Arnoldo Foà: biographie, films et séries, crédits

En 1954, Arnoldo Foà est crédité à la voix de Zampanò dans « La strada » de Federico Fellini. Né le 24 janvier 1916 à Ferrare, mort à Rome le 11 janvier 2014, il est aussi passé par Florence puis par le Centro Sperimentale di Cinematografia, à Rome, après des études secondaires suivies à Florence et un passage par l’économie.

Formation à Florence et à Rome

La famille s’installe à Florence pendant sa jeunesse. Arnoldo Foà y suit ses études secondaires et fréquente l’école de Rasi, avant d’abandonner l’économie. À 20 ans, il part pour Rome et suit les cours du Centro Sperimentale di Cinematografia.

Cette période d’apprentissage précède une activité théâtrale déjà visible dans les années 1930. En 1935, il prend part à « La serenata al vento » de Carlo Veneziani, mise en scène par Alberto Bracaloni. Trois ans plus tard, il figure dans « La dodicesima notte » de William Shakespeare, dirigée par Pietro Sharoff, puis dans « L’Alcalde di Zalamea » de Calderón de la Barca sous la direction de Raffaello Melani.

Les années suivantes le voient au contact de textes très différents, de « Rappresentazione di Santo Ignazio » en 1939 à « I Masnadieri » de Friedrich Schiller en 1941. Il travaille alors avec Guido Salvini, Cesare Meano, Edoardo Anton et Nino Meloni, dans des registres allant de Shakespeare à Schiller, de Calderón à Jean Cocteau.

Le théâtre, des classiques aux scènes romaines

En 1945, Arnoldo Foà est présent au Teatro Eliseo dans « La brava gente » d’Irwin Shaw, mise en scène par Jean Giraudoux. L’année précédente et les suivantes, il apparaît dans « Arsenico e vecchi merletti », « La bella avventura », « Parenti Terribili » et « La quinta colonna », avec Luchino Visconti parmi ses interlocuteurs de plateau.

La même période le ramène souvent au Teatro Quirino et au Teatro Valle. Il y joue « La via del tabacco » en 1946, « Appuntamento a Senlis » en 1947, puis « Ardelia o La Margherita » en mars 1949. Entre ces dates, il passe par « Il Ritratto di Dorian Gray », « Incantesimo », « Candida », « Sposateci, Signore…! » et « Anfitrione 38 ».

Sur cette période, ses choix le placent devant des auteurs très divers, de Jean Anouilh à George Bernard Shaw, de Philip Barry à Jean-Paul Sartre. Il joue aussi dans « Enrico IV », « La notte del 16 gennaio », « I due mondi » et « La Cameriera Brillante », sous les directions de Guido Salvini, Alessandro Brissoni, Luigi Squarzina, Guglielmo Cortese ou Luciano Salvi.

Des tragédies grecques aux grandes tournées

En 1950, il participe à « I Persiani » d’Eschyle au Théâtre grec de Syracuse, sous la direction de Luigi Squarzina, le 12 mai. Peu après, il est aussi présent dans « Le Baccanti » d’Euripide, « Peer Gynt » d’Henrik Ibsen et « Sofonisba » de Gian Giorgio Trissino, avec des mises en scène signées Squarzina, Vittorio Gassman ou Giorgio Strehler.

Le répertoire se déplace encore vers le théâtre antique avec « Antigone » de Sophocle au Teatro Olimpico, puis « Giulio Cesare » de William Shakespeare au Théâtre romain de Vérone. À côté de ces titres, Arnoldo Foà joue « I Fratelli » de Térence et « Commedia degli Straccioni » d’Annibal Caro, dans des cadres qui mêlent compagnies nationales et institutions consacrées au drame antique.

À partir de là, la scène ne se limite plus à Rome. Il passe par Prague avec « L’Uomo e il Fucile » de Sergio Sollima, puis par Vicence avec « Medea di Euripide » et « Sofonisba ». Son nom apparaît aussi dans « Anna per mille giorni », « Il libro di Cristoforo Colombo » et « Giulietta e Romeo », où il retrouve Guido Salvini.

Au cinéma, des rôles inscrits dans l’histoire italienne

En 1959, Arnoldo Foà apparaît dans « L’isola del tesoro » de Carlo Alberto Chiesa, où il tient le rôle du capitaine Smollet. L’année suivante, il est Marshal of Ancre et Concino Concini dans « Le Capitan », avant d’être Joseph of Arimathea dans « Barabbas » en 1961.

En 1962, il joue Inspector A dans « Le Procès » de Orson Welles. Deux ans plus tard, il est L’avvocato Maralli dans « Il giornalino di Gian Burrasca » et le narrateur de « Nella terra di Don Chisciotte ». En 1968, il figure dans « Les Souliers de saint Pierre » dans le rôle de Gelasio.

La décennie 1970 le retrouve dans « Borsalino », où il interprète Marello. Puis viennent « Cent jours à Palerme » en 1984, avec le ministre Virginio Rognoni, et « Falcone contre la Cosa Nostra » en 1999, où il joue le juge Antonino Caponnetto. En 2001, « Calmi Cuori Appassionati » lui confie le rôle de The Restorer.

Voix, rôles politiques et derniers écrans

La voix occupe une place nette dans sa présence au cinéma. En 1954, il prête sa voix à Zampanò dans « La strada », crédité sans mention de l’écran à l’image, puis il devient narrateur dans « Nella terra di Don Chisciotte ». Cette attention au timbre rejoint une filmographie où les personnages passent souvent par les institutions, la justice ou le pouvoir.

Les rôles de « Barabbas », « Le Procès », « Cent jours à Palerme » et « Falcone contre la Cosa Nostra » le placent dans des récits de loi, de tribunal et d’autorité. Arnoldo Foà y traverse des mondes d’administration, de commandement ou de jugement, sans quitter pour autant les plateaux de théâtre qu’il fréquente depuis les années 1930.

Ses apparitions de la fin du siècle et du début du suivant prolongent cette présence discrète et continue. Entre un ministre dans « Cent jours à Palerme », un juge dans « Falcone contre la Cosa Nostra » et un restaurateur dans « Calmi Cuori Appassionati », il reste fidèle à une économie de moyens qui repose sur la justesse des emplois et la variété des partenaires de jeu.