Claire Danes: biographie, films et séries, crédits

En 2011, la chaîne Showtime lance Homeland et confie à Claire Danes le rôle de Carrie Mathison, une agente d’espionnage qui restera à l’antenne jusqu’en 2020. Cette présence prolongée s’inscrit après une entrée remarquée dans les années 1990, quand l’actrice née le 12 avril 1979 à Manhattan passe de la télévision aux films de studios, puis revient vers le format sériel avec une autorité qui lui vaut prix et distinctions.

Les années Manhattan et Yale

Claire Catherine Danes naît à Manhattan, à New York, dans une famille où la création et les études occupent une place visible. Elle fréquente la Dalton School, le New York City Lab École des Hautes Études, puis le Performing Arts School et le lycée français de Los Angeles. Parmi ses camarades figure Morena Baccarin, future actrice elle aussi.

En 1998, elle entre à l’université Yale et étudie la psychologie pendant 2 ans. Elle quitte ensuite l’université pour se consacrer au cinéma, après avoir déjà commencé à travailler pour la télévision à l’âge de 11 ans.

Cette précocité se lit déjà dans le crédit de New York, police judiciaire en 1990, où elle apparaît sous le nom de Tracy Brandt. Le même document fait aussi état de son passage par des plateaux de télévision devenus plus tard familiers, de Le Daily Show à Saturday Night Live, en passant par Conan ou The Late Show with Stephen Colbert.

Angela Chase et l’éclair des années 1990

Quatre ans après ses débuts télévisés, Claire Danes obtient le premier rôle d’Angela, 15 ans. La série lui offre Angela Chase, adolescente au centre d’un récit bref mais décisif, et sa prestation lui vaut en 1995 le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique, avec une nomination aux Emmy Awards.

La même année, elle joue Beth March dans Les Quatre Filles du docteur March, adaptation du roman de Louisa May Alcott. Le casting réunit Susan Sarandon, Winona Ryder, Kirsten Dunst, Christian Bale et Gabriel Byrne. Elle figure aussi dans Le Patchwork de la vie de Jocelyn Moorhouse, toujours en 1995, aux côtés de Winona Ryder.

En 1996, elle tient un rôle dans Par amour pour Gillian, avec Michelle Pfeiffer, Peter Gallagher et Freddie Prinze Jr. Elle joue ensuite dans I Love You, I Love You Not, où se croisent Jude Law, Jeanne Moreau et James Van Der Beek. La même période la mène vers Roméo + Juliette, de Baz Luhrmann, adaptation de Shakespeare qui la place face à Leonardo DiCaprio et l’expose largement au public international.

Du cinéma d’auteurs aux blockbusters

Après Roméo + Juliette, Claire Danes enchaîne des productions très différentes. Elle reçoit le MTV Movie Award de la meilleure actrice et le prix de l’actrice de l’année au London Film Critics. Francis Ford Coppola l’appelle pour L’Idéaliste, avec Matt Damon et Jon Voight, puis Oliver Stone la dirige dans U-Turn face à Sean Penn et Jennifer Lopez. Bille August l’engage ensuite pour Les Misérables, où elle interprète Cosette auprès de Liam Neeson, Geoffrey Rush et Uma Thurman.

En 1997, elle prête sa voix à San dans Princesse Mononoké. Ce détour par le doublage élargit encore un ensemble de travaux déjà dispersés entre fantastique, drame et relectures littéraires. En 1999, elle tient le premier rôle féminin de Mod Squad, puis joue dans Bangkok, aller simple, où elle interprète une jeune étudiante arrêtée avec Kate Beckinsale en Thaïlande pour trafic de drogue.

Le début des années 2000 la retrouve dans The Hours en 2001, aux côtés de Nicole Kidman, Julianne Moore et Ed Harris. Elle participe aussi à Igby, avec Susan Sarandon, Kieran Culkin, Ryan Phillippe et Amanda Peet, puis à Shopgirl, avec Steve Martin. En 2003, elle revient dans un film à gros budget avec Terminator 3: Le Soulèvement des machines, où elle partage l’affiche avec Nick Stahl et Arnold Schwarzenegger.

Temple Grandin, puis Homeland

En 2003, Claire Danes tourne aussi It’s All About Love de Thomas Vinterberg, film où elle retrouve Joaquin Phoenix et Sean Penn. L’année suivante, elle partage l’affiche de Stage Beauty avec Billy Crudup. En 2005, elle tient un rôle secondaire dans Esprit de famille, celui de la sœur du personnage joué par Sarah Jessica Parker.

En 2007, elle interprète Yvaine dans Stardust, le mystère de l’étoile de Matthew Vaughn. Elle y retrouve Michelle Pfeiffer, puis joue dans Le Temps d’un été de Lajos Koltai, aux côtés de Glenn Close, Meryl Streep, Toni Collette et Patrick Wilson. Cette même période la voit reprendre ses études de psychologie à Yale avant un retour plus concentré vers les tournages.

L’année 2010 marque un tournant avec Temple Grandin, téléfilm de HBO où elle tient le rôle-titre. Sa prestation lui rapporte le Satellite Award de la meilleure actrice dans un téléfilm, le Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice dans un téléfilm, le Golden Globe de la meilleure actrice dans un téléfilm et le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm. En 2011, Homeland lui donne Carrie Mathison face à Damian Lewis ; elle remporte l’Emmy Award de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique en 2012 puis en 2013.

Le 24 septembre 2015, elle reçoit son étoile sur le Walk of Fame. À l’exception de As Cool As I Am, sorti en 2013, elle ne tourne plus pour le cinéma pendant cette période et reste concentrée sur Homeland. Le crédit de productrice accompagne aussi la série, où figurent les mentions de producer, co-executive producer et executive producer.

Écrans, plateaux et retours à la télévision

La filmographie disponible fait apparaître une actrice présente sur plusieurs registres de télévision. Claire Danes intervient comme invitée dans The Tonight Show, Late Night with Seth Meyers et The Late Late Show with James Corden, tandis que Saturday Night Live la compte parmi ses hôtes.

Ce réseau de présences télévisées prolonge un lien ancien avec le média, entamé dès l’enfance et entretenu par des retours réguliers vers la série et le téléfilm. Les récompenses liées à Angela, 15 ans, Temple Grandin et Homeland dessinent une continuité nette : celle d’une actrice que la télévision a installée très tôt et que les formats longs ont accompagnée sur la durée.

• 1990 : New York, police judiciaire — Tracy Brandt
• 2011 : Homeland — Carrie Mathison
• 2011 : Homeland — producer
• 2011 : Homeland — co-executive producer
• 2011 : Homeland — executive producer
• 2014 : Le Tonight Show — Self - Guest
• 2014 : Late Night with Seth Meyers — Self - Guest
• 2015 : The Late Show with Stephen Colbert — Self
• 2015 : The Late Late Show with James Corden — Self
• 1975 : Saturday Night Live — Self - Host