Mindy Kaling: biographie, films et séries, crédits

En 2005, NBC diffuse « The Office » et fait apparaître Kelly Kapoor, personnage tenu par Mindy Kaling pendant 8 saisons. À la série s’ajoutent l’écriture, la production et, à l’occasion, la mise en scène, ce qui place d’emblée son nom dans une zone rare de la télévision américaine : celle où une même personne écrit, joue et fabrique le feuilleton de l’intérieur.

Mindy Kaling, de Cambridge à Dartmouth

Le 24 juin 1979, Vera Mindy Chokalingam naît à Cambridge, dans le Massachusetts. L’extrait la présente comme actrice, scénariste et productrice américaine, d’origine indienne. Avant la télévision, elle passe par une école privée puis rejoint Dartmouth College, où elle fréquente la troupe d’improvisation The Dog Day Players et le groupe The Rockapellas.

À Dartmouth, elle écrit aussi une bande dessinée pour le journal de l’école et obtient son diplôme en 2001. Deux ans plus tard, elle coécrit « Matt and Ben », comédie sur Ben Affleck et Matt Damon, y joue et la met en scène. Time la classe alors parmi les 10 événements théâtraux de l’année, tandis que cette pièce fixe déjà une méthode qui restera la sienne : écrire pour jouer, jouer pour écrire.

En 2005, elle rejoint « The Office » dans le rôle de Kelly Kapoor. Elle participe aussi à plusieurs scénarios et à la production de la série, ce qui la fait entrer par la porte la plus solide de la télévision de réseau. Par ailleurs, elle apparaît la même année dans « Larry et son nombril » et au cinéma dans « 40 ans, toujours puceau » de Judd Apatow, où elle joue Amy.

Kelly Kapoor et la mécanique de « The Office »

« The Office » court de 2005 à 2013. Mindy Kaling y tient Kelly Kapoor tout en cosignant et coproduisant des épisodes, avec un passage derrière la réalisation mentionné parmi ses crédits. Le personnage devient l’un des ressorts comiques de la série, et la place de Kaling dans le dispositif dépasse vite la simple interprétation.

En 2006, elle passe par « Enfants non accompagnés » de Paul Feig. L’année suivante, elle tourne dans « Permis de mariage » de Ken Kwapis, puis en 2009 dans « La Nuit au musée 2 » de Shawn Levy, où elle figure au générique sous le nom de Docent. La décennie suivante la voit passer du rôle parlé au rôle vocal avec « Moi, moche et méchant » en 2010, où elle prête sa voix à une mère touriste.

Le mouvement se poursuit en 2011 avec « Sex Friends » d’Ivan Reitman, puis en 2012 avec « Cinq Ans de réflexion » de Nicholas Stoller et « Les Mondes de Ralph » de Rich Moore, où elle double Taffyta Muttonfudge. La même année, elle devient aussi la tête de « The Mindy Project », série qu’elle crée, produit et écrit, tout en tenant le rôle du Dr Mindy Lahiri jusqu’en 2017.

« The Mindy Project » et l’écriture en propre

En avril 2009, Entertainment Weekly l’inscrit dans son top 10 des actrices les plus drôles à Hollywood. Le mois suivant, elle signe avec Fox pour développer « The Mindy Project », série comique ensuite diffusée de 2012 à 2017. Le projet s’inspire en partie de sa mère, obstétricienne, mais l’essentiel tient ailleurs : la série lui offre un poste d’observation sur le quotidien professionnel, sentimental et social de son personnage, sans dissocier écriture et interprétation.

En 2011, elle publie Is Everyone Hanging Out Without Me?, livre classé best-seller par The New York Times. Le geste n’a rien d’un simple détour littéraire ; il prolonge la voix déjà installée à la télévision, avec un goût net pour le récit à la première personne et l’auto-mise en scène comique. Le 29 septembre 2015, elle publie Why Not Me?, deuxième livre qui confirme cette activité parallèle d’autrice.

En 2013, elle est créditée dans « C’est la fin » de Seth Rogen et Evan Goldberg. Elle continue ensuite au cinéma avec « Vice Versa » en 2015, où elle prête sa voix à Dégoût, rôle présenté à Cannes la même année pendant la promotion du film avec Amy Poehler. Deux titres suivent dans les crédits de cinéma : « The Night Before » en 2015, puis « Un raccourci dans le temps » et « Ocean’s 8 » en 2018, avant « Late Night » en 2019 et « Locked Down » en 2021.

Séries récentes et animation

En 2018, elle crée « Champions » pour ABC et tient dans la série un rôle récurrent sous le nom de Priya Patel. La série n’obtient qu’une saison, puis Netflix l’acquiert en juin. L’année suivante, elle écrit et réalise « Four Weddings and a Funeral » pour Hulu, série inspirée du film de 1994 Quatre Mariages et un enterrement.

En 2019, elle écrit « Late Night » et y tient le rôle principal de Molly Patel aux côtés d’Emma Thompson. En 2020, elle prend part à la création de « Mes premières fois » pour Netflix, série légèrement inspirée de sa jeunesse, et choisit Maitreyi Ramakrishnan pour le rôle central. L’année suivante, elle participe à « The Sex Lives of College Girls » comme créatrice et productrice exécutive.

En 2023, elle cosigne avec Charlie Grandy « Velma », série d’animation diffusée par HBO, tout en y exerçant aussi des fonctions de production et de voix. Le personnage de Velma Dinkley l’inscrit dans un autre territoire, celui de l’animation pour adulte, après plusieurs années de travail sur les formats longs et les franchises de studio.

Voix, crédits et continuité télévisuelle

Les crédits télévisés dessinent une continuité nette entre présence d’écran et travail d’écriture. « The Office », « The Mindy Project », « Champions », « The Morning Show », « Mes premières fois », « The Sex Lives of College Girls » et « Velma » composent une ligne où elle tient tour à tour un rôle, une création ou une production exécutive.

Au cinéma, sa présence passe souvent par la voix, avec « Moi, moche et méchant », « Les Mondes de Ralph » et surtout « Vice Versa », où Dégoût devient l’un de ses rôles les plus identifiables. Elle apparaît aussi dans « The Night Before », « Un raccourci dans le temps », « Ocean’s 8 », « Late Night » et « Locked Down », sans rompre avec cette circulation constante entre écriture et interprétation.

Les doublages français et québécois mentionnés dans l’extrait attestent l’ampleur de cette circulation, même si l’ancrage principal reste américain. Dans les crédits disponibles, le nom de Mindy Kaling revient moins comme celui d’une actrice seule que comme celui d’une créatrice qui intervient sur plusieurs niveaux d’un projet, du texte à l’écran, puis à la production.