Don Haggerty: biographie, films et séries, crédits

En 1939, Don Haggerty apparaît au cinéma, après une naissance à Poughkeepsie le 3 juillet 1914. Son nom revient vite dans des productions où il tient souvent des emplois de policier, de détective ou de shérif, puis dans plusieurs séries télévisées diffusées dans les années 1950 et 1960.

Les années 1940 au cinéma

En 1947, il figure au générique de « Un gangster pas comme les autres » de Gordon Wiles. L’année suivante, il joue un policier dans « Acte de violence » de Fred Zinnemann, puis un détective dans « La Scène du crime » de Roy Rowland en 1949. Le même millésime le voit dans « King of the Rocket Men » de Fred C. Brannon, « Le passé se venge » de Robert Florey, « Iwo Jima » d’Allan Dwan, « La Rue de la mort » d’Anthony Mann et « El Paso, ville sans loi » de Lewis R. Foster.

En 1950, il traverse encore plusieurs productions, avec « Armored Car Robbery » de Richard Fleischer, « Le Kid du Texas » de Kurt Neumann, « Quand la ville dort » de John Huston et « Les Cavaliers du crépuscule » de George Templeton. Les rôles restent brefs mais réguliers, souvent centrés sur des fonctions d’autorité ou d’encadrement. Dans « Bon sang ne peut mentir » de Hal Walker et « Riche, jeune et jolie » de Norman Taurog, tous deux sortis en 1951, il apparaît de nouveau dans des seconds rôles repérables.

La même année, Don Haggerty se trouve aussi dans « Tout ou rien » de Robert Pirosh, « Angels in the Outfield » de Clarence Brown, « Jour de terreur » de Tay Garnett, « Une vedette disparaît » de Melvin Frank et Norman Panama, puis « Discrétion assurée » de Harold F. Kress. En 1952, sa présence s’étend à « La Polka des marins » de Hal Walker, « L’Énigme du Chicago Express » de Richard Fleischer, « Les Rivaux du rail » de Byron Haskin, « Les Rois du rodéo » de Budd Boetticher, « La Ruelle du péché » de Raoul Walsh et « Le Cabotin et son compère » de Norman Taurog.

Du western aux policiers

En 1953, il passe par « Sergent la Terreur » de Richard Brooks. L’année 1954 l’associe à « Alibi meurtrier » de Jerry Hopper et « La Vengeance de Scarface » de Mark Stevens, deux titres où son emploi demeure celui d’un homme de terrain, sans détour par les premiers plans. En 1955, il figure dans « La Maison des otages » de William Wyler, « La Guerre privée du major Benson » de Jerry Hopper, « Le Rendez-vous de quatre heures » de Tim Whelan et « An Annapolis Story » de Don Siegel.

Cette même année, il apparaît dans « Cheyenne » et « The Life and Legend of Wyatt Earp », où il revient sous plusieurs identités, dont Mort Herrick et Marsh Murdock. En 1957, il est présent dans « Perry Mason » en Police Chief, dans « Leave It to Beaver » et dans « Have Gun, Will Travel ». À la télévision, son nom circule dans des séries de première importance pour l’époque, sans que cela ne le détourne du cinéma, où il continue d’apparaître dans des productions ponctuelles.

En 1959, il tient le rôle de Dolph Rimbeau dans « Bonanza » et participe à « Maverick ». La décennie s’ouvre sur des apparitions qui se répètent dans des séries de chaîne, parfois sous un nom de personnage, parfois sans précision de rôle. Cette circulation entre western télévisé, polar et série dramatique dessine une présence constante à l’écran, concentrée sur les fonctions de shérif, de policier ou de notable local.

La télévision des années 1960

En 1960, Don Haggerty reçoit une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood Boulevard pour sa contribution à la télévision. La même période le voit dans « The Andy Griffith Show », où il joue Ralph Hanes, puis dans « The Beverly Hillbillies » en 1962, cette fois comme First Policeman. En 1963, il apparaît dans « Petticoat Junction » sous les traits de J.C. Albright.

Quelques mois plus tard, il reste associé au même territoire de fiction, celui des séries américaines où les personnages d’autorité reviennent sans cesse. Il joue encore dans « Rawhide », « Les Aventuriers du Far West » et « Bonanza », avec respectivement 6, 16 et 7 épisodes sur plusieurs années. Ce répertoire télévisé repose sur des apparitions répétées, souvent dans des séries de l’Ouest, où il occupe des fonctions immédiatement identifiables.

En parallèle, il reste actif au cinéma avec « Marqué par la haine » de Robert Wise en 1956, puis « Par la faute de son père » en 1957, « Le Shérif aux mains rouges » de Joseph M. Newman en 1959, « L’enfer est pour les héros » de Don Siegel en 1962 et « À bout portant » du même cinéaste en 1964. Ces titres traversent plusieurs registres, du film de guerre au polar, sans rompre la continuité d’un emploi souvent secondaire.

Théâtre, dernières apparitions et fin de vie

En 1941, Don Haggerty ne monte qu’une fois à Broadway, dans « Mr. and Mrs. Jones » d’Owen Davis, aux côtés d’Albert Hackett et Millard Mitchell. La pièce est télédiffusée en 1946 sous la direction de Fred Coe, ce qui prolonge très tôt son passage par la scène vers l’image. Cette parenthèse théâtrale reste brève, mais elle s’inscrit dans une carrière dominée par les formats narratifs de l’écran.

S’y ajoutent des téléfilms, du premier diffusé en 1946 au dernier en 1981. La fin de sa présence à l’écran se situe du côté de « Baretta » en 1977, tandis que le dernier film recensé remonte à 1973. Don Haggerty meurt le 19 août 1988 à Cocoa Beach, en Floride, à l’âge de 74 ans.

Son activité s’étend sur des décennies de télévision et de cinéma américains, avec une concentration nette sur les rôles d’appui, souvent placés dans des cadres policiers ou westerns. Le nom complet Donald Francis Haggerty apparaît aussi dans les repères d’identification, mais le public retient surtout l’acteur né en 1914, associé à une longue série de présences brèves, nettes, immédiatement lisibles à l’écran.