Jean-Claude Romer: biographie, films et séries, crédits

Jean-Claude Romer naît le 19 janvier 1933 à Paris, où il développe très tôt un intérêt soutenu pour l’histoire du cinéma et les cinématographies de genre, notamment le fantastique et l’épouvante (Source : CNC, 2021). Historien du cinéma, journaliste et critique, il se fait d’abord connaître comme rédacteur à la revue artistique Bizarre, publication qui accueille plusieurs amateurs de culture populaire et de cinéma marginal (Source : CinéDweller, 2023). Au début des années 1960, il compte parmi les animateurs de la revue Midi-Minuit Fantastique, dont il devient l’un des cofondateurs et corédacteurs, contribuant à faire découvrir au public français un corpus de films alors considérés comme « cinéma bis » (Source : CinéDweller, 2023 ; CNC, 2021). Dans ce cadre, il participe à la mise en lumière d’auteurs tels que Mario Bava, Roger Corman ou Terence Fisher, défendant leurs œuvres dans un contexte où ce cinéma reste peu valorisé (Source : CNC, 2021). Parallèlement, il accompagne la programmation de séances spécialisées dans les petites salles parisiennes, contribuant à structurer un réseau de diffusion dédié aux films fantastiques et de science-fiction (Source : CNC, 2021).

Revue Midi-Minuit Fantastique et diffusion du cinéma de genre

À partir de 1962, Jean-Claude Romer s’impose comme l’une des figures centrales de Midi-Minuit Fantastique, revue pionnière consacrée au fantastique, à l’horreur et aux formes périphériques du cinéma populaire (Source : CinéDweller, 2023). Au sein de cette publication, il coordonne, rédige et analyse des films longtemps absents des circuits critiques traditionnels, contribuant à leur reconnaissance progressive dans le champ cinéphile (Source : CNC, 2021). La revue fonctionne comme un laboratoire d’idées où Romer côtoie notamment Jean Boullet, Gérard Lenne, Michel Caen, Éric Losfeld ou Alain Schlokoff, avec lesquels il partage une volonté de défendre des œuvres marginalisées (Source : CNC, 2021). En parallèle de cette activité éditoriale, il s’implique dans l’organisation de séances spéciales et de cycles thématiques qui prolongent le travail critique de la revue en salle, rapprochant ainsi écriture et programmation (Source : CNC, 2021). Cette période contribue à installer durablement son nom dans le paysage de la critique spécialisée, en particulier auprès des amateurs de fantastique et de cinéma dit « bis » (Source : CNC, 2021).

Travail pour la télévision : Monsieur Cinéma et collaborations avec Pierre Tchernia

En 1966, Pierre Tchernia fait appel à Jean-Claude Romer pour rejoindre l’émission télévisée Monsieur Cinéma, consacrée à la culture cinématographique et diffusée sur l’ORTF puis sur Antenne 2 (Source : CinéDweller, 2023). Dans cette émission, Romer est chargé de préparer les questions posées aux candidats, sélectionnant extraits, références et titres de films qui structurent le jeu (Source : CinéDweller, 2023 ; CNC, 2021). Il contribue également au choix des œuvres montrées dans le cadre de l’émission, participant à la construction d’un corpus à la fois populaire et cinéphile (Source : CNC, 2021). L’émission connaît plusieurs prolongements sous les titres Mardi Cinéma puis Jeudi Cinéma, et Romer accompagne cette évolution jusqu’en 1988, maintenant une présence régulière dans le paysage audiovisuel français (Source : CinéDweller, 2023). Dans une archive de l’ORTF, Pierre Tchernia souligne sa connaissance encyclopédique du septième art, le présentant comme quelqu’un qui « connaît le cinéma par cœur » et dont la mémoire filmique fonctionne comme un vaste fichier (Source : CNC, 2021).

