Kin Sugai: biographie, films et séries, crédits

En 1952, Vivre d’Akira Kurosawa ouvre la filmographie de Kin Sugai telle qu’elle apparaît dans les références croisées. Née à Tokyo le 28 février 1926, morte dans cette même ville le 10 août 2018, elle traverse le cinéma japonais sur près de 6 décennies, avec une présence régulière dans des œuvres de registres très différents.

Des planches à l’écran

Kin Sugai commence au théâtre avant de rejoindre, en 1946, le Tokyo Metropolitan Art Space, puis le théâtre Gekidan Haiyūza de Tokyo. Le nom civil associé à cette actrice est Kimiko Satō. Cette entrée par la scène fixe un cadre de travail précis, avec une formation collective et des appartenances de troupe qui précèdent l’écran.

Le passage au cinéma se fait au début des années 1950, avec Vivre en 1952. Le rôle de Housewife, attribué dans cette œuvre d’Akira Kurosawa, la place d’emblée dans le Japon d’après-guerre que le film scrute. Deux ans plus tard, elle apparaît dans Godzilla d’Ishirō Honda, en Mrs. Ozawa, puis dans Kaijû-ô Gojira en 1956, cette fois sans mention de personnage.

La décennie suivante la retrouve chez des cinéastes très repérables de l’époque. Elle joue dans Les Salauds dorment en paix d’Akira Kurosawa en 1960, dans Quand une femme monte l’escalier de Mikio Naruse la même année, puis dans La Condition de l’homme III en 1961, où elle tient le rôle de Dôro no Hinanmin. En 1962, Le Temple des oies sauvages et Journal d’un ouvrier ajoutent deux nouveaux titres à cette présence continue.

Les années 1960, au contact des grands noms

En 1963, Kin Sugai apparaît dans L’Histoire de la femme de Mikio Naruse, sous le nom de Tsune Masuda. La même année, Entre le ciel et l’enfer lui donne le rôle de Female Drug Addict. Ce double mouvement la place dans deux registres distincts du cinéma japonais de cette période, sans changer la nature de sa contribution: des personnages secondaires, inscrits dans des récits très cadrés.

L’année 1964 la voit dans Kwaïdan de Masaki Kobayashi, où elle figure comme une villageoise dans le segment « The Woman of the Snow ». En 1965, Barberousse d’Akira Kurosawa lui confie le rôle de la mère de Chobo. Ces apparitions dessinent une circulation d’un film à l’autre, au sein de productions portées par des réalisateurs dont les noms restent centraux dans l’histoire du cinéma japonais.

En 1966, おはなはん lui attribue le rôle d’おぎん. La série Ryomaden figure aussi parmi ses crédits, avec une date de 2010. Entre ces deux jalons, sa présence à l’écran s’étend sur plusieurs décennies, sans rupture visible dans les titres retenus ici, du cinéma des années 1950 jusqu’aux productions du début du 21e siècle.

Une présence durable à la télévision et au cinéma

Les années 1970 prolongent cette activité avec Dodes’kaden en 1970, où elle joue Onuki, puis La Vie éphémère la même année, dans le rôle d’une nonne. Le Vase de sable suit en 1974, puis Tombe de yakuza et fleur de gardénia en 1976. La décennie suivante apporte Gassan en 1979, puis L’Affaire Shimoyama en 1981.

En 1984, The Funeral lui vaut plusieurs distinctions. La même année, elle apparaît aussi dans Appassionata et Hissatsu!. Ce regroupement de titres montre une activité soutenue sur l’année, avec des genres différents et des réalisateurs différents, sans qu’il soit nécessaire d’y projeter une logique de retournement ou de sommet.

La suite passe par Uemura Naomi monogatari en 1986, Chichi en 1988, puis Le Fleuve profond en 1995. En 2008, elle tient le rôle de Yokoyama Ume dans Hitomi. Deux ans plus tard, Voyage avec Haru lui donne le rôle de Keiko Kanemoto, tandis que Ryomaden témoigne d’une présence maintenue à la télévision au même horizon chronologique.

Récompenses, distinctions et ultime reconnaissance

En 1984, Kin Sugai reçoit le Hōchi Film Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour The Funeral. L’année suivante, elle obtient le prix de la meilleure actrice dans un second rôle aux Japan Academy Prize pour The Funeral et Hissatsu!, puis le même prix au festival du film de Yokohama pour The Funeral. Trois reconnaissances suivent donc de près cette interprétation.

Les distinctions officielles prolongent cette reconnaissance. En 1990, elle reçoit la Médaille au ruban pourpre. En 1996, elle obtient l’Ordre de la Couronne précieuse de 4e classe. Ces deux décorations publiques encadrent la dernière partie de sa carrière connue et la relient à une reconnaissance institutionnelle durable.

Le livre Guinness des records la référence comme l’actrice la plus âgée dans un rôle principal au cinéma pour Ma grand-mère, de 2008, à l’âge de 82 ans. Elle meurt le 10 août 2018 à Tokyo, à l’âge de 92 ans. L’annonce de sa mort a été relayée par The Japan Times et NHK World-Japan en août 2018.

Filmographie sélective

• Vivre (1952) — Housewife
• Godzilla (1954) — Mrs. Ozawa
• Kaijû-ô Gojira (1956) — Ozawa-san
• Les Salauds dorment en paix (1960) — Tomoko Wada
• La Condition de l’homme III (1961) — Dôro no Hinanmin
• Entre le ciel et l’enfer (1963) — Female Drug Addict
• Barberousse (1965) — Choji's Mother
• おはなはん (1966) — おぎん
• 必殺仕事人 (1979) — Sen Nakamura
• The Funeral (1984)
• Hitomi (2008) — Yokoyama Ume
• Ryomaden (2010)
• Voyage avec Haru (2010) — Keiko Kanemoto

Palmarès

• 1984 — Hōchi Film Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour The Funeral
• 1985 — Japan Academy Prize, meilleure actrice dans un second rôle, pour The Funeral et Hissatsu!
• 1985 — Festival du film de Yokohama, meilleure actrice dans un second rôle, pour The Funeral
• 1990 — Médaille au ruban pourpre
• 1996 — Ordre de la Couronne précieuse de 4e classe