Horst Frank: biographie, films et séries, crédits

En 1963, Horst Frank joue Théo dans « Les Tontons flingueurs » de Georges Lautner, un rôle qui le fait connaître en France. L’acteur allemand est né le 28 mai 1929 à Lübeck et meurt le 25 mai 1999 à Heidelberg. Avant et après ce film, son nom revient dans plusieurs productions européennes où dominent les polars, les récits d’espionnage et le cinéma d’aventures.

Horst Frank et les films européens des années 1950

En 1957, il apparaît dans « Der Stern von Afrika » d’Alfred Weidenmann et dans « Haie und kleine Fische » de Frank Wisbar. L’année suivante, il est au générique de « L'Étau » d’Eugen York, « Les Souris grises » de Werner Klingler et « La Fille Rosemarie » de Rolf Thiele. Ces titres le placent dans un espace de production où circulent des films allemands et des coproductions destinées à plusieurs marchés.

En 1959, il joue dans « Chiens, à vous de crever! » de Frank Wisbar, « La Femme nue et Satan » de Victor Trivas et « SOS - Train d'atterrissage bloqué » de Gottfried Reinhardt. La même année, il figure aussi dans « Les Loups dans l'abîme » de Silvio Amadio. Le choix de ces films dessine un répertoire pris dans les tensions de l’après-guerre, avec des intrigues militaires, criminelles ou d’appoint mélodramatique.

Georges Lautner, Henri Decoin et la reconnaissance française

En 1960, Horst Frank tient le rôle du major Von Hollwitz dans « La Chatte sort ses griffes » d’Henri Decoin. Il travaille la même année dans « Opération coffre-fort » d’Alfred Weidenmann, « Cambriolage en musique » de Wolfgang Becker, « Die zornigen jungen Männer » de Wolf Rilla et « Le Bois des amants » de Claude Autant-Lara. Cette circulation entre cinéastes allemands, français et italiens place son visage dans un réseau de productions très mobiles.

En 1961, il tourne « Tu ne tueras point » de Claude Autant-Lara, puis « Une femme à abattre » de Ralph Lothar, « Sissi 63 » de Rafael Gil et « Unser Haus in Kamerun » d’Alfred Vohrer. Deux ans plus tard, « Les Tontons flingueurs » lui apporte une visibilité particulière, avec Théo dans le film de Georges Lautner. La même année, il joue dans « La Légende de la panthère noire » de Jürgen Roland, « L'Araignée blanche défie Scotland Yard » de Harald Reinl et « Les Pirates du Mississippi » du même Jürgen Roland.

Espionnage, aventures et séries télévisées

En 1964, Horst Frank figure dans « Le Mystère de la jonque rouge » de Helmut Ashley, « La Morte de Beverly Hills » de Michael Pfleghar et « Les Diamants du Mékong » de Gianfranco Parolini. Il tourne aussi « F.B.I. contre l'œillet chinois » de Rudolf Zehetgruber, « Mon colt fait la loi » de Mario Caiano et « Les Chercheurs d'or de l'Arkansas » de Paul Martin. Les titres de cette période l’installent dans des récits d’action où se mêlent complots, trafics et frontières lointaines.

En 1965, il apparaît dans « Les Aigles noirs de Santa Fé » d’Ernst Hofbauer, « Espionnage à Bangkok pour U-92 » de Manfred R. Köhler, « Mission à Hong Kong » d’Ernst Hofbauer et « Corrida pour un espion » de Maurice Labro. Il est encore présent dans « L'aventure vient de Manille » de Wolfgang Becker, puis dans « Razzia au F.B.I. » de Harald Philipp en 1966. En 1967, il passe par « Le Dimanche de la vie » de Jean Herman, « La Vengeance de Fu Manchu » de Jeremy Summers et « Deux billets pour Mexico » de Christian-Jaque. Peu après, il travaille dans « Les Chiens verts du désert » d’Umberto Lenzi et dans « Django, prépare ton cercueil! » de Ferdinando Baldi en 1968, puis dans « Le Paria » de Claude Carliez en 1969.

Les années 1970 et la télévision allemande

En 1970, Horst Frank apparaît dans « Sur les lieux du crime » avec les rôles de Manfred Kaiser, Anwalt, Lewark, Grabert et Holm. La même période le voit dans « Le Salaire de la haine » de Ferdinando Baldi et « Le Moment de tuer » de Giuliano Carnimeo. En 1971, il figure dans « Polizeiruf 110 », puis revient dans « Inspecteur Derrick » à partir de 1974, où il interprète Achim Schenke, Pfarrer Scholz et Robert Kabeck.

En 1977, il joue Dr. Gebhard Hennerscheidt dans « Le Renard », puis Dr. Martin Neudeck dans « Soko brigade des stups / Soko section homicide » en 1978. En 1979, sa présence dans « NDR Talk Show » prolonge cette visibilité télévisuelle. En 1992, il crée la série allemande « Airport unité spéciale », un projet qui clôt sa carrière sur une fonction de création plutôt que sur un simple passage d’interprète.