Raven-Symoné: biographie, films et séries, crédits

En 1989, à l’âge de 3 ans, Raven-Symoné apparaît dans Cosby Show en Olivia Kendall. Le rôle naît après une audition pour Ghost Dad, de Bill Cosby, qui ne la retient pas pour le film mais l’intègre à sa série. Elle vient d’Atlanta, en Géorgie, et ses premières années se déroulent déjà devant les caméras.

Les débuts dans Cosby Show et les premiers enregistrements

À 3 ans, Raven-Symoné tient un rôle récurrent dans Cosby Show, où Olivia Kendall apparaît dans la saison 6 puis jusqu’à l’arrêt de la série en 1992. Une apparition dans Le Prince de Bel-Air suit, puis un passage dans Queen: The Story of an American Family, où elle joue la jeune version d’Halle Berry. La télévision lui offre très tôt une visibilité continue, sans détour par des étapes intermédiaires.

En 1992, elle signe chez MCA Records à 7 ans. Son premier album, « Here’s To New Dreams », sort en 1993 et contient That’s What Little Girls Are Made Of, qui atteint la 68e place du Billboard Hot 100. L’album s’écoule à 73 000 exemplaires aux États-Unis. L’année précédente, elle avait aussi commencé des cours de chant avec Missy Elliott.

En 1993, elle rejoint Cooper et nous dans le rôle de Nicole Lee. Le personnage arrive à partir du troisième épisode de la saison 2 et reste présent jusqu’en 1997. Le même mouvement la fait passer du statut d’enfant actrice à celui d’interprète installée dans les grilles télévisées américaines.

Du cinéma familial aux productions Disney

En 1994, Raven-Symoné obtient son premier rôle au cinéma dans Les Chenapans, où elle joue la petite amie de Stymie. La même décennie, elle publie « Undeniable » en 1996, avec une reprise de With A Child’s Heart de Stevie Wonder. Le disque ne dépasse pas 2 000 ventes aux États-Unis.

En 1999, elle tient le rôle de Clarisse dans Docteur Dolittle, aux côtés d’Eddie Murphy. Le film atteint 294 456 605 dollars de recettes mondiales. Cette même année, elle apparaît dans Zenon: Girl of the 21st Century en Nebula Wade, première étape d’une présence plus régulière chez Disney.

En 2001, elle reprend Clarisse dans Docteur Dolittle 2, qui engrange 176 104 344 dollars. Elle participe aussi à deux épisodes de Ma famille d’abord dans le rôle de Charmaine, amie enceinte de Claire. Sur cette période, les productions familiales et musicales dessinent un même territoire de travail, sans que l’une éclipse totalement l’autre.

« Phénomène Raven » et l’âge Disney

En 2002, elle prête sa voix à Monique dans Kim Possible, rôle récurrent présent dans toutes les saisons et dans les deux films, Kim Possible: A Stitch in Time en 2003 et Kim Possible: Mission Cupidon en 2005. Dans la foulée, Disney lui confie Raven Baxter dans Phénomène Raven, lancé le 17 janvier 2003 et conclu le 10 novembre 2007.

La série devient la plus longue de Disney Channel et dépasse 4 saisons et 100 épisodes. Raven Baxter y utilise ses visions pour faire dérailler la réalité, avec une galerie de déguisements qui alimente le rythme comique de la série. Les produits dérivés, la bande originale, les DVD, les jeux vidéo et Cory est dans la place prolongent cette visibilité. La série reçoit deux nominations comme Meilleur Programme Jeunesse aux Emmy Awards, en 2005 et 2007.

En 2003, elle reprend Superstition de Stevie Wonder pour Le Manoir hanté et les 999 Fantômes. La même année, elle tient Galleria Garibaldi dans Les Cheetah Girls, aux côtés d’Adrienne Bailon, Sabrina Bryan et Kiely Williams. Le téléfilm réunit 6,5 millions de téléspectateurs lors de sa première diffusion, et sa bande originale se hisse à la 33e place du Billboard, devient disque de platine double et se vend à 2 millions d’exemplaires.

Chant, voix et premiers pas de réalisatrice

Le 1er janvier 2004, Raven-Symoné publie « This Is My Time », sorti le 21 septembre 2004. L’album se classe 1er du Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums et 51e du Billboard 200. Ses 19 000 ventes de la première semaine constituent sa meilleure entrée au classement, puis le disque reste 30 semaines dans les charts et dépasse 230 000 exemplaires vendus.

Quatre titres de l’album rejoignent des bandes originales Disney: Grazing In the Grass pour Le Roi lion 3, This Is My Time pour Un mariage de princesse, Bump pour Princesse on Ice et Life Is Beautiful pour Figure libre. Elle enregistre aussi la bande originale de Phénomène Raven, dont est tiré Supernatural. L’album se vend à 500 000 exemplaires, entre à la 44e place du Billboard 200 et obtient un disque d’or.

En parallèle du tournage de Phénomène Raven, elle prête sa voix à un personnage de Fat Albert, puis apparaît dans Un mariage de princesse en Princesse Asana, avec un duo sur Your Crowning Glory aux côtés de Julie Andrews. Elle passe aussi par Zenon: Z3. En 2006, elle obtient son premier rôle dramatique dans Le Bal de fin d’année, téléfilm diffusé sous le titre For One Night.

En 2010, elle apparaît dans Les demoiselles d’honneur s’en mêlent. Trois ans plus tard, VH1 la classe 8e parmi les meilleures enfants stars de tous les temps. Le même bilan la place aussi au rang de première actrice afro-américaine la plus riche de moins de 40 ans, selon Loop21.

Le retour de Raven et les années récentes

En 2015, Raven-Symoné rejoint Empire dans le rôle d’Olivia. Deux ans plus tard, Raven revient avec Raven Baxter, et la série la retrouve aussi en Delroy Baxter. Elle y travaille comme réalisatrice, productrice exécutive et scénariste. Le projet reprend un personnage déjà établi, mais le place cette fois à plusieurs postes de fabrication.

En 2018, elle double Maria Media dans Les Green à Big City. Cette participation s’inscrit dans une activité régulière de voix, déjà visible avec Kim Possible et d’autres productions d’animation. La continuité tient ici à des retours de personnages, à des doublages récurrents et à des responsabilités derrière l’écriture ou la réalisation.

• 1989 : Cosby Show, Olivia Kendall.
• 1993 : « Here’s To New Dreams ».
• 1999 : Docteur Dolittle, Clarisse.
• 2003 : Phénomène Raven et Les Cheetah Girls.
• 2004 : « This Is My Time ».
• 2017 : Raven, avec réalisation et écriture.
• 2018 : Les Green à Big City, Maria Media.