Josh Hartnett: biographie, films et séries, crédits

En avril 1997, Josh Hartnett apparaît dans « Cracker », où il tient le rôle de Michael Fitzgerald. Cette première exposition à la télévision précède de peu son entrée au cinéma, en 1998, dans « Halloween, 20 ans après », aux côtés de Jamie Lee Curtis.

Des débuts télévisés à « Halloween, 20 ans après »

Joshua Daniel Hartnett naît le 21 juillet 1978 à Saint Paul, dans le Minnesota. Il grandit dans cette ville, passe par des écoles religieuses et se forme un temps au théâtre et au film à SUNY Purchase, à New York. Avant les plateaux, il joue au football, interrompt ce sport après une blessure, puis découvre le théâtre avec une audition pour « Tom Sawyer » à la Youth Performance Company, où il obtient le rôle de Huckleberry Finn.

À 19 ans, il s’installe en Californie. Peu après son arrivée à Los Angeles, il décroche son premier rôle télévisé dans « Cracker », diffusée sur ABC et restée inédite en France. L’année suivante, il tourne dans de petites pièces et dans des publicités nationales avant d’obtenir son premier rôle au cinéma dans « Halloween, 20 ans après ». La même année, il reçoit une nomination aux MTV Movie Awards pour la meilleure performance masculine révolutionnaire.

Le virage de 1999 à 2001

En 1999, « The Faculty » lui offre le rôle de Zeke Tyler. Ce film attire l’attention sur lui et ouvre une série de collaborations avec Sofia Coppola dans « Virgin Suicides », puis avec Michael Bay dans « Pearl Harbor ». Entre 1999 et 2002, le magazine People le classe parmi les jeunes stars les plus sexy et parmi les 50 plus belles personnes du magazine, tandis que Bliss le place au 3e rang des hommes les plus sexy.

En 2001, il refuse un rôle dans « Deuces Wild » pour porter l’uniforme de l’armée américaine dans « Pearl Harbor ». Le film de Michael Bay, où il joue le capitaine Danny Walker aux côtés de Ben Affleck et Kate Beckinsale, le fait connaître largement. La même année, Ridley Scott le dirige dans « La Chute du faucon noir », où il partage l’affiche avec Eric Bana, Jason Isaacs, Tom Sizemore, Ewan McGregor et Tom Hardy.

Des choix plus rares au détour des années 2000

En 2002, il joue Iago dans « Othello 2003 ». L’année suivante, il accepte un autre registre avec « Le Dahlia noir », thriller dramatique de Brian De Palma dans lequel il interprète un détective chargé d’enquêter sur le meurtre d’Elizabeth Ann Short. Il tourne aussi dans « Crazy in Love », où il incarne un autiste atteint du syndrome d’Asperger.

La même année, il participe à « Renaissance d’un champion » avec Samuel L. Jackson et à l’adaptation de « 30 jours de nuit », où il joue le shérif d’une petite ville. En 2008, il monte sur la scène de l’Apollo Theatre de Londres pour « Rain Man », dans le rôle de Charlie Babbit, aux côtés d’Adam Godley. Il ralentit ensuite le rythme de ses apparitions et, en 2009, ne tourne que dans « Je viens avec la pluie » tout en produisant le clip « Pursuit of Happiness » de Kid Cudi.

Retour à la télévision avec « Penny Dreadful »

En 2010, il apparaît dans « Bunraku » dans le rôle du Vagabond, avec Woody Harrelson, Ron Perlman, Demi Moore et Kevin McKidd. L’année suivante, il figure dans « Stuck Between Stations » et « Girl Walks into a Bar », deux films indépendants passés inaperçus. Après cette période, il revient à la télévision en 2013 avec « Penny Dreadful », série fantastique produite par Showtime.

Dans cette série, il joue Ethan Chandler aux côtés d’Eva Green et Timothy Dalton. John Logan y officie comme showrunner et Sam Mendes comme producteur. La même année sort « La Prophétie de l’anneau », dont le tournage, commencé en 2008, a connu une longue gestation ; Hartnett y tient le rôle de James / Jay. Toujours en 2013, il est invité d’honneur du Festival international du cinéma indépendant Off Plus Camera.

Le retour de 2021 à 2023

En 2019, il obtient l’un des premiers rôles de la série « Paradise Lost », aux côtés de Bridget Regan. Produite par Paramount Network, la série suit l’installation d’une psychiatre et de sa famille dans la ville natale de son mari, interprété par Hartnett ; John Lee Hancock réalise l’épisode pilote. Quelques mois plus tard, il revient au cinéma avec « Un Homme en colère », où il joue Boy Sweat Dave.

En 2023, il apparaît dans « Opération Fortune : Ruse de guerre » dans le rôle de Danny Francesco, puis dans « Oppenheimer » de Christopher Nolan, où il interprète Ernest Lawrence. La même année, il figure aussi au générique de « The Graham Norton Show », « Jimmy Kimmel Live! », « V Graham Norton » et « Drunk History », où il joue Clark Gable. Cette période prolonge une présence régulière à la télévision, au cinéma et dans les formats de promotion, sans quitter les productions de prestige ni les compositions secondaires que son profil lui réserve.