Takeshi Katō: biographie, films et séries, crédits

En 1954, Les Sept Samouraïs de Akira Kurosawa inscrit Takeshi Katō dans une distribution où figure un samouraï errant dans la ville. Né à Tokyo le 24 mai 1929, mort le 31 juillet 2015, l’acteur japonais traverse ensuite plusieurs grands titres du cinéma d’après-guerre et des années 1960, avec des rôles souvent secondaires mais récurrents dans des films de premier plan.

Un visage des films de Kurosawa

Le Château de l’araignée, sorti en 1957, le fait apparaître dans un rôle de garde tué par Washizu. Trois ans plus tard, Les Salauds dorment en paix de Akira Kurosawa le distribue dans Itakura, avant Le Garde du corps en 1961, où il interprète Ronin Kobuhachi. Ces apparitions dessinent une présence régulière dans l’entourage kurosawien, sans effet d’annonce ni personnage principal, mais avec une continuité qui le ramène vers les plateaux du cinéaste.

Entre le ciel et l'enfer, en 1963, lui confie le rôle du détective Nakao. La même année, Hana no Shōgai lui donne Kaneko Magojiro. Deux ans plus tard, 47 Ronin de 1964 l’emploie en Horibe Yasubee. Ces films installent Katō dans des récits historiques ou policiers où sa présence accompagne des ensembles importants, sans rompre avec les fonctions de soutien qui structurent alors une part de sa filmographie.

Des seconds rôles dans le cinéma japonais

En 1974, Police Tactics lui attribue Noburo Uchimoto. Puis Ran, en 1985, le place dans le rôle de Koyota Hatakeyama. Le film de Kurosawa lui offre alors une nouvelle occasion d’apparaître dans un grand récit de guerre et de clan, quelques décennies après ses premières collaborations avec le réalisateur.

L’année 1980 le voit dans なっちゃんの写真館, où il incarne 父・西城賢輔. En 1991, 君の名は lui donne le rôle de 永橋, avant XX utsukushiki kyōki en 1993, où il tient Yasuhiro Kokubu. Ces titres plus tardifs témoignent d’une présence prolongée à l’écran, avec des emplois qui traversent plusieurs décennies sans changer de nature de manière visible.

Une filmographie traversée par les grands ensembles

Le nom de Katō revient dans des œuvres qui reposent sur des groupes larges et des hiérarchies mouvantes. Dans Le Garde du corps, Entre le ciel et l'enfer et 47 Ronin, les personnages qu’il joue appartiennent à des univers où l’action circule entre enquête, guerre et loyauté féodale. Son travail s’inscrit dans ces configurations collectives plutôt que dans des trajectoires solitaires.

Cette présence passe aussi par des emplois non crédités ou de très courte durée, comme dans Les Sept Samouraïs. Le détail importe moins pour la hiérarchie du récit que pour la continuité d’une présence sur plusieurs moments du cinéma japonais, de 1954 à 1993, sans qu’un seul film ne résume à lui seul l’ensemble de ses apparitions.

• 1954: Les Sept Samouraïs de Akira Kurosawa, samouraï errant dans la ville
• 1957: Le Château de l’araignée, garde tué par Washizu
• 1960: Les Salauds dorment en paix, Itakura
• 1961: Le Garde du corps, Ronin Kobuhachi
• 1963: Entre le ciel et l'enfer, Detective Nakao
• 1963: Hana no Shōgai, Kaneko Magojiro
• 1964: 47 Ronin, Horibe Yasubee
• 1974: Police Tactics, Noburo Uchimoto
• 1980: なっちゃんの写真館, 父・西城賢輔
• 1985: Ran, Koyota Hatakeyama
• 1991: 君の名は, 永橋
• 1993: XX utsukushiki kyōki, Yasuhiro Kokubu

Né à Tokyo en 1929, mort en 2015, Takeshi Katō laisse une série de participations qui épousent plusieurs étapes du cinéma japonais des années 1950 aux années 1990. Sa présence se lit surtout dans la fidélité à des ensembles de prestige et dans la répétition de personnages au bord de l’action principale, là où le cinéma de Kurosawa et d’autres cinéastes distribuait ses visages secondaires avec précision.