Fiches de Monsieur Cinéma, ouvrages de référence et publications

À partir de 1976, Jean-Claude Romer codirige avec Pierre Tchernia la collection des Fiches de Monsieur Cinéma, un ensemble de fiches papier diffusées mensuellement qui recensent et documentent de nombreux films, acteurs et cinéastes (Source : CinéDweller, 2023). Il supervise la rédaction de ces fiches jusqu’en 2014, contribuant à constituer un outil de référence pour un large public de cinéphiles et de téléspectateurs (Source : CinéDweller, 2023). Au début des années 1990, Romer et Tchernia signent également une série de 14 volumes publiés chez Casterman, connus sous le titre 80 grands succès, qui déclinent plusieurs genres – fantastique, policier américain, western – à partir du matériau accumulé dans les fiches (Source : CNC, 2021 ; CinéDweller, 2023). Ces ouvrages prolongent son travail d’historien en organisant le répertoire filmique selon des axes thématiques et génériques accessibles à un large lectorat (Source : CNC, 2021). Romer est par ailleurs l’auteur ou le co-auteur d’autres publications consacrées au cinéma, prolongeant ainsi une activité éditoriale étroitement liée à sa pratique de programmateur et de critique (Source : CinéDweller, 2023).

Programmation de festivals et rôle dans la reconnaissance du fantastique

De 1973 à 1992, Jean-Claude Romer dirige le comité de sélection du Festival du film fantastique d’Avoriaz, rendez-vous majeur pour le cinéma de genre en France (Source : CinéDweller, 2023). À ce poste, il contribue à définir la ligne éditoriale de la manifestation, choisissant les œuvres retenues en compétition et hors compétition, et accompagnant la reconnaissance critique de cinéastes jusque-là cantonnés aux circuits spécialisés (Source : CNC, 2021). Son travail de programmateur s’inscrit dans la continuité de ce qu’il a initié avec Midi-Minuit Fantastique et avec les projections organisées à Paris dans les années 1960 (Source : CNC, 2021). Par ailleurs, avant Avoriaz, il s’investit dans le Festival international de Paris du film fantastique et de science-fiction, participant à la structuration d’un espace spécifique pour ces films dans le paysage festivalier français (Source : CNC, 2021). À travers ces fonctions, il intervient à la fois comme passeur, sélectionneur et historien, renforçant la visibilité d’un cinéma longtemps perçu comme marginal (Source : CNC, 2021).

Carrière de scénariste, assistant et technicien

En parallèle de son activité de critique et d’historien, Jean-Claude Romer prend part à plusieurs productions cinématographiques en tant que technicien et scénariste (Source : CinéDweller, 2023). Il travaille comme assistant réalisateur sur Chronique d’un été de Jean Rouch, tourné en 1960, film qui occupe une place importante dans l’histoire du cinéma documentaire et du cinéma-vérité (Source : CinéDweller, 2023). Romer exerce également comme chef opérateur et monteur sur différents projets, notamment sur L’Impromptu de l’île Saint-Louis (1957) et Il ne pleut qu’en Bretagne (1958), tous deux réalisés par Hervé Goureau en 16 mm (Source : IMDb, 2021 ; Wikipédia, 2013). Il cosigne par ailleurs des scénarios pour Jean-Pierre Mocky, en particulier Litan, tourné en 1981 et souvent référencé comme un film fantastique atypique, ainsi que Le Miraculé, sorti en 1987 (Source : CinéDweller, 2023 ; Wikipédia, 2013). Litan reçoit un prix du scénario au festival de Sitges, ce qui inscrit le travail de Romer et de Mocky dans le circuit des festivals spécialisés (Source : CinéDweller, 2023).

Travaux d’acteur au cinéma

Jean-Claude Romer apparaît régulièrement à l’écran dans de petits rôles, notamment dans des films de Jean-Pierre Mocky, de Pierre Tchernia et de plusieurs cinéastes de la Nouvelle Vague (Source : CinéDweller, 2023 ; IMDb, 2021). Il figure ainsi dans Je t’aime, je t’aime d’Alain Resnais, sorti en 1968, où il tient un rôle secondaire non crédité (Source : AlloCiné, 2023 ; Wikipédia, 2013). Dans Céline et Julie vont en bateau de Jacques Rivette, en 1974, il interprète un spectateur au cabaret, participant à l’un des nombreux seconds rôles qui structurent le film (Source : AlloCiné, 2023). Quelques années plus tard, il apparaît dans Le Piège à cons (1979), puis dans Y a-t-il un Français dans la salle ? (1982) où il joue un infirmier, et dans A mort l’arbitre ! d’après un scénario coécrit avec Mocky, où il tient le rôle de l’homme en fauteuil roulant (Source : AlloCiné, 2023 ; IMDb, 2021). On le retrouve encore dans Elsa, Elsa (1985), Le Pactole (1985), Agent trouble (1987) ou Baby Blood (1990), où il interprète des personnages de second plan – employé de musée, conducteur de camionnette ou diverses figures anonymes – qui jalonnent sa filmographie d’acteur (Source : AlloCiné, 2023 ; IMDb, 2021).

