Kei Satô : biographie, films et séries, crédits

En 1962, Harakiri de Masaki Kobayashi place Kei Satô au cœur d’un cinéma japonais qui scrute la violence des codes. Il y tient le rôle de Masakazu, dans un film qui compte parmi les titres les plus repérés de sa filmographie.

Kei Satô dans le cinéma japonais des années 1960

Né le 21 décembre 1928 à Aizuwakamatsu, dans la préfecture de Fukushima, Kei Satô traverse les années 1960 avec plusieurs apparitions notées dans des œuvres très différentes. En 1959, il joue Shinjô Ittôhei dans La Condition de l’homme II. Trois ans plus tard, Harakiri l’emmène chez Kobayashi, puis Kwaïdan de Masaaki Kobayashi le retrouve en 1965 sous les traits du Ghost Samurai dans le segment « In a Cup of Tea ».

Par ailleurs, アジアの曙 apparaît en 1964 dans sa liste de films, sans qu’un personnage y soit indiqué. Ces titres dessinent une présence régulière dans le cinéma japonais de cette décennie, sans réduire l’acteur à un seul registre ou à une seule collaboration.

Des rôles d’époque aux productions des années 1970

En 1973, Kei Satô joue Retsudo Yagyu dans O Samurai Fugitivo. Cinq ans plus tard, L'Empire de la passion de Nagisa Oshima lui confie le rôle de l’Orateur. Le passage d’un film à l’autre montre un acteur sollicité par des cinéastes aux écritures très différentes, du film de samouraï au drame d’Oshima.

À cette époque, Satô figure aussi au générique de M&R Detective Office en 1981. La liste des œuvres ne livre pas une suite de débuts et de retours; elle fixe plutôt quelques points d’ancrage, de la fin des années 1950 au début des années 1980.

Télévision, longs métrages et dernières apparitions

En 1984, Kei Satô apparaît dans 水曜ドラマスペシャル puis dans Le Retour de Godzilla, où il joue le Chief Editor Gondo. La même année, ces deux crédits le placent sur des formats distincts, l’un télévisuel, l’autre cinématographique.

Quelques mois plus tard, il tient le rôle de 北山俊道 dans チョッちゃん en 1987. Sa présence se prolonge encore jusqu’à ほんまもん en 2001, où il joue Sadamichi Yamanaka, présenté comme le grand-père de Konoha. Le dernier crédit fourni remonte à 2009 avec Kaiji: The Ultimate Gambler, dans le rôle de Kazutaka Hyodo.

Une présence qui s’étend jusqu’à 2010

Kei Satô meurt le 2 mai 2010. Entre 1959 et 2009, les titres retenus témoignent d’une présence qui traverse plusieurs décennies, avec des rôles identifiés dans des films de Masaki Kobayashi, Nagisa Oshima et d’autres productions japonaises.

Le nom de Satô circule aussi sous plusieurs formes, dont 佐藤慶之助, Keinosuke Satō, Кэй Сато et 佐藤庆. Cette variété d’alias accompagne une filmographie où reviennent des titres de cinéma et de télévision, du drame historique à la série dramatique, sans qu’il soit nécessaire d’en forcer la lecture.