Les Baronnes(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« Les Baronnes » est l’intitulé français du long métrage américain « The Kitchen », un film de gangsters mêlant action et drame, écrit et réalisé par Andrea Berloff, qui signe à cette occasion son premier long métrage en tant que réalisatrice après une carrière reconnue de scénariste (Source : Wikipédia, 2019). Le film est adapté de la minisérie de comics « The Kitchen », publiée par le label DC/Vertigo, créée par Ollie Masters pour le scénario et Ming Doyle pour le dessin, ce qui inscrit le projet dans la continuité des adaptations de bandes dessinées de l’éditeur DC, en marge de ses productions super-héroïques (Source : Wikipédia, 2019). Produit par New Line Cinema, DC Films, BRON Creative et Creative Wealth Media Finance, le long métrage s’inscrit dans la stratégie de diversification de ces sociétés, habituées aux franchises de genre mais également à des projets autonomes plus modestes en termes d’univers narratif partagé (Source : Wikipédia, 2019). La musique est composée par Bryce Dessner, membre du groupe The National, dont les partitions pour le cinéma se sont multipliées dans les années 2010, contribuant à installer un climat sonore tendu et mélancolique au sein du film (Source : Wikipédia, 2019). La durée de l’œuvre est de 102 minutes, ce qui la place dans le format standard du film de genre hollywoodien contemporain, avec un montage qui privilégie une progression narrative linéaire articulée en plusieurs actes autour de la prise de pouvoir progressive des protagonistes (Source : Wikipédia, 2019) (Source : AlloCiné, 2019).

Intrigue, univers et contexte historique

L’action du film se déroule à Hell’s Kitchen, un quartier de Manhattan historiquement associé à une forte présence de la communauté irlandaise et à des formes de criminalité organisée, dont la représentation à l’écran a été régulièrement exploitée par le cinéma américain depuis plusieurs décennies (Source : Wikipédia, 2019). En 1978, dans cet environnement dominé par la mafia irlandaise, trois femmes au foyer – Kathy, Ruby et Claire – voient leurs maris, membres d’un gang local, arrêtés lors d’une opération menée par le FBI, ce qui modifie brusquement la structure de pouvoir qui encadrait jusque-là le quartier (Source : AlloCiné, 2019) (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Privées de revenus et confrontées à l’indifférence, voire au mépris, des hommes du clan, elles décident de prendre en main la collecte des rackets et la protection des commerçants, se positionnant comme nouveaux interlocuteurs des habitants et des alliés du gang (Source : AlloCiné, 2019) (Source : YouTube – bande-annonce VF, 2019). Au fur et à mesure que leurs méthodes s’affirment, leur contrôle sur Hell’s Kitchen s’étend, impliquant des négociations avec d’autres factions criminelles, des rivalités internes et des décisions violentes pour éliminer la concurrence et consolider leur position (Source : Rotten Tomatoes, 2019) (Source : SensCritique, 2019). Cette intrigue se déploie sur fond de transformation sociale et de contestation des rôles traditionnels assignés aux femmes, dans un contexte post-mouvement des droits civiques et à la veille de mutations économiques qui affectent durablement New York à la fin des années 1970 (Source : Wikipédia, 2019).

Distribution artistique et personnages

Le film repose sur un trio de têtes d’affiche composé de Melissa McCarthy, Tiffany Haddish et Elisabeth Moss, qui incarnent respectivement Kathy, Ruby et Claire, trois figures de femmes issues de milieux sociaux et familiaux distincts mais réunies par leur statut d’épouses de mafieux irlandais dans Hell’s Kitchen (Source : Wikipédia, 2019) (Source : AlloCiné, 2019). Melissa McCarthy, déjà distinguée pour des rôles dans des comédies et des drames, interprète une mère de famille qui se retrouve en première ligne pour assurer la survie économique de son foyer après l’arrestation de son mari (Source : IMDb, 2019) (Source : Wikipédia, 2019). Tiffany Haddish, associée à un registre comique dans plusieurs productions précédentes, incarne Ruby, personnage confronté à des enjeux de classe et de race dans un environnement criminel et communautaire dominé par des structures irlandaises traditionnelles (Source : Wikipédia, 2019). Elisabeth Moss, connue pour ses rôles à la télévision et au cinéma dans des œuvres dramatiques, joue Claire, une femme confrontée à des violences conjugales, dont l’implication dans les affaires du gang accompagne une redéfinition de son rapport à la violence et à l’autonomie (Source : Wikipédia, 2019) (Source : IMDb, 2019). Le casting secondaire comprend par ailleurs des interprètes comme Domhnall Gleeson, Common, Margo Martindale ou encore Bill Camp, qui incarnent des figures de tueurs à gages, de responsables mafieux ou d’agents du FBI, structurant l’univers autour de différents pôles de pouvoir et de menace (Source : Wikipédia, 2019) (Source : IMDb, 2019).

