William Russell: biographie, films et séries, crédits

En 1953, William Russell apparaît dans « Sa dernière mission », film réalisé par Philip Leacock. Né le 19 novembre 1924 et mort le 3 juin 2024, l’acteur britannique a travaillé pour le cinéma, la télévision, la radio et le théâtre, avec une présence durable dans l’histoire de « Doctor Who ».

William Russell, du théâtre britannique à « Doctor Who »

William Russell a joué au sein de la Royal Shakespeare Company avant d’apparaître dans plusieurs productions cinématographiques des années 1950. « They Who Dare », sorti en 1954, « One Good Turn », sorti en 1955, et « L’Homme qui n’a jamais existé », sorti en 1956, figurent parmi ces films.

En 1956, il tient le rôle-titre du « Chevalier Lancelot », l’une des premières séries anglaises tournées en couleurs. Il apparaît dans « La Grande Évasion », sorti en 1963, avant de rejoindre la distribution de « Doctor Who » la même année.

Dans la série produite pour la BBC, il interprète Ian Chesterton, professeur de sciences et compagnon du Docteur joué par William Hartnell. Jacqueline Hill et Carole Ann Ford partagent cette première distribution. William Russell quitte « Doctor Who » en 1965, dans l’épisode « The Chase », après 2 années de présence à l’écran.

Du cinéma aux productions télévisées

Après son départ de « Doctor Who », William Russell retourne au théâtre et rejoint la distribution du feuilleton « Coronation Street ». Son activité télévisuelle comprend « Disraeli » et « Testament of Youth », tandis que le cinéma lui attribue des seconds rôles dans « Superman », sorti en 1978, et « La Mort en direct », réalisé par Bertrand Tavernier en 1980.

Dans les années 1980, il travaille davantage pour la scène sous le nom de William Enoch. Il apparaît dans « Hercule Poirot », où il joue le majordome Lamscombe dans l’épisode « Les Indiscrétions d’Hercule Poirot » de 2006.

En 1963, il joue aussi un petit rôle dans « La Grande Évasion ». Les productions liées à « Doctor Who » prolongent sa relation avec la série par des pièces radiophoniques, des commentaires audio, des entretiens et des récits d’épisodes perdus. Pour l’édition VHS de « The Crusade », il reprend le rôle d’Ian Chesterton âgé, chargé de raconter les aventures vécues avec le Docteur.

En octobre 2022, à 97 ans, il retrouve Ian Chesterton dans « Le Pouvoir du Docteur », aux côtés d’anciens compagnons du Docteur. Cette apparition intervient dans un épisode lié au centenaire de la BBC et à la fin de l’ère du treizième Docteur, joué par Jodie Whittaker.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)