Dick Clark: biographie, films et séries, crédits

En 1956, Dick Clark remplace Bob Horn à la présentation de « Bandstand », émission musicale diffusée à Philadelphie par la chaîne affiliée à WFIL. Le programme prend bientôt le titre de « American Bandstand » et gagne une diffusion nationale sur ABC. Né le 30 novembre 1929 à Mount Vernon, Richard Wagstaff Clark meurt le 18 avril 2012 à Santa Monica, à 82 ans.

Des studios locaux à « American Bandstand »

Dick Clark étudie l’administration des affaires à l’université de Syracuse. Sur le campus, il travaille comme disc jockey et présente une émission consacrée à la musique country sur WOLF. En 1951, diplômé, il effectue un emploi d’été pour WRUN, où il lit le bulletin météo et les nouvelles.

À Mount Vernon, il a déjà connu les couloirs d’une station de radio locale grâce au service courrier de WRUN, propriété de son oncle Bradley Barnard. À la télévision, il débute avec « Cactus Dick and the Santa Fe Riders », émission musicale diffusée par WKTV dans la région d’Utica. À l’antenne, il se fait appeler Dick Clay pour éviter la confusion avec son père.

En 1952, il obtient un poste à Philadelphie grâce à l’appui de son père. Engagé par WFIL, il présente « Dick Clark’s Caravan of Music ». Quatre ans plus tard, il remplace Bob Horn dans « Bandstand »; le format change de nom et passe à l’échelle nationale. L’émission lui ouvre un poste durable d’animateur, puis de visage régulier des grands rendez-vous musicaux d’ABC.

Le rendez-vous du 31 décembre

En décembre 1972, Dick Clark lance « Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve », qu’il produit et anime. Les deux premières éditions passent par NBC, puis l’émission rejoint ABC dès 1974. Le programme s’installe dans le calendrier télévisuel du réveillon et reste associé au direct de Times Square, à New York.

Cette émission devient l’un de ses projets les plus identifiables. À partir de décembre 2005, Ryan Seacrest rejoint la présentation. Dick Clark revient lui-même dans le dispositif en coprésentation à partir de 2006, tout en restant lié à la production du rendez-vous jusqu’en 2012.

Il présente aussi plusieurs jeux télévisés et cérémonies, parmi lesquels « The Object Is », « Missing Links », « The Krypton Factor », « Miss USA », « Miss Teen USA » et « Miss Universe ». La même logique préside à « Pyramid », qu’il anime de 1973 à 1988, et à « The Saturday Night Beech-Nut Show », diffusé de 1958 à 1960.

Acteur et producteur

Dick Clark apparaît aussi comme acteur dans « The Jack Benny Program », « Auto-patrouille », « Oscar & Félix » et « Cooper et nous ». Dans « Futurama », il prête sa voix à Dick Clark’s Head. « Forrest Gump » le montre dans des images d’archives, lors d’une séquence consacrée au réveillon.

Sa société de production naît en 1957. Il produit ensuite des émissions musicales, puis s’oriente vers les jeux télévisés et les soirées de récompenses. Parmi ces productions figurent « ABC Afterschool Special », « American Music Awards », « Beyond Belief: Fact or Fiction » et « Mes plus belles années ». Il intervient aussi comme producteur sur « Bloopers » et « Winning Lines ».

Son nom reste lié à un mélange précis de fonctions: animateur, producteur de télévision, producteur de cinéma, scénariste, personnalité de l’audiovisuel et homme d’affaires. Cette diversité se lit dans ses apparitions comme dans ses projets fabriqués pour le flux télévisuel américain, du divertissement musical aux cérémonies saisonnières.

Récompenses et dernière période

Dick Clark reçoit plusieurs distinctions au cours de sa carrière, dont des Emmy Awards en 1979, 1983, 1985 et 1986. Il obtient aussi un Daytime Emmy Award pour l’ensemble de sa carrière en 1994, puis un Peabody Award en 1999. Le texte le présente comme détenteur de très nombreuses récompenses, au-delà de ces dates.

En 2004, il rend publique une maladie de type 2 diagnostiquée dans les années 1990. En décembre de la même année, un accident vasculaire cérébral l’éloigne de l’antenne. Il est hospitalisé en avril 2012 au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica et meurt quelques jours plus tard.

Dans les crédits qui portent son nom, Dick Clark alterne présence à l’écran, voix, production et animation. « American Bandstand », « Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve » et « Pyramid » demeurent les trois repères les plus solidement associés à sa carrière publique, tandis que ses apparitions dans « Miss USA », « Futurama » ou « Forrest Gump » prolongent une image télévisuelle installée sur plus d’un demi-siècle.