Rudolf Schündler: biographie, films et séries, crédits

En 1933, Rudolf Schündler apparaît dans « Le Testament du docteur Mabuse » de Fritz Lang. Né à Leipzig le 17 avril 1906, il signe là l’un des premiers repères visibles d’une présence qui passe par le théâtre, la réalisation et des rôles de composition au cinéma et à la télévision. Mort à Munich le 12 décembre 1988, il laisse un visage familier du cinéma germanophone, parfois repérable dans des films devenus très circulés hors d’Allemagne.

Rudolf Schündler, de Leipzig aux scènes allemandes

Les cours de théâtre suivis à Leipzig précèdent un premier engagement en 1926 au théâtre de Beuthen. Puis viennent Zurich, Dortmund et Nuremberg, étapes d’un apprentissage dans des lieux très différents, avant l’arrivée à Berlin au début des années 1930. Il y joue dans de nombreux théâtres et commence la mise en scène en 1937.

Cette activité scénique s’inscrit très tôt dans une pratique double. D’un côté, le jeu; de l’autre, l’organisation des spectacles et leur découpage. La ville de Berlin lui offre un cadre plus dense, où la scène nourrit l’écran sans que l’un efface l’autre.

Au cinéma, il apparaît dans des films indépendants du régime nazi comme « Le Testament du docteur Mabuse » de Fritz Lang, « Napoleon ist an allem schuld » de Curt Goetz ou « Hurra! Ich bin Papa! » de Kurt Hoffmann. Ces titres le placent déjà dans des productions aux tonalités très différentes, entre polar, comédie et satire.

Après-guerre, Munich et le cabaret Die Schaubude

Après la guerre, Rudolf Schündler fonde à Munich Die Schaubude, cabaret appelé à devenir le plus célèbre d’Allemagne dans l’immédiat après-guerre. La réforme monétaire de 1948 entraîne la fermeture du lieu l’année suivante. Dès lors, il travaille principalement pour rembourser les dettes au cinéma et à la télévision comme acteur et réalisateur.

Son premier film de 1950 est l’adaptation de la pièce de Ludwig Ganghofer, « Der Geigenmacher von Mittenwald ». La même année, il apparaît dans « Le baiser n'est pas un péché » de Hubert Marischka. Le mouvement est clair: reprise d’activité, alternance entre réalisation et interprétation, retour à un rythme soutenu de travail.

Sur cette période, sa présence s’étend à plusieurs genres populaires allemands. « Der Theodor im Fußballtor », « Eine Nacht im Separee », « Königskinder » ou « In München steht ein Hofbräuhaus » s’ajoutent à une série de productions où il traverse les années 1950 sans changer de registre d’une manière spectaculaire, mais en gardant une place régulière dans les distributions.

Les années 1960 et les séries télévisées

Dans les années 1960, Rudolf Schündler apparaît dans des productions comme « Willy, der Privatdetektiv », « Isola Bella », « Wilde Wasser » et « Café Oriental ». Le cinéma reste présent, mais la télévision prend aussi sa place dans cette séquence de travail, avec des épisodes ou des séries qui fixent durablement son nom à l’écran.

Il figure dans « Das Kriminalmuseum » pour l’épisode « Der Scheck » en 1968, puis dans « Der Kommissar » en 1969 pour l’épisode « Ein Mädchen meldet sich nicht mehr ». À partir de là, son nom circule dans des formats qui installent une présence brève mais répétée, au sein d’univers policiers très suivis.

La même saison, il joue dans « Klassenkeile », « Der Mann mit dem Glasauge » et « Die Ente klingelt um ½ 8 ». Le maintien de cette activité tient moins à une hiérarchie des rôles qu’à leur accumulation sur un temps court, avec des emplois variés qui passent d’un film à l’autre sans rupture affichée.

De « L'Exorciste » à Wim Wenders

En 1973, Rudolf Schündler apparaît dans « L'Exorciste » de William Friedkin dans le rôle de Karl. Quelques années plus tard, il joue dans « Suspiria » de Dario Argento en 1977, puis dans « La dame rouge tua sept fois » de Emilio P. Miraglia en 1972. Ces titres lui ouvrent une circulation plus internationale, sans l’éloigner de ses productions allemandes.

Il apparaît aussi dans « L'Ami américain » de Wim Wenders en 1977 dans le rôle de Gantner. La présence chez Wenders le place dans un autre type de cinéma, plus frontalement associé à l’auteur, tandis que sa filmographie continue de mêler films de genre et productions télévisées.

Dans la seconde moitié des années 1970 et au début des années 1980, il reste visible dans « Polizeiinspektion 1 », « Das Traumschiff » et « St. Pauli-Landungsbrücken ». Les rôles de Karl Däubele, Karl Krause et Dollwitz montrent une fidélité à des emplois précis, souvent de présence secondaire, mais suffisamment identifiables pour traverser plusieurs formats.

Une présence soutenue jusqu’aux dernières années

Au milieu des années 1980, Rudolf Schündler joue de moins en moins en raison de son état de santé. Cette diminution n’efface pas la continuité d’un travail commencé dans les années 1920 et prolongé jusqu’aux décennies télévisuelles. Il meurt à Munich le 12 décembre 1988, après une dernière période où l’activité s’est raréfiée.

Une dernière apparition est mentionnée dans « Das schreckliche Mädchen » de Michael Verhoeven, sorti après sa mort. Le titre referme une présence commencée plus de 50 ans plus tôt devant la caméra, après une longue circulation entre scène, réalisation et interprétation.

• « Le Testament du docteur Mabuse » de Fritz Lang, 1933, rôle de Hardy
• « Le baiser n'est pas un péché » de Hubert Marischka, 1950
• « L'Exorciste » de William Friedkin, 1973, rôle de Karl
• « Suspiria » de Dario Argento, 1977, rôle de Prof. Milius
• « L'Ami américain » de Wim Wenders, 1977, rôle de Gantner
• « Das Traumschiff », 1981, rôle de Karl Krause