Production, tournage et distribution

« The Kitchen » est développé dans le cadre d’un partenariat entre New Line Cinema et DC Films, qui cherchent à valoriser le catalogue Vertigo au-delà du champ des super-héros, en misant sur un récit criminel ancré dans un réalisme urbain et une époque précise (Source : Wikipédia, 2019). Le tournage se déroule essentiellement à New York, avec des décors et des reconstitutions visant à restituer l’atmosphère de Hell’s Kitchen en 1978, notamment par le biais des costumes, de la direction artistique et du choix de certaines rues qui évoquent l’architecture de l’époque (Source : Wikipédia, 2019) (Source : IMDb, 2019). Bryce Dessner signe la composition musicale, qui s’appuie sur des motifs orchestraux et une utilisation de chansons d’époque pour accompagner certaines séquences, pratique courante dans les films de gangsters contemporains cherchant à inscrire l’action dans un contexte temporel identifiable (Source : Wikipédia, 2019). Le film sort en salles aux États-Unis en août 2019, distribué par Warner Bros. Pictures, tandis qu’en France il est exploité sous le titre « Les Baronnes » à partir du 21 août 2019, dans un contexte estival marqué par une concurrence forte des productions américaines de genre (Source : AlloCiné, 2019) (Source : Box Office Mojo, 2019). Sa carrière en salles, tant en Amérique du Nord qu’à l’international, reste modérée au regard de son budget de production estimé à plusieurs dizaines de millions de dollars, ce qui conduit certains observateurs à évoquer des résultats inférieurs aux attentes commerciales initiales (Source : Box Office Mojo, 2019) (Source : The Hollywood Reporter, 2019).

Réception critique et parcours en salles

À sa sortie, le film reçoit un accueil critique mitigé, voire défavorable, de la part de nombreux médias anglophones, comme en témoigne sa note agrégée sur Rotten Tomatoes, où il obtient environ 24% d’avis positifs de la part des critiques recensés, et un score moyen qui reflète une réception nuancée (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Metacritic indique également une moyenne située dans la fourchette basse des productions de studio, ce qui suggère une perception critique partagée sur l’exécution du projet malgré la présence d’un trio d’interprètes principales reconnues (Source : Metacritic, 2019). En France, AlloCiné recense une note de la presse autour de 3,0 sur 5 et une note spectateurs d’environ 2,9 sur 5, résultat qui traduit une réception modérément favorable du côté des critiques et plus réservée du côté du public (Source : AlloCiné, critiques presse, 2019) (Source : AlloCiné, critiques spectateurs, 2019). Certains articles de la presse française décrivent un polar « classique » dont la mise en scène est jugée nerveuse et efficace, tout en soulignant le caractère attendu de certains ressorts narratifs, notamment dans la façon dont l’intrigue articule empowerment féminin et codes du film de gangsters (Source : AlloCiné, critiques presse, 2019). Le film ne s’impose pas comme un titre majeur de la saison 2019 en termes de prix ou de sélection dans les grands festivals internationaux, et son parcours s’inscrit plutôt dans la catégorie des productions de studio de milieu de gamme, portées par des têtes d’affiche mais sans accompagnement critique ou institutionnel durable (Source : IMDb, 2019) (Source : The Hollywood Reporter, 2019).

Place dans la filmographie des principaux intervenants

Dans la trajectoire d’Andrea Berloff, « The Kitchen » occupe une place particulière puisqu’il marque le passage de la scénariste à la réalisation après des contributions remarquées à des films comme « Straight Outta Compton », ce qui inscrit ce projet comme une étape importante de diversification de son activité au sein de l’industrie hollywoodienne (Source : Wikipédia, 2019) (Source : IMDb, 2019). Pour Melissa McCarthy, le film vient compléter une filmographie qui alterne comédies populaires et incursions plus dramatiques, à la suite notamment de « Can You Ever Forgive Me? », long métrage pour lequel elle a reçu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, confirmant sa volonté de naviguer entre registres comique et sérieux (Source : IMDb, 2019) (Source : Academy of Motion Picture Arts and Sciences, 2019). Tiffany Haddish, révélée au grand public par des comédies comme « Girls Trip », y trouve l’un de ses premiers rôles principaux dans un registre criminel et dramatique, contribuant à élargir la perception de son champ de jeu au-delà de la seule comédie (Source : Wikipédia, 2019) (Source : IMDb, 2019). Elisabeth Moss, déjà associée à des personnages complexes dans des séries comme « Mad Men » et « The Handmaid’s Tale », poursuit ici son exploration de figures féminines confrontées à des rapports de force structurants, dans un cadre cette fois ancré dans le film de gangsters et la reconstitution historique (Source : Wikipédia, 2019). Pour DC/Vertigo, enfin, cette adaptation témoigne d’une stratégie de valorisation de propriétés intellectuelles moins connues que les grandes franchises super-héroïques, dans une logique d’ouverture vers d’autres genres cinématographiques et de publics différents (Source : Wikipédia, 2019) (Source : DC Entertainment, 2019).

• Andrea Berloff : scénariste de « Straight Outta Compton » (2015), réalisatrice et scénariste de « The Kitchen » (2019) (Source : IMDb, 2019).
• Melissa McCarthy : « Bridesmaids » (2011), « Spy » (2015), « Can You Ever Forgive Me? » (2018), « The Kitchen » (2019) (Source : IMDb, 2019).
• Tiffany Haddish : « Girls Trip » (2017), « Night School » (2018), « The Kitchen » (2019) (Source : IMDb, 2019).
• Elisabeth Moss : série « Mad Men » (2007–2015), série « The Handmaid’s Tale » (2017–), « The Square » (2017), « The Kitchen » (2019) (Source : IMDb, 2019).
• Ollie Masters et Ming Doyle : auteurs de la minisérie de comics « The Kitchen » publiée par Vertigo, base du scénario du film (Source : Wikipédia, 2019).