Think Like a Man Too(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Think Like a Man Too est réalisé par Tim Story, déjà aux commandes du premier Think Like a Man sorti en 2012 et adaptée du best-seller de Steve Harvey Act Like a Lady, Think Like a Man, ce qui inscrit cette suite dans une continuité de collaboration entre le cinéaste, l’auteur et le studio Screen Gems, filiale de Sony Pictures (Source : IMDb, 2014 ; Wikipédia, 2014 ). Le scénario est signé Keith Merryman et David A. Newman, qui avaient déjà travaillé sur le premier film, prolongeant ainsi la même équipe d’écriture autour des mêmes personnages et dynamiques de groupe (Source : IMDb, 2014 ). Le projet s’inscrit dans une stratégie de franchise de comédie romantique centrée sur un casting majoritairement afro-américain, dans la lignée des productions de Screen Gems tournées vers un public ciblé mais suffisamment large pour viser le box-office national (Source : Box Office Mojo, 2014 ; Sony/Screen Gems, 2014 ). Tourné principalement à Las Vegas, le film exploite les hôtels et casinos comme décors emblématiques de la ville, en jouant sur l’imaginaire du week-end de fête et des décisions impulsives, motif fréquent de la comédie américaine contemporaine (Source : Wikipédia, 2014 ; Fandango, 2014 ). Daté de sortie au 20 juin 2014 aux États-Unis, le long métrage est positionné en plein été, face à d’autres productions comiques et d’animation, ce qui reflète un calendrier de sortie pensé pour capitaliser sur le succès du premier épisode, sorti deux ans plus tôt (Source : Box Office Mojo, 2014 ; ChicagoTalks, 2014 ).

Intrigue et enjeux dramaturgiques

L’intrigue de Think Like a Man Too suit le groupe de couples du premier film, réunis à Las Vegas pour le mariage de Michael et Candace, personnage interprété par Regina Hall, dont la préparation devient le centre de gravité d’une série de péripéties impliquant famille, amis et anciens partenaires (Source : Wikipédia, 2014 ; AlloCiné, 2014 ). Autour de ce noyau, le récit orchestre un système choral : bachelor et bachelorette parties, tensions entre Michael et sa mère Loretta, inquiétudes de Zeke face à son passé de séducteur et questions de parentalité pour Jeremy et Kristen forment autant de sous-intrigues qui se croisent au fil du week-end (Source : Wikipédia, 2014 ; Rotten Tomatoes, 2014 ). Las Vegas agit comme un amplificateur dramaturgique, où jeux d’argent, soirées en club et malentendus orchestrés mènent les personnages jusqu’à une nuit en prison, évènement charnière qui menace l’organisation du mariage et oblige le groupe à reconsidérer ses priorités (Source : Wikipédia, 2014 ). Le personnage de Cedric, incarné par Kevin Hart, occupe une place centrale dans la dynamique comique, souvent moteur des excès et des décisions imprudentes qui font dérailler la soirée, tout en assumant la fonction de narrateur intermittent et de catalyseur des situations de groupe (Source : IMDb, 2014 ; Rotten Tomatoes, 2014 ). Dans ce cadre, le film articule comédie de situation, enjeux de loyauté amicale et pression familiale, sans s’éloigner du cadre balisé de la comédie romantique de studio centrée sur la préparation d’un mariage (Source : AlloCiné, 2014 ; Sony/Screen Gems, 2014 ).

Distribution artistique et personnages

Le film réunit une distribution largement identique à celle du premier opus, avec Kevin Hart dans le rôle de Cedric, Regina Hall dans celui de Candace, Terrence Jenkins dans celui de Michael, Taraji P. Henson en Lauren, Michael Ealy en Dominic, Meagan Good en Mya, Jerry Ferrara en Jeremy et Gabrielle Union en Kristen, ce qui renforce la continuité des arcs relationnels entre les deux films (Source : IMDb, 2014 ; Fandango, 2014 ). S’y ajoutent Romany Malco (Zeke), Wendi McLendon-Covey (Tish), Gary Owen (Bennett), La La Anthony (Sonia) et Jenifer Lewis (Loretta), cette dernière occupant un rôle important autour de la figure de la belle-mère protectrice qui s’oppose au mariage de son fils (Source : IMDb, 2014 ; Rotten Tomatoes, 2014 ). Dennis Haysbert interprète l’oncle Eddie, personnage qui vient contrebalancer l’autorité de Loretta et contribue à la résolution des tensions familiales en fin de récit (Source : IMDb, 2014 ). La structure chorale repose sur l’alternance entre scènes exclusivement masculines et exclusivement féminines, qui exploitent les codes du buddy movie, du film de bande et de la comédie romantique, tout en laissant une place importante aux numéros comiques de Kevin Hart, souvent mis en avant dans la promotion du film (Source : Sony/Screen Gems, 2014 ; AlloCiné, 2014 ). En réunissant un ensemble d’actrices et d’acteurs déjà connus pour des rôles de comédie et de drame télévisé, le film s’inscrit dans un paysage hollywoodien où la visibilité d’un casting afro-américain intergénérationnel constitue un marqueur de positionnement de marché autant qu’un élément de représentation (Source : AlloCiné, 2014 ; Box Office Mojo, 2014 ).

