Diffusée pour la première fois sur Channel 4 le 29 septembre 2000, « Black Books » aligne 18 épisodes de 25 minutes. La série télévisée britannique, créée par Dylan Moran et Graham Linehan, circule ensuite en France à partir du 1er juillet 2002 sur Canal+, puis sur Comédie! et France 4.
« Black Books »: Dylan Moran, Graham Linehan et la sitcom britannique de Channel 4
Martin Dennis assure la réalisation, Dylan Moran le scénario, William Burdett-Coutts et Julian Meers la production. La musique est signée Jonathan Whitehead, la photographie revient à Andy Hollis, le montage à Nick Ames et Paul Machliss. Ce socle technique encadre une comédie installée dans une librairie londonienne fictive, Black Books, située au 13 Little Bevan Street, Bloomsbury, London WC1.
Un premier pilote est tourné en 1998 au studio de Riverside de Channel 4. Graham Linehan rejoint ensuite l’écriture à la sollicitation de William Burdett-Coutts, après avoir vu ce pilote et une performance de Moran à Dublin. Les épisodes gardent une mécanique simple, centrée sur Bernard Black, libraire irlandais, Manny, son assistant engagé sous l’effet de l’alcool, et Fran Katzenjammer, voisine de la boutique Nifty Gifty.
Dylan Moran construit Bernard comme un homme débraillé, hostile au commerce et attiré par le vin bon marché. Manny arrive comme un contrepoint docile, puis la série les enferme dans des échanges où la librairie devient un lieu de désordre permanent. Sur cette période, la fiction s’appuie sur des situations courtes, souvent réglées par la mauvaise foi, l’alcool et l’échec des gestes ordinaires.
« Black Books »: Dylan Moran, Bill Bailey et Tamsin Greig face à Bernard, Manny et Fran
Dylan Moran interprète Bernard Black, Bill Bailey joue Manny Bianco, Tamsin Greig incarne Fran Katzenjammer. Peter Serafinowicz, Simon Pegg, Olivia Colman, Alice Lowe, Martin Freeman et Bill Bailey figurent parmi les interprètes mentionnés dans le dossier. Les trois rôles centraux reposent sur un triangle très net, où Bernard méprise sa boutique, Manny tente d’y survivre et Fran passe d’une boutique voisine à des petits boulots plus précaires.
La série compte 6 épisodes pour sa première saison, 6 épisodes pour la deuxième et 6 épisodes pour la troisième. Le découpage reste sec, sans sous-intrigue encombrante, avec des titres comme Cooking the Books, Manny's First Day, The Blackout, The Fixer ou Party. L’ensemble suit des tentatives répétées pour rendre Bernard un peu plus fréquentable, tentative qui se retourne presque toujours contre ceux qui l’entreprennent.
Les références littéraires et cinématographiques surgissent dans plusieurs épisodes. Grapes of Wrath renvoie à John Steinbeck, tandis que la scène où Bernard reconstitue un vin hors de prix convoque Frankenstein de James Whale, en 1931. He's Leaving Home cite Macadam Cowboy de John Schlesinger, en 1969, par la déambulation de Manny sur fond de Everybody's Talking chantée par Harry Nilsson.
« Black Books » et ses 18 épisodes, de la librairie de Bloomsbury aux références de la saison 2
La deuxième saison contient 6 épisodes, parmi lesquels Blood, Hello Sun et The Fixer. The Fixer fait entendre la phrase d’ouverture d’Orgueil et Préjugés de Jane Austen, reprise dans l’enregistrement d’un nouveau livre audio. Blood évoque une biographie illustrée de Basil Brush, renard en peluche emblématique de la télévision britannique des années 1960 à nos jours.
Hello Sun aligne plusieurs allusions psychiatriques autour d’Adam Phillips et de Sigmund Freud. L’épisode mêle aussi Jeffrey Dahmer à une scène de poulet, avec un humour qui préfère l’inconfort au trait propre. Quelques mois plus tard, la troisième saison revient en 2004 avec 6 épisodes, dont Manny Come Home, Moo-ma and Moo-pa et Party.
Le mini-épisode Black Dolls, long de 5 minutes, montre Bernard, Manny et Fran sous forme de poupées, disponible sur le DVD anglais de la série. L’adresse fictive de la librairie reste ancrée à Bloomsbury, près de Russell Square, tandis que les extérieurs sont tournés devant la vraie librairie Collinge & Clark, sur Leigh Street. Cette géographie minuscule donne à la sitcom un cadre fermé où chaque scène revient au même point de friction.
La série Black Books compte 3 saisons et 18 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Party » (saison 3, épisode 6), sorti le 15/04/2004. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(3)
Critique sur Black Books
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Black Books figurent Man at bar, interprété par Bill Nighy, Eva, interprété par Jessica Hynes et Policewoman, interprété par Angela Curran. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
