Harry Fujiwara: biographie, films et séries, crédits

En 1962, à Hawaï, Harry Fujiwara entre dans le catch sous le nom de Mr Fujiwara. Le corps annonce alors un style de présence fondé sur le masque du personnage, bientôt repris sur le continent américain. Le nom se fixe plus tard en Mr. Fuji, puis en Mr. Fujiwara et Shintaro Fuji.

Mr. Fuji, d’Hawaï à la WWWF

Harry Fujiwara naît le 4 mai 1935 à Honolulu. Il meurt le 28 août 2016. La salle de sport tenue par Dean Higuchi l’amène vers ce milieu, après des échanges avec des catcheurs hawaïens qui l’incitent à tenter sa chance.

Ses premiers combats se déroulent en 1962 à Hawaï. En 1965, il obtient avec Curtis Iaukea le titre par équipe hawaïen de la National Wrestling Alliance, du 7 janvier au 28 mai. L’année suivante, son passage en Oregon le mène à la Pacific Northwest Wrestling, où il remporte deux fois le championnat par équipe de la NWA Pacific Northwest, d’abord avec Haru Sasaki puis avec Tony Borne.

En 1972, la World Wide Wrestling Federation l’engage. Il y devient champion du monde par équipe à cinq reprises, trois fois avec Toru Tanaka puis deux fois avec Mr. Saito. Cette série de titres occupe une place nette dans sa présence à l’écran et dans les affiches de la fédération pendant les années 1970 et le début des années 1980.

Le visage du manager

En 1985, Harry Fujiwara met fin à sa carrière de catcheur et passe au rôle de manager. La suite le relie à plusieurs équipes et noms marquants de la WWF, dont Demolition, à la fin des années 1980, puis Yokozuna, durant les années 1990. Il reste dans cette fédération jusqu’en 1996.

Ses apparitions dans les programmes télévisés de la WWF installent cette seconde présence. On le retrouve dans Tuesday Night Titans en 1984, dans WWF Prime Time Wrestling en 1985, puis dans WWF Wrestling Challenge en 1986. Il figure aussi dans WrestleMania II la même année, présenté comme manager.

Le geste revient souvent dans les récits qui l’entourent. Il remet sa canne à ceux qu’il accompagne et jette du sel dans les yeux de leurs adversaires. Ce détail de jeu, répété d’un programme à l’autre, devient l’une des marques les plus visibles de sa présence au sein des cartes de la WWF.

Des rings régionaux aux grandes affiches

Avant la WWF, d’autres territoires structurent sa carrière. En Hawaï, puis en Oregon, il remporte des titres par équipe et un championnat poids lourds régional à la Pacific Northwest Wrestling. Il obtient aussi une ceinture de la NWA en Nouvelle-Zélande, un titre poids lourds des États-Unis version San Francisco, puis un championnat poids lourds nord-américain de la World Wrestling Council.

Les années 1970 et 1980 le voient revenir régulièrement dans les résultats de fédérations variées. Il apparaît dans USWA Championship Wrestling en 1977, puis dans plusieurs captations télévisées de la WWF au milieu de la décennie suivante. Dans WWE Survivor Series 1987, WWE Survivor Series 1988, WWE Survivor Series 1989 et WWE Survivor Series 1990, le nom de Mr. Fuji reste associé au rôle de manager.

La reconnaissance institutionnelle arrive en 2007 avec son entrée au WWE Hall of Fame. Après sa mort, Biography: WWE Legends lui consacre en 2021 des images d’archives où il figure encore sous le nom de Mr. Fuji. Cette circulation tardive des images prolonge son profil dans la mémoire télévisuelle de la WWE.

Crédits télévisés et captations WWE

Son nom traverse surtout des programmes liés au catch filmé. Les crédits retenus vont de USWA Championship Wrestling à Tuesday Night Titans, puis à WWF Prime Time Wrestling et WWF Wrestling Challenge. Les captations de la série Survivor Series inscrivent aussi Mr. Fuji dans les grands rendez-vous de la fédération à la fin des années 1980 et au début de la décennie suivante.

La présence d’archives dans Biography: WWE Legends et WWE: Hulk Hogan: The Ultimate Anthology montre un usage ultérieur de son image télévisuelle. Le nom circule donc entre performances, apparitions de plateau et reprises d’archives, sans quitter le champ de la WWE et de ses programmes associés.

• USWA Championship Wrestling (1977) — Mr. Fuji
• Tuesday Night Titans (1984) — Mr. Fuji
• WWF Prime Time Wrestling (1985) — Mr. Fuji
• WWF Wrestling Challenge (1986) — Mr. Fuji
• WrestleMania II (1986) — Mr. Fuji (Manager)
• WWE Survivor Series 1987 (1987) — Mr. Fuji
• WWE Survivor Series 1988 (1988) — Mr. Fuji
• WWE Survivor Series 1989 (1989) — Mr. Fuji (Manager)
• WWE Survivor Series 1990 (1990) — Mr. Fuji (Manager)
• WWE: Hulk Hogan: The Ultimate Anthology (2006) — Mr. Fuji
• Biography: WWE Legends (2021) — Mr. Fuji (archive footage)

Titres et distinctions

Le palmarès de Harry Fujiwara s’étend sur plusieurs territoires. À Hawaï, il décroche le championnat par équipe NWA avec Curtis Iaukea en 1965. En Oregon, il remporte en 1966 le championnat par équipe de la NWA Pacific Northwest avec Haru Sasaki puis avec Tony Borne, et il ajoute un titre poids lourds de la même zone.

La WWF lui attribue ensuite 5 règnes de champion du monde par équipe, avec Toru Tanaka et Mr. Saito. Il figure aussi dans la liste des membres du WWE Hall of Fame depuis 2007. Les autres titres répertoriés le placent en Australie, en Nouvelle-Zélande, à San Francisco, dans les territoires du Sud-Est et au sein de la World Wrestling Council.

• WWE Hall of Fame (Class of 2007)
• WWWF/WWF World Tag Team Championship — 5 fois
• NWA Hawaii Tag Team Championship — 2 fois
• NWA Pacific Northwest Tag Team Championship — 4 fois
• NWA Pacific Northwest Heavyweight Championship — 1 fois
• AWA Southern Tag Team Championship — 1 fois
• NWA Georgia Tag Team Championship — 1 fois
• NWA Canadian Heavyweight Championship (Toronto version) — 1 fois
• NWA Mid-Atlantic Tag Team Championship — 1 fois
• WWC North American Heavyweight Championship — 1 fois
• WWC North American Tag Team Championship — 1 fois