Fumio Watanabe: biographie, films et séries, crédits

En 1956, Fumio Watanabe rejoint Shōchiku après des études à l’université de Tokyo. L’année suivante, il apparaît dans « Élégie du Nord » de Heinosuke Gosho et « La Rivière noire » de Masaki Kobayashi, deux films qui installent sa présence dans le cinéma japonais de l’après-guerre. Né à Tokyo le 31 octobre 1929, mort le 4 août 2004 à 74 ans, il traverse ensuite plus de quatre décennies de tournages, avec une place régulière dans les films de Nagisa Ōshima.

Les années Shōchiku et les premiers rôles

La fin des années 1950 le place déjà dans des œuvres de premier plan. En 1958, il joue Ichiro Nagamura dans « Fleurs d'équinoxe » de Yasujirō Ozu, puis en 1959 Sanbô dans « La Condition de l’homme II » de Masaki Kobayashi. La même année, il participe à « Une ville d'amour et d'espoir » de Nagisa Ōshima, avec le rôle de Yuji.

Ces apparitions le maintiennent dans un espace très fréquenté par les cinéastes du studio et par les auteurs qui renouvellent alors le cinéma japonais. En 1960, il tourne dans quatre films de Nagisa Ōshima, « Contes cruels de la jeunesse », « L’Enterrement du soleil », « Nuit et brouillard au Japon » et « Fin d’automne », tout en figurant dans « La Rivière Fuefuki » de Keisuke Kinoshita.

Quelques mois plus tard, « Flocons de nuages » de Heinosuke Gosho l’emmène vers un autre registre de production. Cette succession de tournages dessine un acteur sollicité par plusieurs écoles de mise en scène, sans que son jeu soit enfermé dans une seule famille de films.

Nagisa Ōshima, fil conducteur

La collaboration avec Nagisa Ōshima revient avec une régularité frappante. En 1966, Fumio Watanabe tient l’inspecteur Haraguchi dans « L'Obsédé en plein jour ». Deux ans plus tard, il joue l’éducateur dans « La Pendaison », puis Dokumushi dans « Le Retour des trois soûlards ».

L’année 1969 le retrouve dans « Journal d’un voleur de Shinjuku » comme interviewer, puis dans « Le Petit Garçon » dans le rôle du père. En 1971, il apparaît encore dans « La Cérémonie » sous les traits de Sakurada Susumu. Ces films, très différents par leurs sujets et leurs formes, montrent une fidélité de travail plus qu’une simple suite de présences isolées.

Cette même année, il passe aussi chez Masahiro Shinoda avec « Buraikan », où il interprète Moritaya Seizo. Le milieu des années 1970 le voit à nouveau chez les cinéastes japonais les plus repérés de sa génération, avec une continuité qui ne repose pas sur la quantité seule, mais sur la répétition de collaborations précises.

Les années 1970, du policier au jidaigeki

En 1972, Fumio Watanabe change de territoire avec « La Femme scorpion » de Shunya Ito, où il joue le directeur Goda. La même année, il apparaît dans « Baby Cart: Le Sabre de la vengeance » de Kenji Misumi sous le nom de Sugito, puis dans « Caresses sous un kimono ». L’année suivante, il reprend le rôle d’inspecteur Goda dans « Elle s'appelait Scorpion ».

Le retour de ce personnage dans deux films de la série Scorpion forme un point d’appui net dans sa filmographie des années 1970. À la même époque, il figure aussi dans « LE SABRE DE LA VENGEANCE », puis dans « Killer Train - Höllenfahrt ins Jenseits » en 1975, où il incarne Miyashita. Les titres disent des cinémas différents, les rôles confirment une mobilité réelle au sein du cinéma de genre japonais.

En 1974, il joue le prêtre Kakinuma dans « Le Couvent de la bête sacrée » de Norifumi Suzuki. En 1975, « Super Express 109 » de Jun'ya Satō l’ajoute à un film catastrophe devenu l’un de ses repères les plus connus à l’international. La décennie suivante garde cette circulation entre productions policières, récits historiques et grands formats commerciaux.

Des années 1980 à la fin de carrière

En 1980, Fumio Watanabe joue Tokugawa Ieyasu dans « Les Tueurs noirs de l'empereur fou ». Le rôle s’inscrit dans un cadre historique où sa présence donne de la tenue à un personnage de pouvoir. Trois ans plus tard, il apparaît dans « Kagi », puis sa carrière filmée se poursuit jusqu’en 2002.

L’intervalle entre ces dates garde le même principe de circulation entre auteurs et productions de genre, sans changement brutal de ligne. Il n’existe pas de rupture spectaculaire dans les crédits retenus ici, plutôt une continuité de travail sur des films très identifiables du cinéma japonais des années 1960, 1970 et 1980.

Sa mort, le 4 août 2004, clôt une présence de longue durée dans un pan essentiel du cinéma japonais de l’après-guerre. Les films conservés ici montrent un acteur appelé par Ozu, Kobayashi, Kinoshita, Ōshima, Shinoda, Ito, Misumi, Suzuki et Satō, soit un réseau de cinéastes qui suffit à mesurer la place qu’il occupait dans l’industrie de son temps.

• 1957: « Élégie du Nord » de Heinosuke Gosho, rôle de Tatsumi Furuse; « La Rivière noire » de Masaki Kobayashi, rôle de Nishida
• 1958: « Fleurs d'équinoxe » de Yasujirō Ozu, rôle d’Ichiro Nagamura
• 1959: « La Condition de l’homme II » de Masaki Kobayashi, rôle de Sanbô; « Une ville d'amour et d'espoir » de Nagisa Ōshima, rôle de Yuji
• 1960: « Contes cruels de la jeunesse », « L’Enterrement du soleil », « Nuit et brouillard au Japon », « Fin d’automne », « La Rivière Fuefuki »
• 1966 à 1975: plusieurs films de Nagisa Ōshima, dont « L'Obsédé en plein jour », « La Pendaison », « Journal d’un voleur de Shinjuku », « Le Petit Garçon » et « La Cérémonie »
• 1972 à 1983: « La Femme scorpion », « Baby Cart: Le Sabre de la vengeance », « Elle s'appelait Scorpion », « LE SABRE DE LA VENGEANCE », « Killer Train - Höllenfahrt ins Jenseits », « Les Tueurs noirs de l'empereur fou », « Kagi »