Jonathan Pryce: biographie, films et séries, crédits

En 1976, Le Voyage des damnés de Stuart Rosenberg offre à Jonathan Pryce son premier rôle au cinéma, sous les traits de Joseph Manasse. L’acteur gallois, né le 1er juin 1947 à Carmel, dans le Flintshire, vient alors du théâtre, où il a déjà pris place sur des scènes britanniques de premier plan. Diplômé de la Royal Academy of Dramatic Art, il a commencé à Liverpool avant de rejoindre le Everyman Theatre, puis la Royal Shakespeare Company.

Du théâtre gallois à Londres

Jonathan Pryce entre d’abord à l’université de Liverpool, puis obtient une bourse pour la Royal Academy of Dramatic Art à Londres, où il reste 5 ans. L’étape compte moins comme un rite de passage que comme un lieu de formation très concret, au contact d’un répertoire déjà exigeant.

Une fois diplômé, il est engagé au Everyman Theatre de Liverpool, où il devient directeur artistique. Il travaille avec diverses troupes, dont la Royal Shakespeare Company, et joue des classiques qui installeront durablement son nom sur les scènes britanniques.

Le théâtre fournit très tôt sa colonne vertébrale. En 1974, il apparaît dans The Churchill Play de Howard Brenton, puis dans Comedians de Trevor Griffiths en 1975. Trois ans plus tard, il interprète Mesure pour Mesure, puis Hamlet en 1980, avant Accidental Death of an Anarchist en 1984. Les années suivantes le voient revenir à Oncle Vania, Miss Saigon, Nine, My Fair Lady ou Glengarry Glen Ross.

Terry Gilliam et la reconnaissance au cinéma

La rencontre avec Terry Gilliam change l’échelle de sa présence au cinéma. En 1985, Brazil lui donne Sam Lowry, personnage de doux rêveur pathétique qui attire l’attention sur lui bien au-delà du circuit théâtral.

Jonathan Pryce retrouve Gilliam en 1988 pour Les Aventures du baron de Münchausen, puis en 2005 avec Les Frères Grimm, avant L'Homme qui tua Don Quichotte en 2018. Cette fidélité dessine une relation de travail rare, fondée sur des mondes baroques où son jeu trouve un terrain de prédilection.

Dans les années 1990, il passe d’un film à l’autre sans se laisser enfermer dans un seul type de rôle. Il tourne dans Glengarry en 1992, D'une femme à l'autre en 1993 avec Carole Bouquet et Christopher Walken, puis Le Temps de l'innocence de Martin Scorsese la même année. En 1995, son interprétation dans Carrington lui vaut le prix d’interprétation masculine à Cannes.

L’année 1996 l’emmène dans Evita d’Alan Parker, face à Madonna. Puis vient Demain ne meurt jamais en 1997, où il joue Elliot Carver, magnat des médias et adversaire de James Bond incarné par Pierce Brosnan. Ronin en 1998 et Stigmata en 1999 prolongent cette période très visible.

De Port Royal aux séries d’ampleur

En 2003, Jonathan Pryce joue Weatherby Swann, gouverneur de Port Royal, dans Pirates des Caraïbes, la malédiction du Black Pearl. Il reprend ce rôle dans Le Secret du coffre maudit en 2006 puis dans Jusqu'au bout du monde en 2007, soit trois films qui l’installent durablement dans la saga.

La même année, il apparaît aussi dans Ce dont rêvent les filles. Deux registres coexistent alors, l’aventure hollywoodienne et la comédie romantique, sans que l’un efface l’autre.

En 2009, il est fait commandeur de l’ordre de l’Empire britannique par la reine Élisabeth II pour services aux arts dramatiques. Plus tard, il est anobli en 2021.

La télévision prend ensuite une place plus visible dans sa filmographie. Il apparaît dans Wolf Hall en 2015, puis dans Game of Thrones de 2015 à 2016, où il joue le Grand Moineau. En 2016, il incarne le prince Philip, duc d’Édimbourg, dans The Crown. Viennent encore Taboo en 2017, Tales from the Loop en 2020, Slow Horses en 2022 et Le Problème à trois corps en 2024.

« Les Deux Papes » et la fin des années 2010

En 2019, Jonathan Pryce interprète le cardinal Jorge Mario Bergoglio dans Les Deux Papes de Fernando Meirelles. Le film le place face à Anthony Hopkins, dans un duo centré sur le futur pape François.

Ce rôle lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur lors de la 92e cérémonie des Oscars en 2020. La distinction intervient après plusieurs décennies de présence sur scène, au cinéma et à la télévision, sans rupture de cap.

Au même moment, il garde un lien avec des projets plus discrets à l’écran. La fiche de crédits mentionne Flavia en 2026, où il figure sous le nom de Dr. Kissing, et un passage dans ChalkZone en voice pour le personnage de The Quicksand Man en 2002. Le reste se lit surtout dans la continuité d’un répertoire qui n’a jamais quitté le théâtre.

• 1976 : Le Voyage des damnés, de Stuart Rosenberg, Joseph Manasse
• 1985 : Brazil, de Terry Gilliam, Sam Lowry
• 1988 : Les Aventures du baron de Münchausen, de Terry Gilliam
• 1993 : Le Temps de l'innocence, de Martin Scorsese
• 1995 : Carrington
• 1997 : Demain ne meurt jamais, Elliot Carver
• 2003 : Pirates des Caraïbes, la malédiction du Black Pearl, Weatherby Swann
• 2006 : Le Secret du coffre maudit
• 2007 : Jusqu'au bout du monde
• 2015 : Game of Thrones, le Grand Moineau
• 2016 : The Crown, le prince Philip
• 2019 : Les Deux Papes