Simon Pegg: biographie, films et séries, crédits

Le 14 février 1970, à Brockworth dans le Gloucestershire, naît Simon John Beckingham, qui prendra plus tard le nom de Simon Pegg. Avant d’apparaître à l’écran, il passe par l’université de Bristol où il étudie l’art dramatique et rédige un mémoire de licence sur le marxisme et le cinéma populaire des années 1970.

Les années de scène à Londres

En 1993, il s’installe à Londres et se lance dans le stand-up. Deux ans plus tard, il présente son one-man-show au Festival international d’Édimbourg, puis part jouer en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1996 et 1997. Cette période le mène vers la télévision, où il apparaît dans Asylum, Six Pairs of Pants, Faith in the Future, Big Train et Hippies.

De 1998 à 2004, Simon Pegg intervient régulièrement sur BBC Radio 4 avec The 99p Challenge. À Bristol, il avait déjà fait une apparition dans Victory, adaptation de Howard Barker, aux côtés de Sarah Kane et David Greig. Le passage par la scène, la radio et les formats comiques installe un mode d’écriture et de jeu qui restera le sien.

Le trio avec Edgar Wright et Nick Frost

En 1999, il crée et coécrit avec Jessica Stevenson la série « Les Allumés » pour Channel 4. Il y fait venir Nick Frost, son ami proche. Sa prestation lui vaut une nomination aux British Comedy Awards dans la catégorie du Meilleur espoir masculin comique. La série installe un compagnonnage décisif avec Edgar Wright et Nick Frost, appelé à se prolonger au cinéma.

En avril 2004 paraît « Shaun of the Dead », où il coécrit le scénario avec Edgar Wright et tient le rôle principal. Le film mêle comédie romantique et zombies. George A. Romero l’invite ensuite à apparaître en caméo dans « Le Territoire des morts ». La même année, il joue dans Danger! 50,000 Zombies!, dérivé de Danger! 50,000 Volts!, sous les traits du chasseur de zombies Dr Russel Fell.

Après ces premiers succès, il retrouve le même cercle avec « Hot Fuzz » en 2007 puis « Le Dernier Pub avant la fin du monde » en 2013. Dans les deux cas, il cosigne le scénario et tient l’un des rôles centraux. Le premier revisite le polar et le film d’action, le second s’attaque à la science-fiction de fin du monde, avec Nick Frost toujours présent. Leur tandem se poursuit encore dans « Paul » en 2011, qu’il coécrit et interprète avec lui.

De la télévision au cinéma américain

Après « Shaun of the Dead », J. J. Abrams lui confie en 2006 le rôle de Benji Dunn dans « Mission impossible 3 ». Le personnage revient dans « Mission impossible : Protocole Fantôme » en 2011, « Mission impossible : Rogue Nation » en 2015 et « Mission impossible : Fallout » en 2018. Cette présence récurrente l’installe dans une saga d’action où il joue la caution comique sans quitter ses propres écritures.

En 2007, il tient un rôle dans la comédie indépendante « The Good Night », écrite et réalisée par Jake Paltrow, puis retrouve David Schwimmer dans « Cours toujours Dennis » aux côtés de Thandie Newton et Hank Azaria. L’année suivante, il écrit des dialogues en anglais pour une réédition de « Libérez Jimmy » et joue dans « Un Anglais à New York » de Robert B. Weide.

En 2009, J. J. Abrams lui donne Montgomery « Scotty » Scott dans « Star Trek », reboot de la franchise. Le film l’associe à une autre machine hollywoodienne, mais sans l’éloigner longtemps de ses collaborations britanniques. En 2010, il partage l’affiche de « Cadavres à la pelle » de John Landis avec Andy Serkis. Cette même année, il prête sa voix à Dengar dans « Star Wars : The Clone Wars ».

Voix, doublages et retours en série

Le travail vocal occupe une place régulière dans sa filmographie. Dans « Phinéas et Ferb », il prête sa voix à Candace's C.O. et à C-3PO, puis à Shaun. Ces rôles s’ajoutent à celui de Dengar dans « Star Wars : The Clone Wars ». Le passage par l’animation lui permet de prolonger un humour immédiatement identifiable, sans dépendre d’un seul format.

En 2011, il apparaît dans « Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne » aux côtés de Nick Frost, où ils interprètent Dupond et Dupont. La même année, il joue dans « Paul », comédie de science-fiction qu’il a coécrite avec Frost. Il revient ensuite dans « Star Trek : Sans limites », mentionné dans les documents comme un repère de cette série de films, et continue d’apparaître dans les suites de « Mission impossible ».

Une présence régulière à l’écran

En 2014, il passe par Le Tonight Show, puis par The Graham Norton Show en 2007, The Daily Show en 1996, Conan en 2010 et The Late Show with Stephen Colbert en 2015, toujours comme invité. Cette circulation entre programmes américains et britanniques accompagne les sorties de ses films et maintient une visibilité constante.

En 2015, il tient un rôle dans « Absolutely Anything » aux côtés des membres des Monty Python, dernier film de Terry Jones. En 2019, il rejoint « The Boys » dans le rôle de Hugh Campbell. Ces apparitions tardives prolongent une activité qui ne se limite ni aux franchises ni aux comédies de groupe.

Simon Pegg reste identifié à plusieurs fonctions d’écriture et d’interprétation, du stand-up à la télévision, des scénarios partagés aux franchises internationales. Le nom Simon John Beckingham, conservé dans certains crédits, rappelle une origine qui précède l’adoption du pseudonyme Pegg et traverse toutes ces formes sans changer de cap.