Francis Blanche: biographie, films et séries, crédits

En 1944, à Rennes, Radio-Bretagne lui ouvre son micro alors que la Libération vient de bouleverser le paysage radiophonique. Francis Blanche, né à Paris le 20 juillet 1921 et mort le 6 juillet 1974, y commence une présence publique qui passe bientôt par la scène, le cinéma, la radio et l’écriture.

Paris, le lycée et la Sacem

Francis Jean Blanche naît dans le 11e arrondissement de Paris. Il vient d’une famille d’artistes, avec un père acteur de théâtre, Louis Blanche, et un oncle peintre, Emmanuel Blanche. Cette origine familiale compte vite dans une enfance marquée par le jeu et la parole.

Au lycée Charlemagne, il agace ses professeurs par des plaisanteries répétées. Il obtient son baccalauréat à 15 ans, le plus jeune de sa promotion. En septembre 1941, il s’inscrit à la Sacem, geste déjà révélateur d’une activité qui va très vite déborder le cadre scolaire.

La guerre ne ferme pas ses portes. Elle l’amène plutôt vers la radio, puis vers des collaborations où les mots comptent autant que la présence scénique. Dès lors, la multiplicité de ses métiers s’impose d’elle-même, sans que l’un efface l’autre.

Pierre Dac et les ondes

En 1944, Victor Janton lui laisse la main sur l’antenne de Radio-Bretagne. Francis Blanche s’essaie alors à la radio dans des conditions exceptionnelles, au moment où la station de Rennes devient la première à émettre du sol français après le débarquement de Normandie.

En 1948, il partage l’affiche parisienne avec Henri Salvador au théâtre des Trois Baudets. Cette même année, Jacques Canetti le remarque. En 1950, il forme avec Pierre Dac un duo dont les sketchs circulent largement, avec Le Sâr Rabindranath Duval en 1957 et le feuilleton Malheur aux barbus!, diffusé de 1951 à 1952 sur Paris Inter puis publié en librairie la même année.

Le tandem reprend ses personnages dans Signé Furax, diffusé de 1956 à 1960 sur Europe 1 en 1034 épisodes. Blanche et Dac lancent aussi le Parti d’en rire, formation humoristique qui prolonge leur goût des faux sérieux et des parodies politiques. Dans les années 1960, Blanche invente encore des canulars téléphoniques régulièrement diffusés à la radio.

Le théâtre et les chansons

Au théâtre, il joue Tartuffe et Néron. En 1955, il apparaît dans Chevalier du ciel, opérette donnée avec Luis Mariano à la Gaîté-Lyrique. Quelques années auparavant, il avait déjà travaillé avec la troupe des Branquignols de Robert Dhéry, où il prend part à Ah! Les belles bacchantes en 1953.

Blanche écrit aussi pour la scène. Avec Albert Husson, il signe Adieu Berthe et Un Yaourt pour deux. Il écrit et interprète Les escargots meurent debout, puis joue Chipolata, saucisson show avec Pierre Dac. Ces titres montrent un goût constant pour les formes comiques qui mêlent texte, performance et rythme.

Le travail de parolier occupe une place considérable. Il écrit les paroles françaises de Bésame mucho en 1941, puis collabore avec Charles Trenet sur Débit de lait, débit de l’eau en 1943. Il signe encore Le Gros Bill en 1945, Frénésie la même année, Chanson aux nuages pour Tino Rossi et Prisonnier de la Tour pour Édith Piaf.

Le cinéma de Georges Lautner

En 1959, Francis Blanche joue l’Obersturmführer Schulz dans Babette s’en va-t-en guerre. Le film le place face à Brigitte Bardot dans un rôle qui s’inscrit dans sa manière de traiter les figures d’autorité par le biais du décalage et du burlesque.

Georges Lautner devient l’un de ses réalisateurs réguliers. En 1962, Blanche joue le procureur général dans Le Septième Juré, puis Maître Folace dans Les Tontons flingueurs en 1963. L’année suivante, il interprète Boris Vassilief dans Les Barbouzes et Mr. Humlaupt dans Les Plus Belles Escroqueries du monde, segment L’Homme qui vendit la tour Eiffel.

D’autres films jalonnent cette période, comme La Tulipe noire en 1964, où il joue Plantin, ou Belle de jour en 1967, où il incarne Mr. Adolphe. En 1968, il apparaît dans À bout portant. En 1972, il joue padre Scirer dans Obsédé malgré lui.

Scénario, écriture et derniers titres

Francis Blanche intervient aussi comme scénariste. En 1973, il signe le scénario de La Grande Bouffe. Ce crédit s’ajoute à une activité d’auteur déjà très ouverte, qui comprend des livres comme Mon oursin et moi en 1972, Pensées, répliques et anecdotes et L’Étrange Napolitaine en 1973.

Le même profil de travail traverse tout son itinéraire public. Acteur, parolier, humoriste, scénariste, animateur de radio, poète et écrivain, il traverse les décennies sans se laisser enfermer dans un seul espace. Quelques mois après sa mort, Pierre Dac meurt à son tour.

Francis Blanche meurt le 6 juillet 1974 à Paris, à l’âge de 52 ans. Il est enterré à Èze, où sa tombe porte cette phrase: « Laissez-moi dormir, j’étais fait pour ça ».