Marvin J. Chomsky: biographie, films et séries, crédits

En 1966, Marvin J. Chomsky signe plusieurs épisodes de « Star Trek » et de « Mission: Impossible ». À New York, où il naît le 23 mai 1929, il passe ensuite par l’Université de Syracuse puis par Stanford avant d’entrer dans la réalisation pour la télévision américaine. Il meurt le 28 mars 2022, à 92 ans.

De New York aux plateaux télévisés

Marvin Joseph Chomsky étudie à l’Université de Syracuse puis à Stanford. Ces années de formation précèdent une activité de réalisateur et de producteur qui s’ancre d’abord dans les formats télévisés, là où se construisent beaucoup de carrières américaines de l’après-guerre.

En 1956, son nom apparaît déjà au générique des Tony Awards pour la partie « settings ». Cette première mention connue le place dans un environnement de production et de spectacle où il commence à travailler avant de multiplier les mises en scène pour les séries.

Quelques années plus tard, il passe à la réalisation d’épisodes de « Gunsmoke Police Des Plaines » en 1955, puis de « Les Mystères de l’Ouest » à partir de 1965. Cette même période le voit intervenir sur « The Nurses » en 1962, puis sur « Mission: Impossible » et « Star Trek » en 1966, deux séries qui lui ouvrent des espaces de mise en scène plus visibles.

Les années séries

À partir de 1967, Marvin J. Chomsky travaille de manière suivie sur « Les Mystères de l’Ouest ». Il signe plusieurs épisodes en 1967, 1968 et 1969, parmi lesquels « The Night of the Iron Fist », « The Night of the Falcon », « The Night of the Undead » ou « The Night of the Winged Terror: Part 1 ». Le format sérialisé lui permet d’installer une méthode régulière, fondée sur la gestion rapide des récits et des distributions.

En 1968, il met en scène « The Name of the Game » et « Star Trek », puis « Hawaï police d’État » et « Lancer » la même année. Son activité s’étend aussi à « Then Came Bronson » en 1969 et à « Cannon » en 1971. Les séries d’action et les récits criminels dominent cette séquence, avec des épisodes qui demandent une organisation stricte du rythme et des scènes.

Il intervient encore sur « The Bold Ones: The New Doctors » en 1969, « Storefront Lawyers » et « Wacky Zoo of Morgan City » en 1970, puis « Assault on the Wayne », « Sam Cade » et « Mongo's Back in Town » en 1971. Cette période le maintient au cœur d’une télévision américaine prolifique, où la mise en scène d’un épisode réclame autant de précision que de vitesse d’exécution.

Téléfilms et grandes mini-séries

En 1973, Marvin J. Chomsky réalise « Police Story » puis « Le Magicien ». L’année suivante, il travaille sur « Mrs. Sundance » et « The F.B.I. Story: The FBI Versus Alvin Karpis, Public Enemy Number One », avant de revenir à des récits policiers et judiciaires avec « Attack on Terror: The FBI vs. the Ku Klux Klan » et « Kate McShane » en 1975.

Cette même année, il signe « Brinks: The Great Robbery », puis « A Matter of Wife... and Death », « Law and Order » et « Victory at Entebbe » en 1976. Le téléfilm devient alors un terrain privilégié pour lui, avec des titres bâtis sur des faits historiques, des affaires criminelles ou des récits d’intervention.

En 1977, il réalise « Little Ladies of the Night », « Roots », « Danger in Paradise » et « Big Hawaii ». « Roots » marque la période par son ampleur et par le retentissement de la mini-série, que Chomsky met en scène dans le cadre d’une télévision événementielle où l’échelle narrative change d’un coup. L’année suivante, il réalise « Holocaust », puis « Hollow Image » en 1979.

Années 1980, du téléfilm à l’histoire politique

Au début des années 1980, Marvin J. Chomsky réalise « Doctor Franken », « Les Révoltés d’Attica », « King Crab » et « Evita Peron » en 1981. Il revient ensuite avec « My Body, My Child », « Inside the Third Reich » et « I Was a Mail Order Bride » en 1982, trois productions qui prolongent son intérêt pour les récits dramatiques situés dans un cadre historique ou social précis.

En 1984, il met en scène « Tank » et « Nairobi Affair ». L’année suivante, il réalise « Robert Kennedy & His Times », puis « Peter the Great », « The Deliberate Stranger » et « Anastasia: The Mystery of Anna » en 1986. Ces titres prolongent une pratique du récit historique portée par le format long, où les épisodes et les téléfilms lui permettent d’aborder des figures politiques ou des destins liés au pouvoir.

Sa filmographie télévisuelle se poursuit avec « Angel in Green » et « Billionaire Boys Club » en 1987, « I’ll Be Home for Christmas » en 1988, puis « Brotherhood of the Rose » en 1989. Dans les années 1990, il réalise encore « La Dynastie des Strauss » en 1991, « Telling Secrets » et « Triumph Over Disaster: The Hurricane Andrew Story » en 1993, enfin « Catherine the Great » en 1995.

Une œuvre façonnée par la télévision américaine

Marvin J. Chomsky laisse une activité de réalisateur attachée aux formats de série, au téléfilm et à la mini-série. Son nom traverse « Star Trek », « Mission: Impossible », « Police Story », « Roots » et « Holocaust », des titres qui occupent des places distinctes dans l’histoire de la télévision américaine de la seconde moitié du XXe siècle.

Il apparaît aussi dans plusieurs productions au long cours où la réalisation demande d’installer un ton, de régler les équilibres entre personnages et de tenir des récits sur la durée. « Les Mystères de l’Ouest », « Cannon », « The Name of the Game » et « The Bold Ones: The New Doctors » dessinent cette présence régulière dans un paysage télévisuel en expansion.

Son nom de naissance, Marvin Joseph Chomsky, figure parfois aux côtés de la forme abrégée Marvin Chomsky. Il meurt à Santa Monica le 28 mars 2022, à 92 ans.