Lee Majors: biographie, films et séries, crédits

Lee Majors obtient en 1962 un diplôme en histoire et éducation physique de l'Eastern Kentucky University. Blessé au dos lors d'un match de football, il abandonne les ambitions sportives et se tourne vers le théâtre, jouant dans des productions du Pioneer Playhouse à Danville, Kentucky, dont 7 Husbands en 1962 (Source : Wikipedia, 2024). À Los Angeles, il travaille comme directeur de parc pour la ville tout en suivant les cours d'Estelle Harman à l'école de drame de MGM Studios, sur recommandation de l'agent Dick Clayton.

Son premier rôle non crédité arrive en 1964 dans Strait-Jacket de William Castle, où il incarne le mari infidèle de Joan Crawford dans une séquence flashback. L'année suivante, il apparaît dans un épisode de Gunsmoke et tient le premier rôle dans \"The Monkey's Paw – A Retelling\" de The Alfred Hitchcock Hour (Source : IMDb, 2024). Ces petits rôles marquent ses débuts discrets à la télévision.

Années 1960 : La Grande Vallée

En 1965, Lee Majors est choisi parmi 400 acteurs pour incarner Heath Barkley dans la série western The Big Valley (ABC, 1965-1969), aux côtés de Barbara Stanwyck, Linda Evans, Richard Long et Peter Breck. Ce rôle de cadet bâtard d'une famille de ranchers californiens lui assure une visibilité nationale pendant 112 épisodes (Source : Wikipedia, 2024). La série, produite par Four Star Television, connaît un succès critique et populaire.

En parallèle, il débute au cinéma avec Will Penny (1968) de Tom Gries, où il joue Blue aux côtés de Charlton Heston, obtenant un crédit \"Introducing\". Il refuse le rôle principal de Midnight Cowboy (1969) en raison de son contrat pour la série, rôle attribué à Jon Voight (Source : TCM, 2024). En 1969, il signe un contrat long terme avec Universal Studios après l'annulation de The Big Valley.

• The Ballad of Andy Crocker (1969, TV) : rôle-titre d'un vétéran du Vietnam.
• The Liberation of L.B. Jones (1970) : Steve Mundine, dernier film de William Wyler.

Années 1970 : L'Homme qui valait trois milliards

Après des rôles dans The Virginian (1970-1971) comme Roy Tate et Owen Marshall, Counselor at Law (1971-1974) comme Jess Brandon, Lee Majors accède à la célébrité avec le téléfilm The Six Million Dollar Man (1973), où il incarne le colonel Steve Austin, astronaute bionique. La série hebdomadaire (ABC, 1974-1978) compte 99 épisodes et est diffusée dans 71 pays (Source : Biography.com, 2019). Il réalise son premier épisode en 1975, \"One of Our Running Backs Is Missing\".

Des films comme Francis Gary Powers: The True Story of the U-2 Spy Incident (1976), The Norseman (1978) avec Cornel Wilde, Killer Fish (1979) et Steel (1979, producteur) complètent cette période. Il prête sa voix à des publicités et apparaît dans des crossovers avec The Bionic Woman (1976) (Source : AlloCiné, 2024). Une nomination aux Golden Globe pour meilleur acteur dramatique télévisé en 1976 récompense son interprétation.

Années 1980 : L'Homme qui tombe à pic

En 1981, Glen A. Larson, déjà collaborateur sur The Six Million Dollar Man, confie à Lee Majors le rôle principal de Colt Seavers dans The Fall Guy (ABC, 1981-1986), cascadeur et chasseur de primes. La série dure 113 épisodes ; Majors chante le générique \"The Unknown Stuntman\" et produit via Fawcett-Majors Productions, invitant d'anciens partenaires comme Lindsay Wagner ou Richard Anderson (Source : Wikipedia, 2024).

Au cinéma, il joue dans Agency (1980) avec Robert Mitchum, High Noon, Part II (1980), The Last Chase (1981) et Starflight: The Plane That Couldn't Land (1983). Il réapparaît comme Steve Austin dans trois téléfilms bionic : The Return of the Six Million Dollar Man and the Bionic Woman (1987), Bionic Showdown (1989) et Bionic Ever After? (1994).

• Réalisateur : épisode de The Six Million Dollar Man (1975).
• Producteur : Steel (1979), The Fall Guy.

Années 1990-2000 : Rôles secondaires et séries

Lee Majors enchaîne les apparitions télévisées : Tour of Duty (1990) comme \"Pop\" Scarlett, Raven (1992-1993) comme Herman \"Ski\" Jablonski (20 épisodes), et des téléfilms comme Keaton's Cop (1990) ou Fire: Trapped on the 37th Floor (1991). Au cinéma, Trojan War (1997), The Protector (1998) et Musketeers Forever (1998) (Source : FilmAffinity, 2024).

Dans les années 2000, il prête sa voix à Mitch Baker dans Grand Theft Auto: Vice City (2002), joue Vince dans Big Fat Liar (2002), et apparaît dans des séries comme Weeds (2008), According to Jim (2008-2009) en Dieu, ou The Game (2007-2009) comme Coach Ross. Des films comme Out Cold (2001) et The Brothers Solomon (2007) ponctuent cette phase.

Années 2010 et au-delà

Lee Majors reste actif à la télévision avec des rôles dans Raising Hope (2011-2014) comme Ralph, Dallas (2013) comme Ken Richards, et Brock Williams dans Ash vs Evil Dead (2016-2018, 8 épisodes, nomination Saturn Award 2016). Il prête sa voix à Jeff Tracy dans Thunderbirds Are Go (2019-2020) et apparaît dans Magnum P.I. (2019) (Source : Wikipedia, 2024).

Au cinéma, des seconds rôles dans Do You Believe? (2015), Ben 10: Race Against Time (2007), Renegades (2022) et un caméo dans The Fall Guy (2024) avec Ryan Gosling reprenant Colt Seavers. Il double Max Tennyson dans Ben 10 et participe à des publicités, comme pour Honda en 2018.

• Human Target (2010) : Christopher Chance.
• Grey's Anatomy (2011) : Chuck Cain.
• CSI: NY (2012) : Paul Burton.

Distinctions et collaborations

Lee Majors reçoit un TV Land Award pour Superest Super Hero en 2003 pour The Six Million Dollar Man. Il cumule 14 récompenses et 33 nominations, dont pour The Big Valley (1 victoire, 7 nominations) et Ash vs Evil Dead (1 victoire, 7 nominations) (Source : FilmAffinity, 2024). Une nomination Golden Globe en 1976 couronne sa performance bionic.

Collaborations marquantes incluent Barbara Stanwyck et Charlton Heston dans les années 1960, Lindsay Wagner et Richard Anderson dans les séries bionic, Glen A. Larson pour The Fall Guy. Récemment, Bruce Campbell dans Ash vs Evil Dead et Ryan Gosling en 2024. Son travail de producteur et réalisateur souligne une implication en amont des projets (Source : Le Magazine des Séries, 2025).