Réalisation, esthétique et choix de mise en scène

Tim Story, qui s’était fait connaître avec des films comme Barbershop et les deux Fantastic Four, aborde Think Like a Man Too dans un registre de comédie de studio classique, privilégiant une mise en scène fonctionnelle centrée sur les interactions de groupe et le tempo des dialogues (Source : IMDb, filmographie de Tim Story, 2014 ). Le recours à Las Vegas comme décor principal permet une alternance entre chambres d’hôtel, casinos, clubs et espaces urbains illuminés, offrant un cadre visuel immédiatement identifiable qui joue sur l’esthétique de la nuit, les néons et les espaces de divertissement de masse (Source : Wikipédia, 2014 ). La structure narrative repose sur un montage parallèle entre les activités des hommes et des femmes, ce qui renforce la dimension « bataille des sexes » déjà présente dans le premier film, tout en multipliant les points de vue sur un même évènement – le mariage à venir (Source : Rotten Tomatoes, 2014 ; AlloCiné, 2014 ). Dans cette logique, la mise en scène laisse une large place à l’improvisation apparente des comédiens, notamment dans les scènes de groupe, sans s’éloigner des conventions de la comédie romantique mainstream produite par un grand studio (Source : Sony/Screen Gems, dossier de presse, 2014 ). La musique et l’environnement sonore, marqués par des titres contemporains associés à l’univers festif de Las Vegas, participent à l’inscription du film dans un registre de divertissement calibré pour le public des multiplexes américains de la première moitié des années 2010 (Source : Sony Music/Tracklisting officiel, 2014 ; Box Office Mojo, 2014 ).

Sortie, box-office et accueil critique

Distribué en salles aux États-Unis à partir du 20 juin 2014, Think Like a Man Too prend la tête du box-office nord-américain lors de son premier week-end d’exploitation, avec un démarrage estimé autour de 29 à 30 millions de dollars, devant des titres comme 22 Jump Street et How to Train Your Dragon 2 (Source : Box Office Mojo, 2014 ; ChicagoTalks, 2014 ). Le film atteint un total d’environ 65,2 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord et près de 5 millions de dollars à l’international, pour un cumul mondial d’environ 70,2 millions de dollars, sur un budget estimé à 24 millions de dollars (Source : Box Office Mojo, 2014 ; IMDb, 2014 ). Malgré ce résultat commercial solide, la réception critique reste mitigée, plusieurs médias soulignant le caractère répétitif par rapport au premier film et une dépendance marquée à l’énergie comique de Kevin Hart, tandis que d’autres saluent la dynamique de groupe et le rythme du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2014 ; Premiere.fr, 2014 ). Ces réactions partagées se reflètent dans les agrégateurs de critiques, où le film obtient des scores moyens, situant l’œuvre dans la catégorie des comédies de studio accueillies de manière contrastée mais soutenues par un public fidèle (Source : Rotten Tomatoes, 2014 ; Metacritic, 2014 ). Dans le paysage des comédies américaines de la décennie, Think Like a Man Too s’inscrit ainsi comme une suite qui capitalise sur le succès d’un premier opus, assume une logique de franchise et trouve sa place dans le marché grâce à un public déjà conquis par les personnages et leur univers (Source : Box Office Mojo, 2014 ; AlloCiné, 2014 ).

Place dans la carrière des principaux talents

Pour Kevin Hart, Think Like a Man Too arrive dans une période de forte exposition, au moment où l’humoriste enchaîne les projets de comédie au cinéma et à la télévision, ce qui contribue à faire de son personnage l’un des éléments les plus mis en avant dans la promotion du film (Source : IMDb, filmographie Kevin Hart, 2014 ). Regina Hall, déjà présente dans le premier volet, confirme avec ce rôle sa place récurrente dans les comédies américaines grand public, après des participations remarquées à la franchise Scary Movie (Source : IMDb, filmographie Regina Hall, 2014 ). Taraji P. Henson et Michael Ealy, issus de parcours mêlant télévision et cinéma, utilisent également ce projet pour maintenir une visibilité dans le registre de la comédie romantique tout en développant parallèlement des rôles plus dramatiques dans d’autres productions (Source : IMDb, filmographies respectives, 2014 ). Pour Tim Story, la réalisation de cette suite prolonge une trajectoire de cinéaste habitué aux franchises et aux films de groupe, de Barbershop à Fantastic Four, consolidant sa position dans le système hollywoodien des comédies et films de super-héros produits par les grands studios (Source : IMDb, filmographie Tim Story, 2014 ). En réunissant à nouveau ce casting et cette équipe, Think Like a Man Too s’inscrit donc dans une logique de continuité professionnelle, où acteurs et réalisateur exploitent un univers déjà familier au public, tout en s’adaptant aux attentes d’un marché dominé par les suites et les franchises (Source : Sony/Screen Gems, 2014 ; Box Office Mojo, 2014 ).