José Luis López Vázquez: biographie, films et séries, crédits

Le 30 janvier 2005, José Luis López Vázquez reçoit le Goya d'honneur à Madrid. L’acteur, né le 11 mars 1922 dans la capitale espagnole, meurt le 2 novembre 2009 à l’âge de 87 ans, après une présence au théâtre et au cinéma qui commence en 1939.

Madrid, le théâtre et les premiers métiers

José Luis López Vázquez grandit à Madrid avec sa mère, ses grands-parents et son oncle. Son père quitte le foyer, et il interrompt ses études pour gagner sa vie. Le dessin et la peinture le conduisent vers la scénographie, puis vers le Théâtre des organisations de jeunesse de la Phalange et le Théâtre espagnol universitaire à la fin de la guerre civile.

Le 12 octobre 1943, le Teatro Español Universitario crée El casamiento deceitoso de Gonzalo Torrente Ballester au Théâtre María Guerrero, où son nom figure comme auteur des croquis de costumes. En 1946, il est embauché au Théâtre madrilène Maria Guerrero et joue El anticuario, son premier rôle sur scène. Il travaille aussi comme costumier, metteur en scène et assistant réalisateur pour Pío Ballesteros et Enrique Herreros.

À cette époque, le théâtre lui sert de point d’ancrage professionnel. Le cinéma vient vite s’y greffer, d’abord avec María Fernanda la Jerezana, puis par une activité d’acteur qui dépasse les 200 films. Sa silhouette, sa moustache et son regard surpris l’orientent souvent vers des personnages comiques, avec ce profil d’« Espagnol moyen » que la presse lui associe.

Les années Berlanga et Ferreri

Les années 1950 installent José Luis López Vázquez dans une série de productions qui font monter sa présence à l’écran. En 1954, il apparaît dans Novio a la vista de Luis García Berlanga. Trois ans plus tard viennent Les Jeudis miraculeux et El inquilino, puis L'Appartement de Marco Ferreri en 1959.

La Petite Voiture, toujours de Ferreri, suit en 1960. Le cinéaste italien lui confie alors un rôle de premier plan, puis l’emmène vers Plácido de Berlanga en 1961. Cette même année, il figure aussi dans Usted puede ser un asesino. En 1962, Atraco a las tres et Une famille explosive lui donnent une place au cœur de deux comédies populaires.

Luis García Berlanga revient vers lui à plusieurs reprises, jusqu’au Bourreau en 1963. Ferreri le retrouve dans Un beau châssis en 1962. À cette période, le cinéma commercial le fait apparaître dans des récits de frustrations ordinaires, mais il conserve une activité régulière dans des œuvres plus inventives qui élargissent ses collaborations.

Des rôles qui déplacent la comédie

En 1966, il joue dans ¡Es mi hombre! le personnage d’Antonio Jiménez. L’année suivante, Carlos Saura le dirige dans Peppermint frappé, où le registre dramatique prend plus de place. Saura lui confie ensuite le paraplégique amnésique du Jardin des délices en 1970, puis un double rôle dans La Cousine Angélique en 1973.

Mi querida señorita, réalisé par Jaime de Armiñán en 1972, lui offre Adela Castro, un personnage de femme mûre de province qui devient un homme après une intervention chirurgicale. Le film est nommé pour un Oscar, et López Vázquez y compose une partition de rôle sur deux identités successives, sans recours au maquillage pour la seconde partie.

La même année, il tient aussi le premier rôle de La cabina, film d’horreur télévisé d’Antonio Mercero, lauréat d’un Emmy Award. Dans Les Pétroleuses en 1971, il apparaît sous la direction de Christian-Jaque. Ces travaux dessinent une activité qui circule entre production espagnole et incursions internationales, avec des cinéastes qui cherchent un acteur capable de déplacer un rôle sans le figer.

Cinéma, télévision et scène dans les années 1980 et 1990

La décennie suivante le retrouve chez des cinéastes qui comptent sur sa présence pour des rôles plus sombres ou plus étranges. Pedro Olea le dirige dans La Forêt du loup en 1971, puis dans Akelarre en 1984 et Le Maître d'escrime en 1992. Mario Camus le fait entrer dans La Ruche en 1982, film couronné par l’Ours d'or du meilleur film.

Josefina Molina le distribue dans Le Marquis d'Esquilache en 1989. Il passe aussi par El elegido en 1985, où il joue Federico Limón, puis par Los ladrones van a la oficina en 1993 dans le rôle d’Escabeche. Dans 091: Policía al habla en 1960, il porte le personnage de Lorenzo Barea, tandis que Operación: Embajada en 1963 lui donne Ángel Enríquez.

Le théâtre reste présent dans la même période avec Equus et Mort d’un commis voyageur. En 2001, il figure dans Torrente 2: Misión en Marbella en tant que Guijarro, puis dans Luna de Avellaneda en 2004 sous le nom de Don Aquiles. Ces apparitions tardives prolongent une activité déjà très longue, sans quitter les plateaux qu’il fréquente depuis les années 1940.

Un honneur tardif

Le 30 janvier 2005, José Luis López Vázquez reçoit le Goya d'honneur pour l’ensemble de son travail. Cette distinction arrive après plus de six décennies de présence dans le cinéma et le théâtre, à un moment où sa filmographie compte environ 250 titres et où plusieurs générations de cinéastes l’ont sollicité.

Il meurt le 2 novembre 2009 à Madrid. La veillée funèbre se tient au Théâtre madrilène Maria-Guerrero, le lieu même où sa présence s’était affirmée dès 1946. Ses obsèques réunissent des personnalités du cinéma et de la vie publique espagnole, dans un dernier passage par l’espace théâtral qui avait accompagné ses premières années professionnelles.