Ivan Desny: biographie, films et séries, crédits

En 1953, Ivan Desny apparaît dans La Dame sans camélia de Michelangelo Antonioni sous le nom de Nardo Rusconi. L’année place déjà l’acteur au cœur d’un cinéma européen qui circule d’un pays à l’autre, avec des tournages en français, en allemand et en italien.

Pékin, Paris, puis l’Allemagne

Ivan Nikolaïevitch Desnitsky naît le 28 décembre 1922 à Pékin. Ses parents ont fui la révolution russe, et son père travaille alors au consulat français de la ville. La famille passe ensuite par Téhéran, Washington, Brisbane et Paris, au gré des affectations paternelles. En 1926, elle s’installe définitivement à Paris.

Sous l’occupation allemande, il est déporté au titre du S.T.O. en Allemagne. Il parle dès lors allemand et français. Après la Libération, il suit des cours de droit puis se tourne vers le théâtre chez René Simon. Pierre Fresnay le découvre ensuite, et le cinéma prend le relais.

Cette formation et cette circulation géographique expliquent une présence régulière dans des productions françaises et allemandes. Son nom figure sous plusieurs formes, Ivan Desny, Yvan Desny, Juan Desny ou Ivan Nikolaevich Desnitsky, selon les productions et les marchés.

Les années 1950, entre Paris et Munich

En 1949, il joue Gordon junior dans Bonheur en location de Jean Wall. L’année suivante, David Lean lui confie Émile L’Angelier dans Madeleine. Deux titres suffisent à montrer une présence rapide dans des productions dirigées par des cinéastes déjà bien installés.

En 1952, il tient Fred Clarke dans La Putain respectueuse de Charles Brabant et Marcello Pagliero. Puis viennent, en 1953, Le Bon Dieu sans confession de Claude Autant-Lara, où il joue Maurice Fréjoul, et Le Chemin sans retour de Victor Vicas, où il est Mischa.

L’année 1955 le place dans plusieurs films très différents. Il apparaît dans Dans tes bras de Victor Vicas, Frou-frou d’Augusto Genina, Le Maître de poste de Josef von Báky et Lola Montès de Max Ophuls, où il interprète le lieutenant Thomas James. Ce rythme témoigne d’une activité soutenue entre productions françaises, allemandes et italiennes.

En 1956, il passe par OSS 117 n'est pas mort de Jean Sacha, Mannequins de Paris d’André Hunebelle, Des roses pour Bettina de Georg Wilhelm Pabst et Anastasia d’Anatole Litvak, où il joue le prince Paul von Haraldberg. La même année, il apparaît aussi dans Club de femmes de Ralph Habib. Quelques mois plus tard, sa présence s’étend encore avec Cœurs dans la tourmente de Falk Harnack et Aimée de nous de Paul Verhoeven, toutes deux sorties en 1957.

Des rôles européens dans les années 1960 et 1970

La décennie 1960 le voit toujours présent dans des films aux productions multiples. En 1958, il est De Fourcheville dans Une vie d’Alexandre Astruc, Michel Sellier dans La Vie à deux de Clément Duhour, Gérard Durieu dans Le Miroir à deux faces d’André Cayatte et Frederic Fleury dans Le Labyrinthe de l'amour de Rudolf Jugert. Cette même année, il figure aussi dans La Main dans le sac de Carmine Gallone.

En 1967, il joue le colonel Calleja dans La Bataille de San Sebastian. Le film s’inscrit dans une suite de collaborations avec des cinéastes venus de plusieurs pays, loin d’une carrière limitée à un seul espace de tournage. Les années 1970 le retrouvent dans Liés par le sang de 1979, où il tient le rôle du bijoutier.

Desny travaille aussi avec la nouvelle vague allemande, comme l’indique sa participation à des réalisateurs de cette mouvance durant la décennie 1970. Le texte de sa filmographie laisse voir cette présence prolongée dans le cinéma germanophone, sans rupture spectaculaire ni virage affiché.

Berlin Alexanderplatz et la télévision allemande

En 1980, il apparaît dans Berlin Alexanderplatz de Rainer Werner Fassbinder, où il joue Pums, ou Herr Pums selon les crédits retenus. Le même rôle le place dans l’un des grands ensembles télévisés allemands de l’époque, au sein d’une œuvre qui a fortement marqué la mémoire du petit écran germanophone.

Cette présence se prolonge dans les années 1980 et 1990 avec des productions destinées à la télévision allemande. En 1981, il est le docteur René Eggebrecht dans Un cas pour deux. En 1992, il joue le baron von Teuffel, ou Nikolai Baron von Teuffel, dans Freunde fürs Leben.

La suite confirme cette orientation télévisuelle. En 1996, il interprète Günter Luft dans OP ruft Dr. Bruckner et le docteur Falke dans Schlosshotel Orth. Ces rôles tardifs montrent un acteur resté présent dans des formats sériels allemands jusqu’à la fin de sa carrière.

Nationalité suisse et fin de vie

Ivan Desny prend la nationalité suisse. Il meurt le 13 avril 2002 à Ascona, à l’âge de 79 ans. La sépulture se trouve au cimetière communal d’Ascona, dans le Tessin.

Le même lieu accueille aussi Ghislaine Arsac, mentionnée comme son épouse. Son nom reste associé à une circulation européenne très nette, de Pékin à Paris, puis de l’Allemagne à la Suisse, avec des productions qui passent sans cesse d’une langue à l’autre.

• Bonheur en location (1949), de Jean Wall — Gordon junior
• Madeleine (1950), de David Lean — Émile L’Angelier
• La Putain respectueuse (1952), de Charles Brabant et Marcello Pagliero — Fred Clarke
• La Dame sans camélia (1953), de Michelangelo Antonioni — Nardo Rusconi
• Le Bon Dieu sans confession (1953), de Claude Autant-Lara — Maurice Fréjoul
• Le Chemin sans retour (1953), de Victor Vicas — Mischa
• Lola Montès (1955), de Max Ophuls — le lieutenant Thomas James
• Anastasia (1956), d’Anatole Litvak — Prince Paul von Haraldberg
• La Bataille de San Sebastian (1967), de Henri Verneuil — colonel Calleja
• Liés par le sang (1979) — bijoutier
• Berlin Alexanderplatz (1980), de Rainer Werner Fassbinder — Pums
• Un cas pour deux (1981) — docteur René Eggebrecht
• Freunde fürs Leben (1992) — baron von Teuffel
• OP ruft Dr. Bruckner (1996) — Günter Luft
• Schlosshotel Orth (1996) — docteur Falke