Filmographie choisie

• Chronique d’un été de Jean Rouch – assistant réalisateur, tourné en 1960 (Source : CinéDweller, 2023).
• L’Impromptu de l’île Saint-Louis d’Hervé Goureau – chef opérateur, 1957, film en 16 mm (Source : IMDb, 2021 ; Wikipédia, 2013).
• Il ne pleut qu’en Bretagne d’Hervé Goureau – chef opérateur, 1958, film en 16 mm inachevé (Source : IMDb, 2021 ; Wikipédia, 2013).
• Je t’aime, je t’aime d’Alain Resnais – apparition en tant qu’acteur, 1968 (Source : AlloCiné, 2023).
• Céline et Julie vont en bateau de Jacques Rivette – un spectateur au cabaret, 1974 (Source : AlloCiné, 2023).
• Le Piège à cons – acteur, 1979 (Source : AlloCiné, 2023).
• Y a-t-il un Français dans la salle ? – un infirmier, 1982 (Source : AlloCiné, 2023).
• Litan de Jean-Pierre Mocky – coscénariste, 1981, film fantastique, récompensé au festival de Sitges pour son scénario (Source : CinéDweller, 2023).
• A mort l’arbitre ! de Jean-Pierre Mocky – l’homme en fauteuil roulant, 1983 (Source : AlloCiné, 2023 ; IMDb, 2021).
• Elsa, Elsa de Didier Haudepin – l’ingénieur du son, 1985 (Source : AlloCiné, 2023).
• Le Pactole de Jean-Pierre Mocky – rôle secondaire, 1985 (Source : Wikipédia, 2013).
• Le Miraculé de Jean-Pierre Mocky – coscénariste et interprète du curé belge, 1987 (Source : Wikipédia, 2013 ; IMDb, 2021).
• Agent trouble – un employé du musée, 1987 (Source : AlloCiné, 2023).
• Baby Blood – rôle de conducteur de camionnette, 1990 (Source : AlloCiné, 2023).
• Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d’Agnès Varda – apparition, 1995 (Source : Wikipédia, 2013).
• Le Glandeur de Jean-Pierre Mocky – rôle de projectionniste, 2000 (Source : IMDb, 2021).
• La Bête de miséricorde de Jean-Pierre Mocky – petit rôle, 2001 (Source : Wikipédia, 2013).
• Le Furet de Jean-Pierre Mocky – apparition, 2003 (Source : Wikipédia, 2013).
• Touristes ? Oh yes ! de Jean-Pierre Mocky – rôle secondaire, 2004 (Source : Wikipédia, 2013).

Engagements culturels et reconnaissance professionnelle

Au-delà de ses fonctions de critique, d’historien et de scénariste, Jean-Claude Romer joue un rôle de passeur dans la diffusion du cinéma de genre, en particulier par son action au sein de revues, festivals et émissions de télévision (Source : CNC, 2021). Sa participation au Festival du film fantastique d’Avoriaz, ainsi qu’au Festival international de Paris du film fantastique et de science-fiction, contribue à installer durablement ces manifestations dans le paysage cinématographique français (Source : CNC, 2021 ; CinéDweller, 2023). La création, en 1985, du Prix Très Spécial avec Gérard Lenne, récompensant le film jugé le plus surprenant de l’année, s’inscrit dans cette volonté de distinguer des œuvres singulières au sein de la production (Source : CNC, 2021). Romer intervient également à travers des séries de livres et de fiches qui servent de références documentaires à plusieurs générations de cinéphiles, consolidant son statut d’historien accessible à un large public (Source : CinéDweller, 2023). Il meurt le 8 mai 2021 à Paris, à l’âge de 88 ans, après une carrière marquée par la défense constante des cinémas de genre et par un important travail de transmission (Source : IMDb, 2021 ; CNC, 2021).