Jeff Ament: biographie, films et séries, crédits

Le 10 mars 1963, à Havre dans le Montana, Jeffrey Allen Ament naît avant de rejoindre Seattle en 1983 avec Deranged Dicton. Bassiste de Pearl Jam, il passe d’abord par Green River et Mother Love Bone, deux groupes qui fixent très tôt son nom dans la scène grunge de la ville. À partir de 1992, il apparaît aussi dans plusieurs films et captations, souvent dans son propre rôle ou comme musicien.

Des débuts à Seattle, de Green River à Mother Love Bone

Ament grandit à Big Sandy, dans le Montana, puis étudie les arts à l’université du Montana à Missoula. Il quitte l’université à mi-parcours et part pour Seattle en 1983. Le déménagement s’effectue avec son premier groupe, Deranged Dicton, puis avec l’idée de travailler dans la musique au quotidien.

Il rejoint Green River avec Mark Arm, Alex Vincent, Stone Gossard et Steve Turner. Quand Turner quitte la formation au moment de l’enregistrement du premier album, Bruce Fairweather prend sa place à la demande d’Ament. Le groupe publie l’EP « Come On Down » en 1985, puis « Dry As a Bone » en 1987, avant l’album « Rehab Doll » en 1988.

Green River se défait dans un climat de tensions autour de la direction musicale et du choix du label. Ament, Gossard et Fairweather fondent alors Mother Love Bone en 1988 avec Andrew Wood au chant et Greg Gilmore à la batterie. L’album « Apple » doit sortir en mars 1990, mais la mort de Wood met fin au groupe avant la publication prévue.

Pearl Jam et les collaborations de groupe

L’hommage rendu à Andrew Wood passe par « Temple of the Dog », projet sur lequel Ament et Stone Gossard croisent Mike McCready et Eddie Vedder. Ce disque ouvre la voie à Pearl Jam. Le groupe se structure autour d’Ament, Gossard et McCready, avec Vedder au chant, puis s’installe durablement dans le paysage rock américain.

Ament joue sur les albums studio « Ten » en 1991, « Vs. » en 1993, « Vitalogy » en 1994, « No Code » en 1996, « Yield » en 1998, « Binaural » en 2000, « Riot Act » en 2002, « Pearl Jam » en 2006, « Backspacer » en 2009, « Lightning Bolt » en 2013, « Gigaton » en 2020 et « Dark Matter » en 2024. La suite discographique dessine une présence continue dans le groupe.

Il participe aussi à des parutions et captations comme « Live on Two Legs » en 1998, « Live at Benaroya Hall » en 2004, « Live at the Showbox » en 2003 et « Pearl Jam Twenty » en 2011. La même saison, il figure dans plusieurs films ou vidéos liés à l’histoire du groupe, dont « Touring Band 2000 », « Immagine in Cornice » et « Let's Play Two ».

Autour de Pearl Jam, un réseau de projets

En parallèle de Pearl Jam, Ament fonde Three Fish en 1994 avec Robbi Robb et Richard Stuverud. Le trio publie l’album « Three Fish » le 11 juin 1996, puis « The Quiet Table » le 1er juin 1999. Ces enregistrements s’ajoutent à sa pratique de bassiste par d’autres formations, sans détourner son axe principal.

Il enregistre aussi un album solo, « Tone », sorti en 2008. Cette même année, il figure dans « VH1 Rock Honors: The Who » et signe l’arrangement musical de « Mayne Street ». Dans la foulée, il apparaît dans « Pearl Jam: Under Review » en 2009, puis dans « Pearl Jam Twenty » en 2011, qui revient sur l’histoire du groupe.

Ament intervient encore dans « Dogtown and Z-Boys » en 2002, « Pearl Jam: Live At The Showbox » en 2003, « MoPOP Founders Award 2020 Honoring Alice in Chains » en 2020 et « Metallica: Helping Hands Concert & Auction » en 2024. En 2022, il signe la musique de « Sur ordre de Dieu ». Pour « Pearl Jam: Dark Matter » en 2025, il est crédité à la basse, à la guitare, à la guitare baryton et aux chœurs sur « Running ».

Prix et reconnaissance musicale

Le travail de Pearl Jam lui vaut plusieurs récompenses Grammy. En 1996, « Spin the Black Circle » reçoit le Grammy de la meilleure performance hard rock. En 2015, « Lightning Bolt » obtient le Grammy du meilleur forfait d’enregistrement. En 2020, « Chris Cornell » est distingué dans la même catégorie.

Ces prix dessinent une reconnaissance attachée autant au groupe qu’au soin porté aux éditions et aux objets discographiques. Ament reste alors lié à la basse fretless et à la contrebasse, deux instruments signalés comme centraux dans sa pratique. Le bassiste continue de circuler entre enregistrements, captations et projets ponctuels sans rompre le lien avec Pearl Jam.

Son nom apparaît aussi dans des formats de scène filmée ou d’hommage, où il participe à la mémoire du rock de Seattle et à celle des groupes qui ont suivi. Cette présence se lit autant dans les disques de Pearl Jam que dans les projets qui l’entourent, de « Temple of the Dog » à « Dark Matter ».