.

La combinaison de ces activités éclaire une même méthode. Presse, festivals, livre et production relèvent chez lui d’un même rapport au cinéma, fait de lecture, de circulation et d’accompagnement des œuvres dans des cadres distincts.