Raymond Hatton: biographie, films et séries, crédits

En 1923, Notre-Dame de Paris place Raymond Hatton dans le rôle de Gringoire. L’année le situe déjà loin de ses débuts, dans une filmographie qui traverse le muet, les séries des années 1950 et les derniers titres de la décennie 1960.

Des premiers tournages au muet

Raymond Hatton naît le 7 juillet 1887 à Red Oak, dans l’Iowa, et meurt le 21 octobre 1971 à Palmdale, en Californie. Dans les années 1910, son nom apparaît déjà dans des films tournés en série rapide, avec des participations à Oh, Those Eyes en 1912 puis Mabel en soirée en 1913, réalisé par Mack Sennett.

Il passe ensuite chez Cecil B. DeMille avec The Squaw Man en 1914, où il figure parmi les vachers, puis dans La Fille du Far West en 1915, où il joue Castro. La même année, il tourne aussi pour George Melford dans Young Romance et The Woman, avant d’apparaître dans plusieurs autres titres de 1915, dont The Warrens of Virginia, The Unafraid et The Captive.

Cette présence très dense dans les productions de 1915 et 1916 le mène vers des rôles plus nettement identifiés, comme Charles VII dans Jeanne d’Arc en 1916. En 1917 et 1918, il figure dans The Little American, The Woman God Forgot, The Whispering Chorus et Arizona, puis dans For Better, for Worse en 1919.

Un visage du cinéma muet américain

Le meilleur et pour le pire, en 1919, l’associe à nouveau à Cecil B. DeMille. Il y joue Bud, dans une période où il alterne les productions de James Cruze, Donald Crisp et Chester Withey, avec The Dub, Johnny Get Your Gun et Maggie Pepper.

Les années 1920 le voient poursuivre cette présence régulière. En 1922, il apparaît dans Robin des Bois de Maurice Tourneur, puis dans Doubling for Romeo et The Loves of Pharaoh. En 1923, Notre-Dame de Paris lui donne Gringoire, rôle qui reste l’un des repères de cette période muette. Il tourne aussi dans Rosita de Ernst Lubitsch la même année, puis dans Three Women et The Covered Wagon en 1923 et 1924.

À partir de là, il enchaîne des apparitions dans Little Old New York, Wine of Youth et Born to Be Wild. La décennie suivante le retrouve dans West of the Water Tower, The Isle of Forgotten Women et Man, Woman and Sin, avant De la gloire au bagne et They Just Had to Get Married en 1929.

Des westerns aux séries des années 1950

Dans les années 1940, Hatton apparaît dans Texas de George Marshall en 1941, où il joue le juge d’Abilene, puis dans Les Naufrageurs des mers du sud en 1942, où il est Master Shipwright. Il revient ensuite à l’écran avec De sang-froid en 1967, titre qui ferme presque la liste des œuvres vérifiées ici.

Les années 1950 donnent une autre cadence à son activité. Il figure dans The Adventures of Kit Carson en 1951, puis dans Hopalong Cassidy en 1952 et The Abbott and Costello Show la même année, où il joue Mr. Brooke. En 1957, il apparaît dans Tombstone Territory dans le rôle d’Esau Stellings, dans Harbor Command comme Pop Masters, et dans 26 Men.

Deux ans plus tard, Mr. Lucky lui donne le personnage de Joe Horn. La série télévisée occupe alors une place nette dans sa filmographie, au contact de titres très différents par leur format, leur rythme de production et leur durée d’exploitation. Raymond Hatton traverse cette période sans rupture visible avec les décennies précédentes, en gardant une activité fondée sur des apparitions nombreuses et réparties sur le long terme.

Un nom sur plusieurs décennies

Le nom de Raymond Hatton circule aussi sous les formes Raymond William Hatton, Raymond Hattan, Raymond W. Hatton et Ray Hatton. Cette multiplicité d’alias accompagne une présence qui va des tout premiers films cités en 1912 jusqu’aux œuvres tardives des années 1960.

Le passage du muet aux formats télévisés apparaît dans les titres eux-mêmes, sans besoin d’ajout extérieur. Dick Tracy en 1950, Mr. Lucky en 1959 et De sang-froid en 1967 dessinent trois points éloignés d’une même présence à l’écran, chacun rattaché à une époque différente de l’histoire des productions américaines.

Red Oak, l’Iowa, puis Palmdale, la Californie, encadrent une vie longue de 84 ans. Entre ces deux dates, Hatton a traversé plus d’un demi-siècle de cinéma et de télévision, en gardant une place repérable dans des œuvres aussi diverses que Notre-Dame de Paris, Texas ou Tombstone Territory.