Michael McDonald: biographie, films et séries, crédits

En 1974, Michael McDonald rejoint le groupe de tournée de Steely Dan comme choriste. Il participe ensuite aux albums « Katy Lied » en 1975, « The Royal Scam » en 1976, « Aja » en 1977 et « Gaucho » en 1980, avant de retrouver le groupe sur scène lors d’une tournée en 2006.

De Steely Dan aux Doobie Brothers

En avril 1975, Michael McDonald est recruté par les Doobie Brothers pour remplacer temporairement Tom Johnston, malade pendant une tournée nationale. Le chanteur et claviériste reste finalement dans le groupe, où il participe aux albums « Takin' It to the Streets » en 1976, « Livin' on the Fault Line » en 1977, « Minute by Minute » en 1978 et « One Step Closer » en 1980.

Avec Kenny Loggins, il compose « What a Fool Believes ». Il signe aussi « It Keeps You Runnin' », « Minute by Minute » avec Lester Abrams et « You Belong to Me » avec Carly Simon. Ces titres installent sa voix dans le répertoire des Doobie Brothers, tandis que ses claviers et ses chœurs apparaissent sur des enregistrements de Christopher Cross, Joni Mitchell, Elton John, Toto et Nicolette Larson.

La séparation initiale des Doobie Brothers en 1982 ouvre une période consacrée aux albums personnels, sans interrompre les collaborations. Michael McDonald revient auprès du groupe lors de réunions en 1987 et 1995, puis participe à plusieurs concerts comme invité. En 2014, il chante, joue des claviers et assure les chœurs sur 7 titres de l’album « Southbound ».

Une carrière solo entre soul et collaborations

Michael McDonald publie « If That's What It Takes » en 1982. Le disque contient « I Keep Forgettin' (Every Time You're Near) » et « I Gotta Try », coécrit avec Kenny Loggins. Sa discographie solo compte 9 albums studio, parmi lesquels « No Lookin' Back » en 1985, « Take It to Heart » en 1990, « Blue Obsession » en 2000 et « Wide Open » en 2017.

La production occupe une place régulière dans son activité. En 1980, il coproduit le premier album d’Amy Holland, joue du piano et du clavinet, puis produit « On Your Every Word » en 1983. Il participe à l’écriture de « I'll Wait » pour l’album « 1984 » de Van Halen et retrouve James Ingram sur « Yah Mo B There », publié en 1983.

Les collaborations se prolongent avec Patti LaBelle, Aretha Franklin, Ray Charles, Chaka Khan, Vince Gill, Jonny Lang et Thundercat. Sur « Drunk », paru en 2017, il prête sa voix et ses claviers à « Show You the Way ». Son travail avec les Doobie Brothers reçoit 4 Grammy Awards en 1980, puis « Yah Mo B There » obtient le Grammy de la meilleure performance R&B par un duo ou un groupe avec voix en 1985. L’intronisation des Doobie Brothers au Rock and Roll Hall of Fame intervient en 2020.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)