Louise Beavers: biographie, films et séries, crédits

En 1934, Images de la vie de John M. Stahl place Louise Beavers dans le rôle de Delilah Johnson. Le film suit de près une année qui compte aussi Mademoiselle Volcan de Victor Fleming, sorti en 1933, où elle apparaît sous le nom de Loretta, puis Le Lien sacré de John Cromwell en 1939, dans le rôle de Lily.

Des débuts au cinéma au tournant des années 1930

Née le 8 mars 1902 à Cincinnati, dans l’Ohio, Louise Beavers entre dans le cinéma en 1930 avec Honey de Wesley Ruggles, True to the Navy de Frank Tuttle et She Couldn't Say No de Lloyd Bacon. L’année suivante, elle figure au générique de Pénitencier de femmes de Marion Gering, Girls About Town de George Cukor et Don't Bet on Women de William K. Howard.

La suite immédiate la voit passer par What Price Hollywood? de George Cukor, Cabaret de nuit de Hobart Henley et Grand Cœur de Charles Reisner en 1932. Cette même année, elle tourne aussi dans Street of Women d’Archie Mayo, Unashamed de Harry Beaumont, Jeune Amérique de Frank Borzage et It's Tough to Be Famous d’Alfred E. Green.

Delilah Johnson et les années 1930

Images de la vie reste le titre le plus exposé de cette période. Louise Beavers y joue Delilah Johnson, face à un récit de John M. Stahl qui revient sur la réussite d’une femme blanche et de sa domestique noire, rôle qui donne à l’actrice une visibilité rare dans les productions de l’époque. La même année 1934, elle apparaît encore dans The Woman Condemned de Dorothy Davenport, Coquette de Sam Taylor, Un héros moderne de Georg Wilhelm Pabst, Palooka de Benjamin Stoloff et Fascination de William Wyler.

Au milieu des années 1930, elle tourne dans Soir de gloire d’Alexander Hall en 1935, puis dans Guerre au crime de William Keighley, Wives Never Know d’Elliott Nugent et Rainbow on the River de Kurt Neumann en 1936. Peu après, elle figure dans À l’est de Shanghaï de H. C. Potter en 1937, Les Cadets de Virginie de William Keighley en 1938 et Le Lien sacré de John Cromwell en 1939.

Les années 1940, des seconds rôles bien repérables

En 1940, Louise Beavers est à l’affiche de Prison Bait. L’année suivante, elle joue Stella dans L'Ombre de l'Introuvable de W. S. Van Dyke et Mammy Lou dans La Reine des rebelles d’Irving Cummings. Le début de la décennie la retrouve aussi dans Les Naufrageurs des mers du Sud de Cecil B. DeMille, où elle interprète Maum Maria, puis dans L'amour chante et danse de Mark Sandrich, sous le nom de Mamie.

La même période la mène vers Young America de Louis King, La Du Barry était une dame de Roy Del Ruth, Toute seule de Felix E. Feist et La Vie aventureuse de Jack London d’Alfred Santell. En 1944, elle joue encore dans Barbary Coast Gent, puis dans Le Retour à l'amour de William A. Seiter en 1946, Mon chien et moi de Richard Fleischer en 1947 et Ce bon vieux Sam de Leo McCarey en 1948.

Télévision, années 1950 et derniers rôles

En 1950, Louise Beavers figure dans The Beulah Show dans le rôle de Beulah, puis dans The Jackie Robinson Story d’Alfred E. Green et Trois Gosses sur les bras de Henry Koster. Sa présence à la télévision se prolonge avec The Danny Thomas Show en 1953, où elle tient le rôle de Louise, puis avec Bourbon Street Beat en 1959, où elle apparaît en Mrs. Teale.

La fin des années 1950 la voit encore dans L'Enfant du divorce d’Edmund Goulding et Adieu Lady de William A. Wellman en 1956, puis dans Le Renard des marais en 1959. En 1960, elle joue Rose dans Les Jeunes Loups de Martin Ritt, et figure aussi dans Voulez-vous pêcher avec moi? de Melvin Frank sous le nom de Gussie.

Une présence régulière jusqu’en 1962

Louise Beavers meurt le 26 octobre 1962. Entre 1930 et 1960, son nom revient dans des productions signées Wesley Ruggles, George Cukor, William Keighley, John M. Stahl, Cecil B. DeMille, Leo McCarey ou Edmund Goulding, avec des rôles identifiés dans plusieurs titres et quelques apparitions sans nom de personnage dans d’autres.

Sa filmographie connue traverse les studios, la télévision naissante et les dernières années du système classique. Des titres comme Images de la vie, Le Lien sacré, Les Naufrageurs des mers du Sud, The Beulah Show et The Danny Thomas Show dessinent une présence continue dans les fictions américaines du milieu du siècle.